她出来的时候章寂给过她一些银子但大多交给马掌柜用在打点各处衙门以及卞大人那边的闲杂人等上了，所以连租房子的钱，她都是自掏腰包，若要再置办过年用的物件，便有些手紧。她不想问茂升牙，的人借银子，就盘算起了短期内挣钱的计划。她没有本钱，绣huā的本事又没法跟自家便宜老妈相比，于是便寻了个清晨跑到城外山上的野竹林里，砍了几根竹子下来，劈成细篾条编起了各色精致的篮子、笼子与棋线箩还huā二十文钱买了些彩纸和笔墨，扎了小小的红灯笼，上头写些吉利话，或是画了吉祥图案，添上小半截蜡烛，用细竹棍儿挑了，寻些草绳将东西一串儿捆起，拿扁担一并挑到集市上叫卖，倒也让她挣了些零碎银子回来。

马掌柜本来不知道她在做什么，见她出门还只当她是象前几天那样，到新租的房子去了，后来听伙计说她挑了一担东西去叫卖，唬了一跳，连生意也顾不得了，带了侄儿便往集市上赶，找到人，好说歹说要劝她回去，还道：“若是短了银子，只管找我老马，叫东家知道我让姑娘做这些，定要揭了我的皮！”

明鸾笑道：“马叔，您慌什么？您不说我不说，外祖父怎会知道呢？况且眼下正值腊月，多的是人挑了自家东西出来卖，也有好些是大姑娘小媳妇的，我跟她们没什么两样。您就当我是在屋里待得闷了，出来玩耍散心的好了。”

马掌柜跺脚道：“您玩什么不好，拿这和事儿来玩？！咱们茂升牙在这广州城里也是有头有脸的，叫人知道我们东家的亲外剁女儿在大街上叫卖东西，不定怎么说闲话呢！”

明鸾想想也是，见东西卖得差不多了，便乖乖跟他回去了。不过她可没那么容易放弃，那堆小东西，成本极低，不过就是费些手工和心思，却让她挣了将近二两银子。广州地方富庶，又正值年前，市民手头颇有些闲钱，大姑娘小媳妇也敢出门闲逛的，对这和精致少见又只卖几文钱的小玩意儿很是舍得下手去买，她只要再卖上几日，过年的钱就挣回来了。

于是她纯续编了更多的小东西，到了第二日，却扮成个男孩子的模样，仍旧跑到集市上叫卖去了。马掌柜要劝，她就说：“我现在这模样，谁认得我是陈家的外孙女儿？”还故意粗着嗓子说话，大踏步走路，举手投足毫无淑女风范，马掌柜看得几乎晕过去，只能委委屈屈地勉强接受了她的做法，只是背地里悄悄儿派了伙计跟在她身后暗中保护。

明鸾前前后后忙活了七八天，又存下了一小笔银子，深觉这广州城比德庆城好过生活，这笔钱她在德庆起码要好几个月才能挣到呢。将来全家搬到这里长住，日子应该能过得轻松许多。她又买了许多红纸回家剪了窗huā，写好了对联，甚至还扯了几块布给章寂、陈氏与文虎做新衣，却又觉得纳闷：“马掌柜十日前就送了信回德庆，都这么多天了，怎么祖父还没回信呢？总不能叫我一直傻等吧？”

她想想觉得不对劲儿，便去寻马掌柜询问，伙计们告诉她马掌柜去了后院账房，那里等闲是不许外人进去的。明鸾虽是茂升元东家的外孙女儿，却也不认为自己能大摇大摆地进人家的账房，便打算到门外叫人。她到后院时，在院中看守的伙计正坐立不安，她觉得奇怪，便问：“你怎么了？可是有什么急事？”

那伙计脸一红，支支唔唔地说：“好姑娘小的……”小的想去解手，您能帮我在这里略站一会儿么？只别让人靠近账房就是。

明鸾连日跟店里的伙计相处得极好，闻言暗暗偷笑，大方地一挥手：“去吧，我替你站岗就是。”那伙计大喜，千恩万谢地跑了。明鸾站在院中，瞧瞧周围也没人，便走近了账房想叫马掌柜。

她才走到门前，便听得账房里传出马贵的声音：“叔叔，这可怎么好？这可是姑奶奶的亲笔信，可见她是真的跟姑爷和离了！”

马掌柜在叹气：“事已至此，我们也不好多说什么，再写信给吉安报准信儿吧。只是有一点，姑奶奶不肯来广州若要等到姑爷……”

……不，要等到章三爷回家后，才让伙计们送她回来，在那之前，我们要如何跟鸾姑娘说呢？”

“你们在说什么？！”明鸾目瞪口呆地望着他们。账房里的两人这才发现她站在门外，脸上都露出了惊慌之色。马贵支支唔唔地，马掌柜望见原本守在院中的伙计急急奔了回来，忍不住瞪了他一眼。明鸾便道：“您别骂他，他本不知情，是我让他走开的。您且将方才的话细细告诉我，到底是怎么回事？！”

马掌柜无法，只得请了她到隔壁的厢房去，将事情原委详细说了，道：“姑奶奶在信里说得明白，她是因军粮的事跟章三爷起了嫌隙，加上章三爷又不跟家里人说一声，便领了押送军粮的差事，有怕事脱逃的嫌疑，又不顾家里人的难处，姑奶奶觉得实在忍不下去了，更害怕陈家会被连累。她这也是不得已，鸾姑娘就别恼了，我们不是故意瞒着您的，只是不知该如何向您开口。”

明鸾咬咬牙，心想那和无耻的行为还真是便宜老爹干得出来的，陈氏与他和离，也算是得以脱离苦海了，可自己又怎么办呢？她倒是乐意跟着陈氏离开，又怕章家不肯放。

不过，不管怎么说，陈氏未来能少受点苦，过得幸福一点，她也能安心了。她对这叮，家最牵挂的，不外乎陈氏与章寂两个人而已。

这么想着，明鸾便道：“和离的事就这样吧，我也不会多管。但家里人若是不能来广州过年，我一个人待在这里做什么？横竖调令的事已经定下来了，我干脆回德庆去吧。”

马家叔侄大惊，又再次费尽唇舌劝阻。明鸾只是不应，见他们这样的态度，料想他们是不会帮自己寻船的了，便自个儿跑去码头打听，最近可有船去德庆。

正当她在码头上徘徊时，一艘不起眼的船靠岸了，几个穿着深色布衣的人走到甲板上，打量着码头上的情形。为首那人压低了声音，吩咐随行众人：“去，找两个熟知西江水道的船夫，记住，别泄露了身份，这是公子特地嘱咐过的，一切都要隐密行事！”