陈氏在旁听得眉头直皱，她心里清楚自家那份赦令不过是伪造的，原是朱翰之自作主张，章敬此刻怕还不知道这事儿呢，沈氏哪里能见到他？更别提说服他救沈家人了。而且宫氏的事才发生了多久？即便不是骨肉至亲，也是相处了十多年的妯娌，沈氏一心只顾着娘家人，实在叫人心冷。

但她不愿在这里多说什么，只是拉了沈氏一把：“大嫂，船要开了，快走吧。”

沈昭容依依不舍地看着她们消失在船舱后，没有留意到她身后的柳一脸的怅然若失。

送走了柳家人与章家人，沈昭容失魂落魄地离开了。她掂了掂袖中那几样物事，犹豫了好一会儿，便取了银角子和半吊钱出来，转身往知州衙门去了。

她既得了柳那封信，自然要送到知州面前去，好让他不再对父亲动刑。所幸柳同知一家已经走了，否则她也没那胆子扯起这张虎皮。

然而，信是送过去了，知州却不为所动。柳同知临行前一再交待他要尽快把案子了结，又怎会转个身又示意他将案子拖延下来？想来不过是柳家那个不争气的侄儿自作主张。知州近日也曾听闻柳家侄儿痴恋沈家女儿的八卦传闻，压根儿就没把柳放在眼里，让人将沈昭容打发出去，就继续让官差对沈儒平动刑。

沈儒平哪里受得住一再刑求？没多久就撑不住了，说出了事实真相。宫氏那天确实是去过沈家，只是大闹一通后，与杜氏纠缠间撞到了桌角，当即头破血流晕过去了，因为伤势过重，很快就咽了气。他们一家担心会惹来官非，便趁着外头正下大雨，悄悄儿将宫氏的尸首藏了起来。

藏尸的地方是哪里？原来沈家的小院位于村尾处，院后有一处小竹林，竹林的另一头是村里另一户人家的后院，早已荒废多时。那家主人是夫妻两个，儿子在城里做工，女儿也嫁到了别处，夫妻俩就把用不着的屋子锁起来，搬到前院去住了，极少去后院。沈家人清楚这一点，就把宫氏的尸首运到那家人的后院去，借着雨势挖了个深坑埋了又将一应痕迹都收拾干净。官差们就算疑心再重也，只搜查了沈家的小院内外，左四更进一步搜查了小竹林，却万万没想到他们居然会胆大包天将尸首藏在别人家里。

沈儒平虽然招供了，但还是留了个心眼，只说是自己夫妻做的，女儿因为那日身体不适，早早睡下了，因此对此事一无所知。他虽不知道柳同知一家已经离开了，但也知道柳对自家女儿一片痴心不能白费了这个依仗。只要说出实话，他就不是杀人犯，顶多只是个藏的罪名，一旦柳与女儿婚事定下，任凭柳同知再不甘愿，不会坐视姻亲被关在牢里的，到时候他顶多吃点苦头，判上几年监牢·也就出来了，若是柳同知识趣，说不定连这点苦头都不用吃。但最重要的一点是女儿身上不能有污点·否则婚事不成，再多的算计都是空的。

然而他这番苦心，当事人沈昭容却体会不到。她听说父亲招认了，心中大恨，只怨父亲为何这般软弱，竟熬不住刑罚。只要再捱几日，衙门封笔，他就不必再受这苦楚了，年后很快就到立春，就算他被定了杀人之罪·也不会被处死，过后还有大半年的时间才到秋天，只要姑母沈氏说服了姑父章敬来救人，还有什么可怕的？他为何就没忍住呢？！

她看着知州衙门的官差纷纷出动，前往布村挖掘宫氏的尸首，心中纠结得不行·犹豫了一会儿，跺跺脚，还是跟着去了。

杜氏留在家中，对丈夫女儿今所经历的事一无所知，她正烦恼着小姑子母子二人的事。这几日，李沈氏与李云飞就住在沈家，不是嫌饭菜不够好，床铺不够舒服，就是问杜氏与沈昭容几时兑现承诺，那李云飞还不老实，暗地里对沈昭容动手动脚的，让杜氏母女深恶痛绝。若不是担心家里没人，李家母子会将值钱的东西偷了去，杜氏就陪女儿去码头了。此时家中没有别人，她只能一再忍受李家母子的唠叨。

但杜氏本来就不是好脾气的人，忍了半日，再也忍不住了。

想想柳家人都走了，柳已经与自家交换了婚书，就算李家母子到外头乱嚷嚷，他也不可能听见。况且李家母子本来就是偷偷过来的，见不得光，大不了告上卫所，让人把他们送回东莞去就得了。

这么想着，当李沈氏再次念叨起他们曾经许诺要给予的好处时，沈氏就拉下脸来，反驳回去，还说：“你想告就尽管告去，横竖你们手上又没有证据，柳大人一家今早已经起程离开了，除非你们有法子追上去说我们容儿的闲话，否则我怕你何来？”

李沈氏一愣，怒道：“弟妹，你那天可不是这么说的！”

“那天是那天，今日是今日。”杜氏冷哼，“若是你们安安分分的，看在亲戚面上，一碗饭我还是供得起的，只是你们不该一再相逼！别以为我们母女俩没了男人撑腰就是好欺负的，逼得急了，我们上卫所里说话！你们不经官面就私自潜逃至此，可是逃亡之罪，到时候大可问一问卫所里的将军们，可会轻饶了你们？！”

李沈氏眼中露出惊惧之色，不禁后退了一步，脸上刷白。但李云飞年少气盛，却没那么容易被唬住，反而还啐了杜氏一口：“你敢威胁我们？好，咱们就走着瞧！当日你们私自收留太孙，还将他窝藏了这么多年，虽说如今人已经死了，但几年下来见过太孙的人可不少，若我告上官府，官差们用心一查，你们还能瞒住什么？我倒要瞧瞧，现在的皇帝知道了这个事儿，还会不会饶了你们的狗命！”说着就要往外闯。

杜氏脸都白了，李沈氏慌忙拉住儿子：“你要去哪里？别冲动，事情捅出来，咱们也得不了好啊！”

“母亲在说什么话？你儿子告发了惊天大秘，自然是个大功劳。你别怕，咱们家又不曾参与进去，能吃什么亏？”李云飞得意地瞥了杜氏一眼，“等着瞧吧，到时候别说是什么柳家杨家，谁都救不了他们，看他们还得意什么！”又要往外闯。

杜氏手忙脚乱地去拦，低声下气地赔着笑脸：“好外甥，方才是舅母胡说，你就大人有大量，饶了我们吧！”李云飞不但不肯应，反而还得意洋洋：“你现在倒怕了？昨儿我不过想摸摸表妹的手，那时候你是怎么说的？癞蛤蟆想吃天鹅肉？我就想吃了，怎样？”

杜氏脸色一变，神情僵直，见李云飞还要继续往门外走，忙再次去拦，可惜怎么拦也拦不住，甚至还被他推倒在地。眼看着阻止不了李云飞的脚步，她看了看墙角处的柴刀，把心一横，拿起刀便往他身后劈李云飞哪里想到弱弱的舅母居然有这个胆子？压根儿就没提防，背后中了一刀，顿时倒地，不醒人事。李沈氏惊呆了，扑到儿子身上又哭又喊，见他没有回应，身上的血象涌泉一般直往外冒，几乎昏死过去，看向杜氏的目光简直恨不得活吞了她：“你这贱人！你会不得好死的！”便扑过去要与她拼命。

杜氏吓了一跳，手中柴刀一挥，大量的血便从李沈氏胸前喷出，后者双眼圆瞪，很快便软倒在地，再也没有动静了。

杜氏这才发现自己连杀了两人，顿时惊慌失措起来，但想到这件事不能被人发现，而藏尸之事她又不是头一回干了，忙深呼吸几下，沉住气，便慌慌张张地施行起来。

就在她好不容易掩人耳目地将两具尸首背到那家邻居的后院处，开始挖坑时，前院传来了动静，她躲避不及，正正与屋主人和几名官差对了个照面，只觉得眼前一黑，天都要塌了。