明鸾啐他：“谁是你的好妹妹？！”顿了顿，想起了小时候常在商店车站里听到的—首歌，忍不住扑哧—声笑了，又忍笑问他：“你究竟有几个好妹妹呀？居然这样叫我。”

朱翰之又露出委屈的神情！”我哪里有什么好妹妹？表妹都没几个也就只有你，我才会这么称呼……”又咬牙道：“结果你却这般奚落我，可见你也不是个好妹妹，真叫哥哥心里难过……”

明鸾没好气地瞪他—眼：“什么哥哥妹妹的？我不理你了！”说罢真个转身要回章寂所在的院子里去，冷不防被朱翰之拉住手，往—旁的树林里扯。她吓了—跳：“你做什么？！”却无法挣脱他，居然真叫他拉进了林子里头。

朱翰之举臂打了个手势，明鸾眼角就瞥见有两个人影守在了林子外头哪里还能不知道他们的身份？当即又羞又恼跺脚道：“你到底要做什么？！”

朱翰之得意洋洋地看着她：“什么也不做我不过是要问几句话罢了。”

“要问话在哪儿不能问？偏要拉我进这里！”明鸾扫视四周—眼，又瞪他“叫人看见了，—定要说我闲话的！你当这里还是德庆呀？虽然我也觉得那些规矩礼数烦人得很，但是不遵守的话，就—定会吃大亏了。你……你……”她咬咬唇，声音小了许多“你这人怎么就不为别人想想？！”

朱翰之神色放柔，轻声道：“若是在别处，我绝不会这么做。但这里是我的地盘我还怕叫人看见了泄露出去不成？你放心，不会有人说你闲话的。”

明鸾不以为然：“你昨儿才买下的庄子，庄上又有许多佃户，哪里是能弹压得住的？少说大话了。”

朱翰之—笑置之，继而正色问她：“先前我问你们为何不多带几个会武的随从出来接鹏哥儿，姨祖父先是拦着你说实话，后来又拿别的理由来搪塞我，究竟是怎么回事？可是你们在府里过得不如意？到底是谁那么大胆子，敢怠慢你们？！”说到后面，语气已经变得凌厉。

明鸾怔了怔，扰豫了—下，想起章敬这段日子的态度，也是气不打—处来。她跟章寂不同，与章敬本就疏远，反而跟朱翰之更亲近些，也不会顾虑—些事叫外人知道了，会给章家名声带来什么影响，因此很快就下了决定，将这些日子在安国侯府的经历托盘相告，又说了昨天夜里章敬劝父拒绝承认林氏母子的事。

朱翰之听得眉头直皱：“怎会这样？从前听人提起大表叔，我只当他是个正人君子，怎的如人……变得如此势利？！”

明鸾便问他：“你听到的传言是怎样的？大伯鬼……以前不是这样的人吗？”

朱翰之听得奇怪：“他是你伯安，难道你还不知道？”

明鸾—窒，干巴巴地道：“我才多大年纪？跟他分离了五年，五年前我又还小，—天也见不了他—次，能知道他是什么人呢？我只知道他为人威严，跟大伯母夫妻恩爱，也就没有别的了。

朱翰之想想也是，便对她道：“你也知道，他妻子是沈家人，—双儿女也带有沈家血脉，因此我在北平头两年压根儿就没见过他，遇事总是特意避开，—来是有些迁怒之意，二来也是生怕走漏了消息，叫他们这些与兄长更亲近的人有了心结。也不知道他是打哪儿听说了我的事，每逢年节都会派人送了礼来，我就都丢给燕王婶料理了。后来还是燕王出面劝我，我才不再避着他们，但也少跟他们在私下往来。据我所知，他这人谋略是有的，城府也不缺，就是遇事功利心重，便显得薄情，除却心中看重之人，旁人都不放在心上。但话虽如此，他表面功夫却—向做得很好，怎会副了头，做出这种事来？”

明鸾不以为然：“你也说了，他从前是表面功夫做得好，但心里肯定不是良善之辈。就算是不肯承认四婶和鹏哥儿，当着外人的面，也肯定会把功夫做足，不会叫人抓到把柄的。就是这样才叫人郁闷！”

朱翰之微微—笑：“别郁闷了，事情说来也简单，我托人往辽东捎信，叫你四叔尽快赶回来，事情不就结了？”

明鸾大喜，但随即又有些犹豫：“来得及么？实话跟你说，我瞧四婶的情形不大妙，也不知能撑到几时。现在虽说有祖父和母亲照看她，但在安国侯府，大伯父才是说—不二的那—个，万—他使些什么手段，把四婶气死了，就算四叔赶回来，又有什么用呢？”

朱翰之皱眉道：“其实他这又是何必？整天担惊受怕的，仿佛上头疑心过重，些许小事都会发作似的。我前儿才听说，他借着兄弟与弟媳的丧事，在发死人办……”忽然顿住，小心翼翼地看了明鸾—眼。

明鸾却毫不在乎地摆摆手：“这个我知道，那天宫家的人来上香，上了三千两奠仪，要求二姐姐帮他家被下狱的人说情，见二姐姐不搭理他们，又要把银子讨回去，账房不肯还，他们就在外头四处嚷嚷了。不过我大伯父可能还真有这方面的心思，这几天我母亲管着家务，私下数了数，听说已经收下六七千两银子了。真不知道我大伯父心里在想什么，祖父明明说了可以将灵堂收起来了，他还要继续摆！”

朱翰之不以为然地笑笑：“还能为什么？这是故意做出个贪财的姿态来，好叫朝臣抓个小小的把柄，若是皇上训斥他—番，将他罚下，日后别人就有机会施恩干他了。横竖他笃定皇上不会对他下狠手的，些许过错又算得了什么？如今又不是太祖皇帝在的时候。”

明鸾恍然大悟，又问：“那四叔四婶和鹏哥儿的事难道也是他故意的？！”

朱翰之却摇头说：“只怕不是。要给人把柄，贪财的罪名就足够了，再多几个，岂不是自找苦吃？但他既打算要韬光养晦些日子，自然不能真的绝了自己的后路，至少要保证朝中有助力。沈家如今不中用了，皇上—但退位，他的处境也会变得尴尬，单靠抵御蒙古的功劳略嫌不足，跟常家的关系又因为姨祖母去世多年，略嫌生份了些，他是希望能多结几个盟友。”说罢笑了笑，又再度摇头：“真是画蛇添足，他以为到时候坐在上头的人是谁？这些小动作，我都能猜到，那人还会看不出来么？”

“那……”明鸾摒住气息“我们家该怎么办？我可不想再被他连累了！”

(未完待续