祝永鑫又是生气又是心疼，赶紧把自个儿的外衣脱下来给他裹上，骂道：“你听了个半截垃块的跑什么跑？若是踏进什么雪窝子雪壳子上头，没人跟来可就没得救了”

博荣努力想要甩开祝永鑫给自己披上的外衣，但是手脚抖得使不出力气，又挣扎不过祝永鑫，只好气得嚷道：“没得救了更好，埋在山里给虫蚁啃也好过被你们送去给人家入赘。”

“你这小子，我、我真是想削你”祝永鑫想把博荣弄回去先暖和着再说话，可是那孩子竟然也上来了犟脾气，挣扎着就是不肯，背不了抱不了的，只好紧紧给他裹着衣服，喘着粗气道：“我和你母亲从来没打算过要让你入赘谁家，当时郑大夫开口的时候就被我一口回绝，但郑大夫说让我一定要把这件事告诉你，如果你也坚持不肯，他也就算是死了心。那郑大夫给你治好了病不说，还收咱家挖的药材，上回去找荷花也是住在人家家里，最后只收了带去的一些土产不肯收银钱，那是咱家的恩人，所以我自然不会连这个要求都不答应，可是答应了之后我又犯愁，不知道该怎么跟你开这个口，正好你母亲进城，我就说让你母亲问问，结果她也磨叽了那么久不知道怎么开口，就是怕你多心乱想，这下倒好，还不如当初挑明了告诉你来的干脆。”

博荣有些不太相信地看看他，问道：“爹，你说的是真的？”

“屁话，你爹别的本事没有，但是从不编瞎扯谎。”祝永鑫呸地一声骂道，“你小子现在知道了吧？赶紧跟我回家，再不走别说你会不会冻个好歹，我可是要冻出毛病来了。”说罢背起博荣往家去。

到家后荷花盯着两个人都钻进热被窝，去灶间拨亮了炉子又压了两块儿柴火，见烧起来了才又切了姜丝煮了两大碗红糖姜水，盯着二人都喝了个干净，这才嗔道：“大哥平时瞧着闷气，遇到事儿偏生是个喜欢吃心又毛糙的，我瞧着咱爹娘可都不是这样的，你这脾气……倒是像极了咱爷，以后可不能学他那样不是打老婆就是打孩子。”

祝永鑫闻言呲了一声，抬手给荷花弹了个脑瓜蹦儿，“你这孩子咋说话咧，有这么说长辈的吗？再说你爷打你们也是为了给你们长记性，以后这话可不许瞎说。”

荷花吐吐舌头道：“算我说错了，咋还动手咧？白瞎我给你煮的红糖姜水了。”说罢起身儿端着碗勺的离开，在外头把门管好门帘子掩实着，把屋里的空间留给他们爷俩说心里话。

没多久方氏也回来，见房门紧闭而荷花坐在外头板凳上发呆，不禁问到底是咋咧？荷花把事儿一五一十地说了，方氏笑着说：“这下倒也好了，你爹把事儿说了清楚，我这心里可总算是放下块大打石头。”方氏原本就心情不错，听了这个消息之后更是欢喜，没用茉莉做饭，而是自个儿系了围裙去炒了酸菜炒粉条、菘菜洋芋炖豆腐，撒上烤焦的干红辣椒，然后又给祝永鑫滚滚地热了酒，直接在屋里炕上放了炕桌，一家人围着炕桌热气腾腾吃了个满头大汗。

祝永鑫只烫一小壶酒喝着暖身，吃过晚饭就着急要回城，大半夜的没车只能自个儿走去，方氏拗不过他只好给他多套了一件儿棉衣，又烫了一壶酒用个栓子刚生那会儿的小包被裹得严实，另外在褡裢里给揣了两个饽饽和一些自家的咸菜，免得路上饿了没个吃食。

祝永鑫临出门前才说，跟掌柜讲好了一直做到腊月二十九才能回来，从二十三过小年儿开始，后面每日都是两倍的工钱。

方氏嗔怪道：“就算是挣钱也用不着这般的一日都不肯落，分家后的第一个年，你偏生要在外头耗那么久。”

“没得法子，当初找活儿的时候，若不是因为我能一直做到腊月二十九，人家掌柜还未必会留我下来，咱们说话就得算话，以后那么多个年都在一起过呢，咋就差今年不成？”祝永鑫最后把狗皮帽子拉紧，用宽大的围巾往脖颈和口鼻处都缠了个严实，只露出两个眼睛，又戴上厚实的棉捂子，这才起身往城里去了。

而祝永鑫离开之后，方氏却是跟博荣单独在屋里聊了许久，荷花扒着门缝都没听到半个字，只是时不时地传出来博荣压抑的抽泣声，听得她心里又是着急又是纳闷的，不过直到最后，这场谈话的内容，都还是以秘密的形式保守在了方氏和博荣的心里。

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