却说书桐子规，并金徽锦笙正在屋外斗嘴，子规劝说一番，不料这话听进芩如耳里，倒有几分合意，当下也不多说，打起帘子来，向外叫了一声：“也不怕人笑话！都收了声下去！子规，取些茶水进来！”说完并不看外面一眼，又自进去了。

子规便赶紧起身，金徽却站起来斥道：“你知道那门朝哪开！”说完就走开，自去后头料理，其实刚才子规的话听在金徽耳里，倒是对其有几分佩服，金徽向来只看得上性子硬的人，见子规也是个硬脾气，倒跟自己有些对路，不像书桐，倒是跟芩姑娘一样，阴阳怪气，惯会背后弄人。

待将茶水备好，金徽便端上来，交给子规手内，口中还是凶巴巴地说道：“你只小心！若洒出一滴来，皮不打烂你的！”

子规知其原是好意，不过嘴上凶了一点罢了。不过当着书桐的面，自己也不好说得，只得依旧将脸色正起，口中答应一声，也小心接过茶盘，进屋里去了。

一进屋里，就见芩如宁娥正围着乾娘，一个用手中帕子为其拭泪，一个在其身后替其抚胸捶背，那乾娘困在二人中间，正是泣不成声，泪如雨下之时。

“你们通不知道，那冤家，昨儿白日里直养足了精神，夜里便是一宿不曾睡，也怪我，看他醉成那样，心里一软，便好好伺候了他一个白昼。倒好，叫他养足了精神，有力气了，直发了一夜的疯！”

芩如听见便笑道：“这不是好！他不肯睡，你只陪他吃酒作乐，倒是小日子乐和长进了！”

乾娘听后，只是啐了一口道：“哪里这样好事？他连房门都不肯进！先是在院子里发愣，我见他没声没气的，倒也安静，也就随他。谁知到了下半夜，他不知哪里叫来个乐师，直让那人吹了一晚笛子，自己不睡也不让别人安生，我让锦笙去劝他，倒叫他骂回来了，无法子只能由他去吵，这好，他是乐和了。闹得我脑袋里现在还嗡嗡作响！”

宁娥便知，这说得是那带回来的小后生了。也作不知，再劝道：“你也算了，何必计较？他吹他的，你睡你的，不去理他就完了！”

乾娘心里哪得甘心，只是嘴上不好说出来，便又强辨道：“那声音响起来，我哪里睡得着？且是看那冤家，跟个小乐师倒有说有笑。见了我就是一张死人脸，敢情我是那地狱下的判官么？但凡看见就是个僵尸模样！”说到这里，委屈上来，涕泪俱下。

宁娥开不得口，芩如只得接上道：“你也太实心了，爷们自有个爷们脾气，那早起他在众人面前失了体面，老爷又将他拘在院子里不叫去外书房。他心里不气？他不拿你撒气，又去找谁？二奶奶，你也想想，到底寻事也要有个由头，万物也要拿个着实才好，拿纸船下河，成个道理？你心里拈酸。只在这院里也就算了，这如今闹得满园子知道。连亲家爹都通晓了，那二爷能不上火？能不发脾气？还是你只当只你是有脾气的？旁人都是死的呢！这也难怪二爷见你是死人脸了！”

乾娘也无话可答。只是呜咽半天，方才憋出一句来：“那如何是好？这日子难道往后就这样过了不成？”

宁娥叹了口气道：“现在倒说这话了，昨儿那邪劲哪儿去了？你只狠下去，我原当你是不怕的呢！”

乾娘听了，复又放声大哭起来，宁娥笑笑，回头说道：“子规来了！放下茶吧！给你二奶奶拿着这擦泪的帕子，我只拿得手都酸了。”

子规依言而行，宁娥端正坐着，拿过一杯茶来慢慢呷着。

芩如这便开口道：“大奶奶哄你呢，谁让你当着众人让她没脸？你听我一句，爷们的脾气，过了就好了，一直这么绷着，他不嫌累？老爷也不许他这般胡闹的。”

乾娘听了这话，心里方有些落定，只是，到底还是不放心，那眼泪，一时也还收不住。

芩如好说歹说，又以老爷的话来劝，总算将乾娘劝服八成，见其还有些不太乐意，便暗中用脚踢踢宁娥。

宁娥无法，只得重新打迭起精神来，对乾娘开口道：“我的好二奶奶，也差不多是时候了，难不成，你还想让二爷给你陪个不是？他是个什么样人，你比我们都清楚，我是不说，你只自己琢磨，到底是跟他硬来呢？还是去软贴着他？”

乾娘听后细想，到底心里有了个主张，又见二人也劝了许久，老爷的话也说过了，若再不见好就收，一时硬撑弄坏了倒不好收场，当下也就将就收了泪，口中便道：“我是只当听你们和老爷的劝，若只是为他，我再不依，定要拼着撕破了脸，跟他闹到底为止！”

芩如心想对方已是和缓了，嘴上便笑道：“那是一定，依你的性子，弃之是撕破了脸，只怕连身子也要撕罗开了呢！”说着只忍不住地笑出声来。

乾娘红了脸，口中骂道：“你这人，说着说着就说下道去了！呸！”

宁娥也笑了，却自觉比哭还难看。

芩如口中哟了一声，又道：“你跟我还说这个？你赶是那没出过门子的闺女呢？这门里又有谁是？”说着，突然觉得不妥，便偷眼看了看宁娥。

宁娥早将脸掉转窗外，子规这时接了一句：“芩姑娘只管说话在，我耳朵里有块耳石，一时堵住了，是什么也听不见的。”