姿姨娘在其筝对面坐了下来，也点点头道：“果然如此，我这般见了，也就是大小姐对你最好了。这园子里，大奶奶和琴丝，二奶奶和金徽，二小姐和宜青，我放眼看过，只比不上你跟大小姐。她们也好，只是不如你们这般有说有笑，能当真玩笑得的。”说完，也拣起个旋炒银杏，小心地剥去外壳，递给韵波，后者接了，得意地向嘴里一扔，香喷喷地嚼起来。

其筝见了点头：“她只是爱吃这个，吃起来没够，这苦兹兹的，也不知图个什么乐。”

韵波笑着回道：“大奶奶不知，就是有这苦，味道才香呢，那些个甜食，吃进嘴里只是｛喉咙，我也不知有什么趣。”

子规这时端茶过来，听见这话笑着接道：“果真今儿韵波姐姐是高兴了，从来没见过她这般爱说笑的。”

姿姨娘笑道：“当了外人，她只是个老道的，这里有我和大小姐在，她就成了个猴精了，什么工夫都使出来的，你没见，回起大小姐的嘴来，那叫一个快，好在大小姐是不跟她计较的，不然，几个腮帮子也不够煽的。”

子规趁机开口道：“是了，想是韵波姐姐的福气，跟了大小姐一场，到底熬出好来姿姨娘一听这话，倒叫勾起自己的心事来，一时便不再开口，子规也就不出声，只将壶里茶水一杯接一杯，倾进桌上杯中。

其筝捧过一杯来，先看看杯子，青花釉里红婴戏石榴图杯，便对姿姨娘道：“这倒应景，正合了哥儿的名字，是大奶奶给的吧？”

姿姨娘见问，勉强笑着回道：“是大爷，临走时让琴丝送来一套，让给哥儿留着使，也是个想念。

其筝见其神色有异，便注意地看了看，这一看不打紧，韵波也凑上来，只一眼就叫了出来：“好姐姐，这是怎么说？”原来，那泪花，正在姿姨娘眼圈里打转呢。

其筝知道，也不说话，拍了韵波一下，嗔道：“你就失了惊了，好好，叫什么？一会叫起人来，才叫姿姨娘难看呢！”

韵波一时不好说得，见子规正在一旁站着，上来就指着脸问：“敢是你们这起小蹄子无法无天了，撺掇着大奶奶，欺负姿姨娘了是不是？”

子规还是笑，只看着姿姨娘不说话。

姿姨娘见韵波如此莽撞，赶紧起身拉住：“小蛮丫头，你乱说什么话？子规平日对我不错，有大奶奶想不到的地方，倒是她还常常提醒着，绮墨有不敢出头的时候，也就她肯帮着说上几句，这就比书桐强多了，你这么子赶着骂她，想是要绝了我的路呢！”

韵波一听忙就收手，笑又重新堆上脸来，立时就对子规行了个礼道：“好妹妹，才是我莽撞了，也不知哪里冒出来个鬼，拉着我的手干出这事来！妹妹别跟不知情的人计较，来来！”说到这里，桌上现成的李子，拈起一个就塞进子规嘴里，倒叫子规吓了个措手不及，直噎得一时说不出话来。

其筝笑对姿姨娘道：“也没见这丫头，真如你才所说，一见咱二人在这里坐着，年岁都小了，这会子就成了个顽童样儿了。”

姿姨娘听了也跟着笑笑，只是，到底勉强出来陪作的，看着叫人心酸。

韵波见了，心里自是难过，却不敢直接就问，只好拉过子规来，口中说道：“敢是大奶奶对姿姨娘不好？”

其筝赶紧拦道：“别胡说！大奶奶有什么错处！子规是一向跟着大奶奶的，你是昏了头了！”

韵波立刻警醒过来，望了望子规，眼中重重深意。子规还是一样微微笑着，不卑不亢地回道：“大小姐说得没错，我是一向跟着大奶奶的，所以也学了不少，若只是非黑白，人物好歹，我还是分辨得清的。”

其筝听了话倒是对路，姿姨娘刚才话里意思，子规也是偏对她好的，这时便不再忌讳，只掉头对姿姨娘道：“你才说，子规是信得过的，既如此，有话你不妨直说，我们独独在这里一趟也不容易，趁她不在，你只说说吧。”

姿姨娘看了看杯子里的茶水，热气腾腾，扑来脸来，就惹下泪来，当下便用手中罗帕拭了拭眼睛，小声地开口道：“这有什么可说的？哪家东风西风能叠得好？不是这头压了那头，就是那头压了这头。我们是做了这样的人，哪里还怕去压伏别人，再者，大奶奶进这园里，也是有个缘故的，你们也都知道，我就不用多说。老爷都多看重她，我们就更不敢言语了。”

子规默默听着，完了又注意看其筝的脸色。果然其筝面色灰了下去，韵波也不再出声，出悄悄站到姿姨娘身后，替她轻轻捶着。

“大小姐，原我也不是有这个心的，实在没办法。跟了小姐过门，就是通房丫头，就不是，大爷开了口，哪有我们下人驳回的份？大奶奶不说，我们就更说不得。好歹去了京里，不在这园子，倒还得几分自由，大爷心是不在这些事上的，他并不理会我，也不在意梅姨娘，不过立两个影儿在身边罢了，有了子嗣，也算对老爷有了交待，他只是无心，我们也都知道。”姿姨娘柔声述说着，回来这么多天，她总算得一诉尽心事的机会，也憋了许久，也憋了一肚子话了。

子规一个人站在众人对面，见那里都在安慰姿姨娘，心下只是恨起那个叫安儒荣的人来：大爷，这就是大爷行出来的事？磨折别人的生命，浪费别人的青春，只是不拿女人的感情当回事，当然，更要命的是，任意杀戮，以他人性命做自己仕途上的铺路石！一个人的心，要修炼多久，才能狠到这个地步？才能麻木不仁到这个地步？想到这里，那日梅圃前的消瘦身影又浮现在子规面前，冷风一阵阵吹过来，他的身边，就是一片肃杀，萧瑟。