入夜后，大厨房里，众人正忙得脚打头顶，小螺子已是累得手直打颤，眼皮亦上下打架，口中忍不住就抱怨起来：“已是忙了一天，还不叫人歇息，这直骨碌地使唤，直是催命了！马回子拜节－－来到的就是，这菜是说到就到得的？说句话也让人喘口气不是？！”

一旁赵妈妈见小螺子打了头阵，遂也叫起苦来：“宋嫂子，不是我们多嘴，你瞧这活计急不迭的！大爷明儿要走，也早些知会我们，这路菜准备起来，一晚上那够时间？”

宋妈妈虎着脸，埋头只顾切菜，雪亮锋利的菜刀在她手里上下翻飞，一会儿，成堆的风干野猪肉和干笋丝就盛满了盒子，她这才长舒出一口气来，抹了抹头上的汗珠，自言自语道：“倒怪！外头冷得下霜，这屋里却热出人汗来，我这衣服内外都湿了个遍！”

小螺子听见，点头叹道：“可不是说？这就是忙出来的急汗了！”

宋妈妈不理她，却问杜鹃道：“刚才姿姨娘来，你接着的，她都怎么说来？”

杜鹃正忙着清理出要带去上路的器皿来，手里正在慌乱不堪，听见宋妈妈的话，心上也急，口中喃喃，手中慢慢，小螺子见了倒好笑了：“你看你这丫头，又害着你什么事了？就怕成这样？先将手里的东西放下来，再说话！看一会都打了，你就要拿命来赔呢！”

宋妈妈推开小螺子，口中斥道：“你知道她一向胆小，又吓她做什么？不过杜鹃，小螺子话糙理不糙，你先停下手来说话。”

杜鹃这才缓下口气来。望着宋妈妈道：“才姿姨娘一个人来的，话说得着急上火，说是大爷定下来，明儿就走。这会子正在大奶奶屋里喝酒，大奶奶不得空，又怕旁人说得不清楚。她才特意跑这一趟。叫我们把该备的都备下。一样不许少，弄清后先搁在里间，明儿早起一总送出去，到时候绮墨带人来领就是。”

小螺子点点头。也看着宋妈妈道：“没错，这丫头手脚虽乱，头脑还没昏。姿姨娘来时我在里间，也是听见她这样说来。”

赵妈妈这时也插嘴道：“老宋你看，平白又将你叫来。本来你当了一天差。也该回去躺个平顺的，现在好了，怕还不到屋里，一盏茶的时间吧？”

宋妈妈对后二人的话毫不在意，眼睛只看住杜鹃问道：“她说没说，叫咱们弄清了，要不要去回大奶奶一声？”

杜鹃仔细回想后。摇了摇头道：“没有，姨娘只说。弄好了搁下，绮墨到时自会料理。”

宋妈妈听后默然，小螺子和赵妈妈不解地看着她，心想这嫂子葫芦里闷得什么好药？

“行了，你们没听那话？都要在今晚弄清呢！还不快干活去？误了大爷上路，你们几个脑袋也不够砍的！快去！”宋妈妈忽然发话，声音宏大，震动顶梁。这下别说小螺子和赵妈妈，大厨房里所有众人，这就全都强打起精神来，死也要撑过今天一晚了。

姿姨娘从大厨房里回来，先回自己屋里，问了绮墨几句话，二人密语一番，姿姨娘方才出来”

站在院子里，透过清亮的窗户纸，姿姨娘见宁娥屋内依旧浮光掠影，正觥筹交错的欢，宁娥的声音这便娇滴滴，颤巍巍地传来：“原来大爷如此量大，我竟从来不知，想是妾身自误了。”

接着便是儒荣的声音：“你今日得知亦不为晚，咱们来日方长，怕什么？不过我只不见。。。。。”说话的音量逐渐小了下去，可嘻笑的声音却蔓延上来，一波又一波，直飘出屋子，冲到姿姨娘的脚下，又浸遍她的全身，将她浇了个透心冰凉。

男人，她在黑暗中直是摇头，太不可信，太不可信了，不过这话不是为了自己，却是为了屋里那个，正神迷目荡，意满志移的安大奶奶。

绮墨这时从她身边擦肩而过，向宁娥房里走去。

“你在这里坐下只管等我，我知道你吧，那是个好的，我思来想去，只有你还配使，不，别叫书桐去，我自己拿来，方显得心诚呢！”儒荣大声笑道，似已有几分醉了，身子斜靠着绮墨，趔趄着脚出来了。

“大爷，都妥了！”姿姨娘一见儒荣出来，立刻上前回话。

“别在这里说话，进屋里去！”儒荣目露警惕之意，双眼奕奕有神，全不见醉意，却依旧将身子靠在绮墨身上，又故意高声大调地叫道：“姨娘睡下了？这么早？快些开了门，把我那只小拜匣取来！”

姿姨娘蹑足回屋去，那二人却重下脚步，待到屋内，儒荣随即站直身子，急语快问道：“都妥了？大厨房里没人问起什么话来吧？”

姿姨娘摇头，却仍有不解地问道：“既然决定明儿就走，那就告诉她一声也无妨，她也习惯这样，大约不会为难你吧？这样瞒着她，明儿她知道了，你二人必就决裂了！大爷一丝回旋余地也不留下吗？”