杜鹃被长岭这一提醒，回过神来，忙推出子规去，口中应声道：“可是呢，外头日光明媚，姐姐快去，别叫大爷等着急了。”

子规无法可想，只得慢吞吞上前，走至儒荣面前，小声说了句：“大爷请吧。”

儒荣简直好笑，心想这是上法场还是逛园子？这丫头心里是有多不甘愿？可他实在又不愿放过这个能和她相处的好机会，说是不想强人所难，可真在爱中，谁不是自私，只为自己的心打算？

“杜鹃你小心搀扶姑娘，长岭，与我前头带路吧。”

四人这就步出小院，但见外面弯弯转转，尽是雕花铺锦的抄手回廊，处处见都有人垂手预备着伺候，见了儒荣，口中只叫尚书大人不止，儒荣并不理会，只管自己向前走着，似没听见一般。

走不多时，子规抬眼见，面前一座假山挡住，倒是造得鬼斧神工，看似危崖突兀，无路可去的样子，却原来别有洞天，叫人要从下面神仙洞内穿行，方是出路。

四人小心穿山而过，原来前头几步，就看见一所花厅了。

杜鹃忍不住开口称道：“这东西如何做来？亏他怎么能想得出？看这遮天庇日的劲儿，我还以为真就没地方可走，是到了路尽头了呢！正要问长岭，可是带错了路？想不到，竟从下头出来了，奇怪，真是奇怪！”

长岭笑而答道：“可不是说？我也是以前来过，因此记下了。”

子规也说：“难为长岭你，这如何记得？我刚仿佛听大爷提起。上回来也是长远以前的事了，想不到长岭你的记性这么好，这路古怪稀奇的，你倒能过目不忘。”

儒荣笑着帮长岭答道：“别的也罢了。长岭就是记性最好，凭你什么事，叫他看过一遍。保管一世也忘不掉，因此有了他在，我应当省了多少事去。”

子规意味深长地看了长岭一眼，说道：“果然是大爷的好帮手，也不枉大爷多年的栽培了。”

长岭听这话，似乎不是好意，便抬头欲看子规。不料子规说完话，早就转过头去与杜鹃低语，因此并没看清楚她脸上的表情。

众人又继续向前走去，进了花厅，前面是一带雕阑。两边明净木窗，门上正挂着一个洋红色夹棉撒花盘金线的帘子。

杜鹃犹豫一下，看了看长岭，见其眼色示意，便放开子规的手，走上台阶去，又伸手把那夹帘吊起，系在门二边，各有一个的点翠金蝴蝶须子上。

儒荣见杜鹃上去。自己便上前来，也不管子规愿不愿意，只将她的手握进掌心，口中小心呵护道：“这里台阶滑，我扶你上去就是。”

子规有心要挣开对方的手，亦回话：“大爷不用这么小心。我是丫鬟出身，往常在园子里，哪一日不跑上个十趟八趟的？若都这么娇贵起来，可怎么行呢？”

儒荣不理，见子规有意向回缩手，更牢牢紧握她的小手，人也凑近她耳边，悄悄低语了一句：“傻丫头？你现在可不就是这样娇贵了？以前我不在，通不能算数，现在你在我身边，是我的人了，有我一日，我便护着你一日，再不叫你受一点累，受一丝苦。我刚才说了，这台阶滑得很，你若摔了，可怎么处？莫不还叫我，如当日那样，抱你回房么？”

子规听得面飞赤霞，杏腮搓酥，耳边更是被对方的呵气弄得又热又痒，亦再无力气抽出自己的手来，虽则心中恼怒不已，惜在口不能言，吐不得一字，只怕一张口，心就直接跳出腔子去，跳到沾那惹祸青苔的石头台阶上去了。

长岭见儒荣贴近子规耳边说起秘语，又见子规顿时脸红起来，心里也好笑起来，想着大爷也玩出这一手来了，原本自己以为，安大爷是不会戏花弄凤的，多少次花间抽身而出，游走而不留情的大爷，也有这么上心而主动的时候。看来，对着自己心爱的人，再严酷的心，也有融化的可能。

子规勉强被儒荣领上台阶来，十指相绊，交织成结。只是刚刚进了厅内，她立刻便又甩开对方的手，低头向杜鹃身边靠去。

儒荣装作没看见长岭在旁偷偷地笑，咳嗽一声，佯装在看四壁墙上挂着的名家书画。

这花厅布置得也可算是富丽堂皇之极，地下铺着鸭绿绒毯，上头是用香楠木板做成船室，刻满了细巧花草。悬着一个匾额，自是名人墨迹，四围珠缨灵盖，灯彩无数。