杜鹃边收边说：“这梅姨娘倒知礼得很，话说得也中听，比琴丝强多了。”

子规接道：“所以呀，她是姨娘，琴丝可不是呢！看你这眼皮子浅劲儿，一句好话，叫收了你的心了？人还没见着呢！”

瘦雪吐吐舌头，小声对子规道：“姨娘说起琴丝，我的天神，这姑娘好个脾气，我们才去，差点没叫她把东西扔了一脸，好在我躲得快，不然可不得鼻青脸肿的回来！”

杜鹃有些气起，可想到对方是琴丝，又有些胆怯，不料子规倒敛起笑容，正色开言道：“当真她这么放肆？”

瘦雪不料子规忽然严肃起来，不敢似刚才般玩笑，垂下手去，微微点了点头。

杜鹃与霜姿，低眉敛袖的一左一右，立在子规身边，偷眼细看其脸色，见是柳眉晕杀，凤眼含威，脸挂冰霜地开口了：“琴丝姑娘这又是为何？先头自找没趣，如今给她个台阶，她倒硬挺着不下去。好，让她上头站着，叫众人看看她的好模样吧。”

说到这里，子规声唤：“传话给管家婆子来，革琴丝一个月月例份银，三日不准出房门！”

瘦雪霜姿，面面相觑，不知子规为何要发起这么大火来，杜鹃上前来，轻抚子规胸口，因见其喘得有些急了。

子规手里紧捏着方才那块鞋面儿，一股凛冽之气心头窜出，因为什么生气发火？她不想知道。可恨的是，那双红鸳还在桌上，就算已被反过面来，她也一样感受得到，耳鬓厮磨，鱼水欢娱，并宿，双栖。

杜鹃眼见子规的脸色，一点点晕成粉红，又化成血一样颜色，心里着慌，忙伏下身子问道：“姨娘怎样？琴丝她是这样性子，除了大奶奶谁也不服，姨娘不是不知道的，又何必跟她计较？再说，罚也罚了，她也够没脸的了，姨娘还气？”

子规被杜鹃的话说得醒转过来，热血冲涨的头脑也慢慢冷静清醒下来，过后缓缓笑了下，又从桌上端起茶来呷了一口，蹙眉细语：“有些凉了。”

杜鹃见她好转来，心下安定，笑道：“瘦雪换热的来，霜姿，你就按姨娘说的，传话去吧。”

子规又低头下去，手底清梅，摇曳幽怨地看着她，虽有轻云随足，淡烟抹袖之姿，到底不足平人心，抚爱意。

灯下针线，时间无声无息过去，子规觉得做得长了，脖子酸痛，抬起头来看看，又问杜鹃：“什么时候了？”

杜鹃正要开口，就听得外头有人说话：“青姨娘！晚饭得了，传不传？”

子规点头，杜鹃便命瘦雪出去传话，不过片刻，领进几个婆子来，满满当当，摆了一桌子菜。

领头那人就说了：“小的厨下管事，严六家的，姨娘日后有事，要汤要水的，只管吩咐小的就是。今日菜色，都是大爷命小的做的，一物一料，皆有益姨娘养身调息，不至伤口害恶，姨娘只管放心用就是。”

子规闻言，心下惘然，当日地下所站的，怕不正是自己和杜鹃？不过一年时间，自己坐在上首，成了仇人身边人了。这是好事吧？她想，我向目标更近一步了吧？她问。

“知道了，你们且下去吧，我有事，自会找人传话于你。”子规轻声细语，她忽然就觉得没了力气，一点精神头也提不起来。

杜鹃细检桌上菜色，果然样样色色精细，且都是安家大宅里常见物种，想必是真花了不少心思，来迎合子规口味的。又见有一味藕粥，不曾见过，便端了放于子规面前，笑道：“这倒奇怪，姨娘看是什么？”

子规先看又尝，入口绵密清甜，笑而嗔道：“你这小蹄子，凡事就爱着惊着怪的，不过一味藕粥罢了。”

瘦雪见说，也上来回道：“才听那严六家的说起，这粥是大爷特意叫熬出来的，说是治热渴止泄，开胃消食，散留血，最适合姨娘此时服用。”

杜鹃笑道：“可见大爷用心了，姨娘快趁热喝一碗下去，别辜负了大爷好意。”

子规不吭声，亦不动手，杜鹃错会其意，便问瘦雪道：“外头去打听着，看大爷回来了没有。”