子规大惊，本能地想要反抗，无奈儒荣双手如铁钳一般，将她牢牢固住，动也难动一下，男子的气息耳边萦绕，正身软体酥之时，又听他低语：“你身子大好了么？为何担心我夜里睡不好？白日没精神？”

子规知儒荣是有意曲解自己话中意思，涨红了脸硬要解释，只是被他所禁，身子好似靠近火旁的雪偶，经体融化。

儒荣见怀中清娥，眉弯秋月，颊晕朝霞，说不得，自是春意透酥胸，春色横眉黛。他虽此时未曾饮酒，竟也头昏目眩，心神激荡起来，实难控制住自己，这便将头低下，去寻那柔软清芬，吐气如兰的地方。

说来好笑，他安儒荣于此事，不算稚儿，甚至可算老手，花丛中也常走常行，可却从未像今天这一遭，动情得厉害，见怀里子规两边颊上透出点点桃花，自己竟也面红耳赤，心跳得不行。

当下杜鹃瘦雪并长岭，眼见见此情此形，皆偷偷笑着，背身不见，又欲下去，正转身之际，却听见屋外有人哭哭啼啼进来，口中还大声叫道：“青姨娘，琴丝姑娘好狠的手！”

子规闻此言，立刻由刚才旖旎粉梦中醒来，本是软如花泥一般的身体，瞬间绷硬起来，感觉到儒荣手臂微松，马上就从他怀里站了起来。

儒荣大感不快，当着众人有些下不来台似的，又有些被戳破心思的羞涩，因此也不说话，略板起脸来，背向门口坐着。

子规这就出来，顺手将里屋门口帷幔放下，遮住儒荣背影。

外屋厅间，杜鹃正拉着霜姿向外快走，见子规出来，知道是来不及了，长岭惋惜，杜鹃更叹息不止，又骂霜姿道：“你是脂油蒙了心了！进屋里来也不打听一句！姨娘正伺候大爷用饭呢！你就这么失惊失怪地进来，敢是路上走掉了心不成？还是叫那园子里的寒鸦把你脑子吃去了？”

子规示意杜鹃不必再说，又叫霜姿过来，灯下只见，这丫头脸上红肿起来，左右各有一块，五个手指印，清清楚楚写在脸上。

子规心里明白，并不动声色，缓缓向后退去，坐在椅子上，沉吟半日，只不开口。

霜姿本是一肚子委屈，这时见冲撞了主子，也不敢再说，只是呜咽抽泣，嘀嘀嗒嗒吊着眼泪。

屋里无声安静，静得可怕渗人，针尖落地也听得见似的。地下众人，不敢看上首端正的子规，更不敢去揭那里屋门口的软帘帷幔，一个个心都提到嗓子眼儿，虽地上大火盆拢着，却个个身上直打寒战。

终于，那红缎绣百子放筝撒金夹棉软帘被人从里面打起，儒荣沉着脸出来了。

一见大爷出来，脸色又如此不佳，地下众人整齐就跪了下来，尤其霜姿，知道自己刚才莽撞了，更是吓得浑身如筛糠一般，上下牙齿打架一般，咯咯吱吱发出轻响。

“什么事？”儒荣缓缓走至子规左手边，坐下来问。

子规自然早站起来，靠在儒荣身边，见其开口，招手叫霜姿上前来，又指其脸颊道：“大爷看，就是这个了。”

儒荣哪里耐烦这些事，挥手叫霜姿下去，又沉下脸吩咐众人：“你们都不知道规矩？进来这屋里就大呼小叫的，成什么体统？还有规矩没有？”

子规见他真有些生气了，自己也就走到面前，双膝一软，跪了下来，眼里漫出水雾来，口中切切道：“大爷别生气，都是我管教不周，这奴才不知理，一点子小事，得个风儿就化了雨儿，惊扰了大爷用饭。霜姿她没规矩，是我没教得好，大爷要怪，只怪我吧，她本自也被打得可怜了。”

儒荣见她这一跪，早已心软如酥，再看她眼圈泛红，如海棠带露之致，哪里还怪她，更说不出重话来。只是看看地下人多，不好这就亲自伸手去扶，便叫杜鹃上来：“快扶起姨娘来！天冷地凉地，身子又不曾全好。”

子规方起身来，儒荣将她拉过身边来，细细说道：“我哪里怪你？你又不知那丫头如此不周？也罢了，罚她外头跪一个时辰吧。”

子规听后，心里大为不服，立刻从儒荣手下挣出来，复又跪下道：“大爷罚得有理，我也不敢偏袒自己丫头，只是她该罚，那打人的，罚不罚呢？”

儒荣被这事弄得头晕，外头多少大事他尚未能料理得清，哪里管家里这事？他来看子规，不过想于俗世中求一片清静，不想倒还是烦忧纷纷，因此心情复差，只是到底心爱子规，不忍给她冷脸，因此强压着气，耐心问道：“若依你该如何？”

子规抬起脸来，正色问儒荣道：“大爷嘱我管家，可是当真？”