儒荣凝眸伫望向子规，口中喃喃道：“说来好笑得很，自那日梅下遇见你，只要是你经手的事，我再难忘记。莫说烫了手，你手里摸过的一把壶，我都至今记得清清楚楚。见你手疼，我亦觉得心痛，那一刻心境，今生怕也刻于心底。”

子规默默听着，指尖微微发颤，连带着手中茶壶也拿捏不稳。爱一个人，爱一个男人，到底是什么感觉？她不知道，没人告诉过她，她向来只知道恨，没想过爱，尤其是身边这个双手沾满家人鲜血的男人。

不，不爱，她心里肯定地点头。就算听了他的话时，心里作痛，就算见不到他人时，坐立不安，就算被他触碰时，遍体通麻，身不由己，还是不爱，不，不爱。

她转过身来，垂下眼眉，不看他，谁也不看，竭力稳住手，定定地给他斟上一满杯，一滴也没叫洒将出来。

儒荣痴迷地看着她，好似中了邪。是的没错，自打遇上她，他就觉得自己是中了邪，上辈子的债主子，这辈子来索债了。那么就还给她，给她什么他都愿意，怜香暮色，最是此意。

二人皆沉默不语，屋里便是一片安宁，桌上昨晚消融殆尽的一对龙凤烛，软摊在子规手边，带着焚至最后的二颗红心。

长岭悄悄进来，见二人如此对坐，一时有些犹豫，杜鹃亦于子规背后冲他直摆手。可长岭最后拿定决心，还是走到儒荣身边，贴近他耳边说了句话。声音很小，不过子规还是隐约间听到了：长平，带信。这几个字。

长平！安怀阳的人！

子规心神激荡，她拼命控制住自己。不去看儒荣脸色，可到底还是忍不住，抬眼看了过去。

儒荣果然脸色铁青了下来。原本柔和而安定的双眸渐渐结上霜来，眉梢也慢慢高吊起来。

子规复又低头，若无其间于口中轻问：“大爷，出什么事了？”

儒荣勉强笑笑，站起身来道：“不过小事，并不值一提。你且这里歇息，别再出去了。外头冷得很。中午花厅，咱们再说。”

丢下这二句话，儒荣便转身向外走去。

待儒荣刚刚走出房门，子规急命杜鹃叫长童来。

长童正在自己下处，刚将子规昨日将于他的帐本看了个大概。听得子规叫他，这便赶了过来。

子规正坐在炕沿上等着，见他过来，先笑着将手覆在霜姿刚刚烧好的一个小小珐琅手炉上，过后指着地下一个小矶子，吩咐长童坐下，这方开口，不急不忙问道：“昨儿给你的帐本子可看完了？”

长童见杜鹃来得急促，本以为子规有急事召唤。不想来了见其面色如常，一时有些摸不着头脑，见子规开口发问，便答道：“恰看了个大概，姨娘有什么要问？”

子规轻轻抚过手炉上的精雕细刻的花纹，微笑道：“可看出什么名堂？出入可还对得上？”

长童扫眼四周。子规会意，叫瘦雪去琼月楼看着人传菜，霜姿去楠木楼那里看看工匠们来了 没有，杜鹃则命其外头守着门，不许放一个人进来。

子规吩咐已毕，屋里一时人走空静，子规望了望长童道：“这可以说了吧？”

长童道：“依帐本上来看，这府里原是琴丝姑娘和梅姨娘轮流管家，一人一个月。琴丝姑娘倒还好，没什么花头，干干净净，就有少少零碎差异，也能说得过去。可梅姨娘的帐。。。”长童抬眼看了看子规，有意收声，不再往下说了。

子规听到这里，会心一笑，将本是斜靠着的身子坐正起来，手炉也放回桌上，身子向前倾下，低低问道：“依你看来，大约有多少？”

长童心下算了算，道：“总不会少于一千两吧。”

子规放声大笑，复又靠回软垫上，边摇头边道：“真真叫人笑话！管家倒管出个家贼来！她胆子倒大，也不怕人知道？！”

长童从矶子上站起来，向前一步，劝道：“姨娘有所不知，大爷是何样人物？这些小事能瞒得住他？不过睁只眼闭只眼罢了。梅姨娘家里人口众多，兄弟姐妹的，事事样样都指着她要钱，她也是没办法，弄些外快，填个无底洞罢了。”