子规捂口笑道：“这没有什么，我只觉得肉味过重，就多加一味子姜入内，二爷怕是不惯，所以觉得辣了。”

儒荣也笑，三人吃喝不提。

翌日，儒定打点收拾完毕，儒荣送至门口，见车队走后方回。

子规知道儒定这一去，张乾娘命运不可改变，心里说不出什么滋味，张家陪命，本是应当，可想起那个没出世的孩子，子规又觉心有戚戚。

时间过得飞快，眼看将近年关，家中来信，说是儒定不日到家，已将一切报明。安怀阳果然不听儒定意见，执意要送其兰入京。家中已开始准备嫁妆，待一切周全，年后就送人来。

宫中亦传来消息，太后寿诞三月初一，应王奏请二月底入宫，安儒荣费尽心机，许下多重好处，总算拢得身边一些同仁，并劝皇帝三思。

皇上本意不决，又听此言，便有些犹豫，可太后到底是自己亲娘，又是大寿，若当真附逆其意，只怕于孝道上有差，左右为难之下，只得将应王奏折压下，只说容后再虑。

此时子规已从儒荣处断断续续得知当年事件的来龙去脉，果与自己私下揣测大概不离，安怀阳先辅助应王，应王包藏反意，正好楚明柏欲提拔安怀阳，便借机让安跟随太子，以便暗中接应。

谁知安怀阳见太子如日中天，势不可挡，心知应王想要继位是痴人说梦，可又不敢直说，就怕被反了老底，唯有安抚对方，先让太子继位，日后再做打算。

不料却被太子发觉，身边有人通敌，为求自保，安怀阳栽赃楚明柏，使得楚家尽灭。

如今，应王已是忍无可忍，皇帝既知当年其有逾越之心，今日又岂会轻轻放过？只因太后实在心爱，不然早就杀人完事。

应王心里激愤，又兼发觉安怀阳有背叛之意，竟使祁少宇来谋害自己，又赶上太后大寿，左右夹攻，应王遂决定正借此机会，要与当今天子，一清旧帐了。

事到如今，应王已不再信任安怀阳，不过是借旧日之事胁迫其一定要助已入京面圣。

安怀阳亦知其意，安儒荣更是对此心知肚明，八年前放生的恶魔，此时就要正式回归了。

因将近年关，尚书府中事务渐多，子规每日忙于家中琐事，颇无空闲。梅香自上回失意，亦暂时安生几日，倒是棋姿，时不时过来看望子规，每每说些不咸不淡的话，子规也并不放在心上。

这时，管家婆子来说，大爷外书房里的黄花梨方香几坏了，问子规后楼上可有现成的，若有了，就派几个妥当人去抬张下来。

子规忙说有，命取了钥匙，又唤了长童过来，叫杜鹃也跟着，一块找人去抬下来。

这里婆子正要出去，子规一把叫住问道：“好好的，怎么那几就坏了？那是个结实物件，不去硬碰不会坏的。是不是出什么事了？”

婆子看看她，又拿眼睨了下屋里。子规会意，将丫头们一起支出去，方才示意其直说。

那婆子便开口了：“这事说起来也怪，今儿早起大爷好好的接了封家里来的信，看过后就发了好大一通脾气，据外头扫地的人说，只听得桄榔一声响，长岭进去看时，这香几已经倒地上坏了。也许是大爷踢的？那奴才就不敢妄自推论了。”

子规沉默良久，又问：“这会儿爷在哪里？”

地下婆子回道：“还在外书房，正跟长岭说话呢。”

子规点头：“叫长新来，说我有事问他。”

不过片刻，长新人就在子规面前站着了，他亦听说了今日之事，知道子规找他过来必是此事，当下不待子规发问，自己就开口道：“姨娘可是为了大爷的事？这事我知道得不多，不过大约是因为那封老爷写来的信吧。”

子规当作没听见他说知道得不多，紧盯住他就问：“信上说了什么？你知道多少说多少。”

长新思来想去，最后只好说道：“实在没听到多少，我跟长岭本在外书房台阶下站着，又听到屋里大爷发火了，长岭赶紧进去看视，我不敢就进，只在外头听爷吩咐。”

子规听到长新的话便知有事，见其犹豫，直接就问：“那你在外头听见什么了？”(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)RV