宁娥先不答话，过后见里间地下，放着个硕大的香笼，花样精致，镂空华丽，方才微微笑了，便对子规道：“看来你是用了心思的。”

子规顺着她眼光看去，也笑了，哦了一声，接着又道：“还不止呢，床上被里，我特意还放了一只银香球，若熏上好香，当真是清香芬馥，暧意融融了。这里不比江南家里，北地苦寒，夜里一人独眠，只怕要冷，所以妹妹特意为奶奶预备下这东西，大奶奶若还嫌不够，地下亦可多拢几个火盆。”

宁娥听见独眠二字，猛地将目光打到子规身上，后者却笑如春花，毫不在意，正面与其相对。

“这么说，大爷夜夜与你相伴了？怪道听人说，大爷近日多有消瘦了。”宁娥脸色微变，书桐看在眼里，于是替主出头，有意挤兑子规。

“消瘦？这是哪里来的闲话？大爷总说，吃过我小厨房里的菜，不见我肚子变大，倒叫他腹部渐长呢。”子规宝靥微红，梨涡欲笑，轻轻便将书桐的话挡了回去，“不过也难怪，奶奶有多日不曾见到大爷了，说句实在的，旁人闲话听不得，眼见才是为实呢！”

书桐两颊绯红，落败而退。

宁娥深深注视子规，心里直感这丫头再非昔日自己身边小鬟，实在是不可小譃。

子规知道也差不多了，遂扶住杜鹃起身，又软语道：“既然无事，请大奶奶更衣略歇，我与梅姐姐，姿姐姐在琼月楼上，等大奶奶入席。“

“大爷呢！”宁娥见子规欲离开，赶紧追问一句。从入门开始，她最想见的人，始终是他，可落进她眼里的，却时时都是子规。

“大爷说了，中午在赵大人家中，有要事相商，就不回来了。请奶奶自便，有很要紧的事，下午回来再说，若没有，请奶奶不用特意请好了。”子规丢下这无情无义的一句话，不再理会屋里人，掉脸就走。

甚好！她边走边想，就要你俩人闹出来，那才好呢！架桥拨火，便是我子规如今要做的事。好在，这事并不太难，儒荣对周家，对宁娥，早是一腔不满，只需子规略点缀几下，便有燎原之势。

宁娥眼睁睁望子规走远，待其身影消尽，书桐立刻上前，怒气冲冲道：“这丫头也太狂妄了！也不想想，当日是谁提携她的？眼珠长到头顶上了，还看得见别人吗？”

宁娥看也不看她，冷冷道：“谁提携她的？左右这屋里没人提携过她。她能记得好？忘了临走时大爷如何跟我闹得？她能记得好？”

书桐闹了个满面通红，嘴张了张，终于没说出话来。

“叫她得意去！她无非是仰仗肚子里那块肉罢了。日子长呢，怀胎十月，天天都有可能出事，她才多久？这园子这么大，人这么多，怎么可能没有意外？再说，”宁娥话到这里，想起儒荣，心里恨出火来，“安家自己还得事忙呢！她算什么？！什么时候，一个小毛丫头也翻不了天！”

子规慢慢沿小路走着，正午回暖的日头发出微弱光辉，将池中寒冰反射出光来，璀璨绚烂，片刻光华，子规冷冷地想，终究逃不掉消融无迹，就让你洌滟片刻又如何？

儒荣早知宁娥将于今日到家，他不想见她，连带其兰也不想见。前者是因为厌恶，后者，则是因为不忍。

他很知道，自己与父亲将送其兰去的，是个什么地方。他尽过努力，可父亲总也不许，刚愎自用，强硬不肯退让，他没法子，唯有顺从。

其兰呢？除了顺从，她更没有别的办法，出路。哦也许，她可以求命运，求菩萨，叫她在火炕里，能过得不那么煎熬，能不被焚烧得太过犀利，能用自己的生命，来多尽些女儿的孝道。

儒荣便于今日躲了出去，他知道这是懦夫行为，不过子规答应他，由她来接待宁娥，叫他安心出来消散一天。他感激，他甚觉窝心，若不是身份受限，子规必是位贤妻！最近他不止一次这样想来。

等将周家那件东西拿到手后，我便可以不再顾忌了。儒荣再一次下定决心，为了子规，为了她在肚子里的孩儿，也为了自己下半辈子的幸福，他要搏一搏。

琼月楼上，棋姿与梅香正自等得心焦，闻听楼梯声响起，二人站起相迎，皆以为是子规，不料竟是宁娥，扶住书桐缓步上来。

“大奶奶这么快到了？”梅香嘴快手更快，赶在棋姿前面窜至宁娥面前，小心扶其上来最后一级，又道：“园子里路可还好走？前些日子才下过场雪，只怕路滑。不过大奶奶到底稳重，更衣抖灰的，竟比青妹妹还快，她现在还没到呢！”

书桐听见，哼一声，又鄙夷道：“这就是她的规矩？大奶奶倒先到了，她还叫人候着？想是现在身娇体贵，眼里就没有旁人，连大奶奶都不在她法眼内了。”

棋姿正要开口，却忽见子规无声从楼梯间上来，于是便将话缩回口内，却冲宁娥背后笑了笑道：“青妹妹来了？倒一点儿声响没有。”

众人正说得热闹，听得棋姿这话，皆吃一大惊，宁娥回身看去，亦笑道：“妹妹来了？怎么脚步轻成这样？跟只猫似的。”

子规不出声，待上来站稳后，方扶住腰，又喘口气，方才回话道：“大奶奶，青儿失礼了！不过不是存心，实在心有余而力不足，身子沉重，想快也不能够，路上且滑，我只说快快，身边这几个丫头一人不许，说是大爷的话，有了闪失，只怕受不起重罚，我被她们吵得心烦，只好依了，慢慢走过来，这就落在大奶奶后头了。杜鹃，瘦雪，你俩且看如今，要待怎样？大奶奶生了气，我只打你二人！”(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)RV