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原是欲往颐寿堂向老夫人请安，然在遇着六妹妹后，四姑娘心情沉闷，转身改道就去了沉修楼。二夫人胡氏见女儿进屋，表情很是惊诧，“怎么这么快就出来了，老夫人没留你？”

“女儿没去。”

四姑娘神情苦恼，嘟起嘴语气任性，提着裙角走上踏板在母亲对面落座，“方穿过杏花林的小道，撞见了六妹妹。”

闻者了然，悠悠叹息道：“你跟她较什么劲？”

“我哪里跟她较劲？偏是她那爱炫耀的老毛病又犯了！”四姑娘目露鄙视，别嘴轻蔑道：“不过就去了趟姑姑府上，有什么好得意的？得了些蜜饯就当宝，非得端到我眼前来晃悠，能变仙丹了还是妙药，了不得吗？！”

见女儿怒气高涨，二夫人朝旁边的近侍使了个眼色，待屋内仅剩她们母女才言道：“萱儿，你七姑姑疼芫姐儿又不是从今儿才开始的，何故要往心里去，气着自己多划不来？”察觉对方张口欲辩，沉脸训道：“娘的话都给忘了？这个关键当口，你就忍忍，待老夫人将你的亲事给定下了，随你如何都成。”

母亲的道理，四姑娘心里明白，然她便是忿忿不平，嚷声道：“女儿就是见不惯她那德行！从前耀武扬威的，现在倒扮起乖巧，学人家端庄吗不跳字。

“好了，这些话在娘这说说也就罢了，回头若传出去，不说老夫人会生气，怕是你三婶就头个不会放过你。”二夫人亦不是个有耐性的，训教了几句就催女儿起身，“让你多往颐寿堂跑跑，在你祖母跟前伺候着总归是有好处的。”

四姑娘不情不愿地起身，“女儿瞧祖母最近挺忙的，过去了她也不爱搭理我。”

“你就是站着，也要把时辰磨在那！”

二夫人拉过沈嘉萱，替她打理着发钗，语气亦缓了些，“先前芊姐儿的事定后，我就与老夫人提过了你，她当时亦应了，你最近多孝顺着她，娘就盼着她能给你寻个好婆家。”

话落，似是心中藏着怨言，胡氏忍不住感慨：“你哥哥的事怕是只能那样了……唉，都怪我，那么急着让他和孔家姑娘定亲做什么？现在倒是好，娶个没用的媳妇回来，对海哥儿的将来能有什么帮助？”

“母亲，您问过了祖母？”

二夫人皱了皱眉，无奈道：“这等事就没法子问，上回我试探的话才出口，她老人家就看出了我的目的，直接连训带讽地说我，哪里敢真提给海哥儿重新选媳妇的事？”

四姑娘便费解了，歪着脑袋询道：“平素看着祖母没如何疼大伯母，怎么心里竟那般向着她？”

“那是在你三婶跟前！”胡氏语气不平，转念又似认命，语气恹恹道：“亏就亏在咱们老爷不是她亲生的，这心里总归是隔着，现在是伯爷还在，等到将来……”视线落在几面处白瓷戏莲瓶内插着的粉海棠上，目光涣散。

四姑娘似懂非懂，遵着母亲的命令去了颐寿堂。

葛妈妈迎她进内室，见祖母正斜靠在炕上闭目养神，身上搭了条繁花锦簇的棉衾，白芨在旁边为其捶肩。

听得婢子在耳旁禀说“四姑娘来了”的话，沈老夫人才慢慢睁开紧阖的双目，冲少女招手道：“萱姐儿来啦，快过来坐。”