景福殿的中殿与后殿距离约二百七十步，以三条南北向平行的复道相连。其中，居中的复道规模较大，装饰也很华丽，但通常都封闭着，仅在典礼仪式时启用；常用的是左右两侧复道。这两条复道如彩虹般带着弧线，既体现出建筑物的柔美一面，又恰好延伸出岔路通向后殿两旁的一些廊室。

东海王日常起居和处理政务都在后殿，但诸多相关的簿册、版籍不可能都放在殿里，因此临时将那些廊室都利用了起来。平时这些廊室封闭着，一旦有事，则将之辟作基层文吏的办公场所。这时候，正有一队小吏捧着许多卷轴和简书从右侧的复道匆匆经过。当他们看到竟陵县主时，立即退到复道两边，俯首跪倒。而县主则放缓了脚步，微笑着向他们一一问候，嘘寒问暖。见到其中较年长的，还亲自将之扶起，嗔怪地命令下次万勿再如此多礼。

虽然东海王已权倾天下，但幕府中的吏员依旧有许多是来自东海国的旧人。他们对县主既有仰慕，又有尊重，多年积累下来的深厚情谊，彼此的紧密联系，绝非刘舆这样的后来者所能企及。刘舆本来想要说些什么，眼看这样的场景，便即住口。

待到这批吏员退下，两人默默地又走过一段，眼看着折过下一个拐角将至后殿。竟陵县主突然问道：“先生此来，想是有要事禀告父王？”

“正是。”刘舆当然知道任何机密军情在竟陵县主面前都无隐瞒的必要，于是索性将公文取出，递给县主：“苟道将与石勒、王弥会战不利，现已退兵定陶。王弥另遣副手刘灵急攻甄城，威胁苟道将侧翼。这便是甄城守将王赞的求援文书。”

竟陵县主露出惊讶的神色。她接过公文，却不打开：“难道石勒竟如此厉害，连苟道将都非其对手么？”

若是在公开场合，朝廷官员自然必须将贼寇们都贬低为乌合之众。但此刻既是私下谈话，刘舆便直率地道：“那石勒乃是河北群盗中的佼佼者，部众中多有昔日成都王麾下大将公师籓的旧部，堪称兵强将勇。兼且战马极多，往来如风……此人又得王弥相助，深悉中原各地驻军虚实……咳咳，不瞒县主，其势实在非同小可。”

刘舆所说的王弥，乃东莱巨族子弟，汝南太守王颀之孙，因为勇力绝伦而有“飞豹”之称。王弥虽然家世二千石，却自幼好乱乐祸。妖贼刘柏根起兵后，他弃家投奔，因他颇具权略，凡有所掠举无遗策，随即成为刘柏根的得力副手，率军掳掠中原州郡。

青、徐、兖、豫四州，乃东海王断然不容有失的根据地所在。去年仲秋，东海王亲率大军出镇许昌，一来为了避免与皇帝的矛盾激化，二来便是为了剿灭这股贼寇。谁知半年里接连派出多支兵力，无一例外地遭到惨败，二千石以上大员战死数人；直到年末，才由兖州大将苟纯将其部击溃。刘柏根授首，王弥仅以身免，逃亡深山。然而到了永嘉元年秋，石勒在河北突袭击溃苟纯，强渡大河，直抵中原腹地。这一来，王弥立即死灰复燃，招引群寇与石勒结盟。

这两名强贼巨寇多年纵横于河南、河北，一旦携手，其势如狂风烈火。两人合兵一处，旬月之间，就连续进犯泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡，所到之处，杀伤军民不可胜计，被其挟裹的部众几达数万之多。东海王虽领数十万大军在手，却殊少与之野战的胆略，故而只能坐看着分布各地的兵力被一一歼灭，渐渐有些应付维艰起来。

“不过……”刘舆终究觉得累了，他弓下腰，依靠着栏杆喘息了几声：“苟道将带领的是兖州子弟兵，素来坚韧耐战，又依托定陶坚城，想来纵有小挫也无大碍。王赞守把甄城，兵、粮都很充裕，也非流寇所能轻易攻陷。您不必过于忧虑。”

竟陵县主一时没有注意到刘舆止步不前，径直向前，走过了好几步又折返回来。她望着刘舆，叹了口气：“我并不忧虑，只是在想一个问题。”

“县主请说。”

“石勒肆虐如此，举朝将帅难有与之匹敌者。可曾经两度击败石勒之人，却被先生刻意压制。请恕竟陵蒙昧，实不知先生出于何种考虑？”