吃毕了茶，陈氏的丫头纂儿进来，说道：“姑娘，太太起身要走了，让我来请姑娘。”二人听说，忙自起身。陈秋华借着傅月明的镜子重新匀了一回脸，傅月明又自盆内剪了一支杜鹃，替她插在鬓上，才送了她出去。

走到园内，果见一众妇人已尽数起身，正同陈杏娘说些辞别之语。陈秋华快步走至陈氏身侧，傅月明也走上前来，同陈杏娘一道送了众人出去。

前头宴席也散了，傅沐槐今日吃多了酒，由人扶着踉踉跄跄归到后边。陈杏娘瞧见，忙叫家人将其扶入内室，旋即就熬了醒酒汤上去。然而傅沐槐醉得狠了，栽在床上倒头就睡。陈杏娘无法，只得替他脱了靴袜，又拉过被子替他盖了，才又出来。

外间，田姨娘同傅薇仙也过来了，两人为着今日的事儿，满腹的牢骚，坐在一边都拉着脸不言语。李大姐并那两个叫来陪酒的j□j，一道进来给陈杏娘磕头告去。陈杏娘每人打赏了一两银子，并一方熟罗手帕，又对李大姐说道：“李大姐，你今儿唱的不错。但凡往后我家年节生日，摆酒席请客，还请你来走走。”那李大姐慌忙说道：“小的蒙太太抬举，大恩大德，没齿难忘。往后但有传唤，小的立时就至。”言毕，就去了。陈杏娘又开发了那两个厨子的工钱，令小厮拿去与他们。

待打发了外人离去，陈杏娘便同田姨娘一道核算账目，今日这两桌酒席，一共花销了五十二两四钱银子。那田姨娘就怪叫道：“为着大姑娘病愈，请这两桌酒就花了这么多钱。倘或以后大姑娘生一场病，就闹上这么一出，花这么多银子，家里就是王十万，使得使不得？”一旁傅薇仙也笑道：“姐姐还是不要再生病的好，不然爹爹挣下的那点点家底，哪里禁得住这样消耗？”

傅月明听这娘女两个一唱一和讥讽于己，正待开口反击，却忽听得外间廊上一阵吵闹。陈杏娘就皱眉道：“这些家下人是越发的不成体统了，上房外头这样吵闹成什么样子！”

话才说毕，夏荷就打外头进来，慌慌张张的说道：“太太，管器皿的赵三家媳妇说，点收物件儿的时候，少了一把金执壶。一地里都寻不出来，问着谁，谁都说不知，大伙就嚷起来了。”话才说完，她的脸就白了。原来，今日酒宴之上，这些房里服侍的大丫头们都打扮了上去捧壶斟酒。如今丢了金壶，谁也脱不得干系，众人你推我，我咬你，就吵闹起来。

听了夏荷的话，田姨娘与傅薇仙相视一眼，皆暗自偷笑。她二人今日都没在后头很坐，那田姨娘更是没得上桌，现下丢了东西，自然寻不着她们。傅月明今日在酒席上大出风头，又随着陈杏娘料理宴席，出了这样的偷盗事，倒要看她如何收拾。

陈杏娘一听此言，登时恼了，叫她出去把今日在后头席上伺候的全叫进来跪下。

一时，夏荷、冬梅、傅月明的丫头桃红、绿柳、傅薇仙的丫头蕙兰、香云都走进屋内，呼啦啦跪了一地。陈杏娘坐在椅上，看着她们，张口斥道：“一个个都吃昏了头了！你们管着哪一头，就丢了壶了！还不仔细回想，今日若寻不出来，你们管情一人一顿板子没跑！”因又问道：“那壶是谁抱着的？”

这些丫头们平日里常在一处说笑嬉闹，今虽眼见有难，却又怎肯供了旁人出来，一时都不出声儿。陈杏娘怒气上头，便向外头喝道：“去叫小厮拿荆条来，把这些没王法的小娼|妇们一个个抽起来！待打得烂烂的，我再瞧她们说不说！”原来，这陈杏娘平日里本是个温和敦厚之人，今日却是迭遭不顺，平白受了宋氏一顿闷气，吃多了几杯酒，又遇上家声内贼，酒劲儿发作，几番怒气凑在一处，登时就发作起来，才会有此言语。

一旁田姨娘与傅薇仙母女二人见上房的恼了，忙躲得远远的，一声儿都不敢出，唯恐惹火上身。傅月明眼瞧母亲在气头上，亦不好硬劝，只在椅上坐着。

那起丫头们，听闻要让小厮拿荆条来抽，个个都慌了。就有蕙兰吓瘫了身子，连连叩头，嘴里说道：“求太太饶恕，那壶、那壶是绿柳抱着的。”她一声落地，众人便齐齐看向绿柳。绿柳亦唬得魂不附体，和衣而抖，颤着声说道：“太太明鉴，那壶我确是抱着的。然而中途我走去净手，就放在桌上了，再回来时便不见了，我还道是别的姐妹拿去了。余下的，我并不知情。”

她此言一落，还不待陈杏娘发话，傅薇仙便插口冷笑道：“这话真是糊弄鬼呢，敢情那壶是长翅膀飞了！你是姐姐的丫头，你不干净姐姐也脱不得干系。你还趁早认了罢，免得皮肉受苦，还拖累旁人。”

傅月明闻言，当即说道：“妹妹这话的意思，是我心里要这把壶，叫绿柳瞒昧了壶不成？！”傅薇仙鼻子里哼了一声，说道：“我可不敢这样说，然而姐姐手里使出来的丫头，姐姐心里清楚。”傅月明浅笑道：“既如此说，没了这把壶我也脱不得干系了。横竖咱家就这么大，今日前头又都是人，绿柳出不了二门，后头各处想必家人都寻遍了的。就请母亲做主，带人到我屋子里搜上一搜，也让大伙除除疑。”