自这日后，季秋阳归家便请了两位城中德高望重的老人充作媒人，向傅家行纳彩、问名、纳吉、纳征、请期等婚姻大礼。虽则因季秋阳告假有限，诸般事宜未免仓促。然而纳征之时，季秋阳将聘礼按着世间礼俗加倍的添了上去，那聘饼三牲自不消说，海味也送来了八式，聘金更是足足送来了两千两银子，连龙凤纹赤金镯也打了两副，至于那鲜鱼、瓶酒、果糖等物，更不在话下。傅家夫妇见聘礼如此丰厚，自家面上光彩十足，自然喜上眉梢。

一众亲邻往常只笑傅家招了个穷酸女婿，倒赔钱嫁女儿，如今见季秋阳发迹做官，傅家姑娘过了门就是位官太太，不禁皆眼热心妒。尤其是那一众尚在闺中的青年女子，眼见得傅家小姐配了这样一个才貌双全、前程似锦的女婿，

免不得皆艳羡不已，各自暗骂自家爹娘瞎了眼睛。

至下茶这日，季秋阳亲送了聘礼来傅家。傅家二老接了下茶礼，又按着世间礼俗将女家之礼行了，方才寒暄着将季秋阳让入堂中就座说话。

季秋阳今日衣着锦袍冠带，兼且科举新贵，又将迎娶娇妻，意气风发之态，比之往日那自谦之状，自是大有不同，看在傅家二老眼里，自也是喜爱不禁。

待小厮送上茶盘，傅沐槐便问道：“贤婿同小女成婚在即，不知贤婿将新房预备在何处？”说着，略停了停，又笑道：“贤婿勿怪，往日我观贤婿只是客居，并没个一定的住所。倘或贤婿有什么难言之隐，宿处还不曾稳妥。我家中早已盘下了一处庄院，虽在乡下地方，倒也算清净。倘或贤婿不弃，可权作一时处所。”原来，他见季秋阳送来聘礼丰厚，与其往日单寒之景迥然不同，心生疑惑又不好直言相问，便以此话试探。如若季秋阳当真居无定所，傅家一早置办下的庄院原便要送与女儿女婿的，如今与他们充作新房也未为不可。但若季秋阳当真有所隐瞒，两家结亲在即，也需一个交代了。

季秋阳莞尔一笑，起身先自一躬，方才恭恭敬敬开口道：“小婿蒙岳丈爱惜，感戴不尽。然而小婿虽出身微寒，却也不敢觍颜受岳丈如此恩惠。小婿既不曾入赘，如何又能携妻栖于岳丈府上，乃至令岳丈蒙羞？小婿在城中尚有一处住宅，虽不敢称华丽，当也不至委屈了令爱。”

傅沐槐听闻此言，倒也欢喜，又追问道：“倒不知贤婿这宅子见在何处？”季秋阳见问，自忖同傅月明成亲在即，也无需隐瞒，便直言相告道：“不瞒岳父、岳母，城中那间脂肪铺子焕春斋，便是小婿薄产。那铺子后间原带着一间宅院，如今小婿既要成亲，自然居于彼处。”

傅家二老乍闻此讯，皆瞠目结舌，不知这大名鼎鼎、行踪莫测的焕春斋主人竟做了自家女婿。傅沐槐惊异之余，不免疑惑丛生，将季秋阳盘问了许久。季秋阳只得和盘托出，将自家来历并为何入得傅家充作西席，一应讲了，说道：“小婿曾在别处见过令爱一面，不想竟一见倾心，一心求配。然而其时小婿孝期未满，不能上门求亲，又恐令爱为旁人觊觎，故而行此下策。小婿行事荒唐，还望岳父岳母见谅。”说毕，又是一躬到地。

傅沐槐听闻此语，方知西席一事乃是此人做下的圈套，然而如今木已成舟，心中纵然不悦，也是无可奈何。但傅月明乃他掌上明珠，被人这样轻易拐去，又不免有些愤愤怨气。正要端着丈人的架子，开口斥责两句，陈杏娘却已先笑着说道：“这又有什么？自古及今，出了多少这样的故事？前人使得，咱们便使不得么？若皆以俗礼拘着，也没佳话了。”言罢，又喜孜孜的向傅沐槐道：“可见熠晖有眼力，会识人，一眼就相中了咱们月儿。不然任着你挑，还不定选中哪坑里的蛤蟆呢。”

傅沐槐见妻子如此讲来，倒也没话可讲，只得附和两句，半晌才道：“既是你执意，那月儿过了门，你可要好生相待。倘或叫我们打听出来，你有亏待她之处，我们夫妇二人可不管你做什么官，拼了命不要也不会容你胡为。”季秋阳闻听此言，长身作揖，肃然回道：“小婿得月明为妻，自当爱若珍宝，若有半丝不到之处，必然天诛地灭，人神共弃！”

傅沐槐点了点头，陈杏娘便向他嗔道：“好好的下茶日子，你平白逼着女婿立这等毒誓做什么？熠晖既肯为了月儿赴考，吃了那许多的苦挣了这个功名回来。且发达荣身之后，也不曾毁约，还肯回来求娶，可见是个重情重义之人。哪里便会如你所说！”

原来这陈杏娘眼见季秋阳科举高中，做官在即，本就满心欢喜，今又得闻他家财甚丰，更是锦上添花之喜，那相待的面孔自然也就与往日大不相同。这却也不能怪她，以成败论人，古来贤者尚且不免，又何况此愚妇。

季秋阳眼见岳父岳母这等情状，虽有些好笑，倒也觉其情可悯，并不曾生出半分轻慢之心。当下，两家将迎娶的日子定下——因季秋阳只向吏部告了两月的假，时日委实有限，请了阴阳先生看过，称六日后的初十乃是宜嫁娶的黄道吉日，便将日子定在这一天。事情了结，看看天色将晚，季秋阳谢过傅家二老留饭，便就起身去了。

傅家夫妇苦留不住，将季秋阳送至门上，眼看着这爱婿上马远去，方才归入房中。

时日匆匆，弹指便是初十。