“你什么声音都没听见？没有脚步声或者别的什么声音？没有车的声音？”

“完全没有。”

“然后呢？”

“然后我就迷迷糊糊睡着了。”

“没有更自然的事了。睡了多久？”

“大概半个小时，我醒来之后又看了一次表。”

“你怎么醒的？”

“一只海鸥在三明治碎屑边咕咕地叫。”

“那就是两点钟了。”

“是的。”

“等一等。我今天早上到的时候，时间还太早，不适合把你叫醒。所以我去了海滩那边，跟一个渔夫谈了谈天气。他碰巧跟我提到，昨天下午一点十五分的时候，磨刀礁林附近的潮水退到最低。所以当你赶到那儿的时候，潮水正好退了。当你醒来的时候，潮水又回来了，已经涨了大约四十五分钟。你那块礁石的底部——对了，当地人管它叫魔鬼的平铁——只会在潮汐和潮汐之间露出大概半个小时，而且这仅仅发生在春末的日子里。我这样解释，社长明白吗？”

“我完全明白，但我不理解这和这个案子有什么关系。”

“这就是——如果有人顺着海边走到礁石那里去的话，他可以不留下一个脚印。”

“但他的确留下了脚印啊。哦，我明白了。你说的是那个可能存在的凶手。”

“我自然更喜欢谋杀案了，难道社长不是吗？”

“当然是。如果通过这个途径的话，凶手有可能从两个方向来。但如果他是从我来的方向来的话，那一定是在我之后到的，因为我一路上可以看到整个海滩，根本就没有人在走动。如果从另外那边来的话，什么时候都有可能。”

“不，他不可能。”夏想说，“你说过，一点钟的时候他不在那儿。”

“他有可能站在平铁靠海的那边。”

“是有可能。现在来说说尸体吧，我们能很精确地推算出他是什么时候来的。”

“怎么推算？”

“你说过他的鞋子上没有水痕。那么，他走上礁石的时候，鞋子一定是干的。我们只需要搞清楚，礁石背海那侧的沙子什么时间在海水上面就行了。”

“是呀，我真是太笨了。好，我们很容易就能算到这个。我说到哪里了？”

“你被海鸥的叫声给吵醒了。”

“是的，然后，我在海崖附近绕了一圈，走到礁石那边去，他就在那里。”

“那个时候，你也完全没有看见任何人？”

“一个人也没有，除了一个在船上的人。”

“是啊，船。现在，假设船在潮汐退去的时候划上来，船上的人走上礁石。”