“这一叩头，叩给先父出事的那一日，前来悼唁的叔叔和婶婶们。”

第三次叩头，谢红药用的力气很大，离得最近的谢青芙甚至听到了她额头与地面撞击的声音。

她没有抬头，就维持着埋首的姿势轻声道：“最后这一叩头，是为我姐妹二人而叩。谢家以后只剩我姐妹二人，必定度日艰难。红药青芙年少无知，如果做错事，我恳请叔叔婶婶们多包容，多帮衬。谢家还在这里，我们总会想办法将谢家维持下去。”

谢青芙额头磕在冰冷的地上，从宾客们的窃窃私语里，她捕捉到了周老爷不屑的轻嗤。心中升起一种悲伤却无力的感觉，她慢慢的抬起头来看着周老爷，嘴唇紧珉。

“说这些又有什么用呢？”周老爷看着跪着的姐妹二人，视线落在谢青芙的眼睛上，忽然被便笑了起来，“谢二小姐，你瞧瞧你这姐姐，看着我的眼神，倒像是我是她的仇人一般。”

谢红药还未开口，谢青芙便道：“周老爷对谢家多加照顾。辽南的茶叶生意，稳赚不赔的一桩生意。周老爷亲自将这机会让给了谢家。这样重情重义的事都做出来了，我又怎么会将您当成仇人。”顿了一顿，她对着周老爷弯了弯唇角，一字一顿，“周老爷如此厚待谢家，今日在场的各位都看在眼里。谢青芙有生之年，必定不会忘记您的恩惠。”

周老爷嘲弄的笑还来不及完全展开，僵僵的凝在嘴边。他沉默了许久，将双眼眯了又眯才终于道：“我与谢老爷谈生意的时候，你只是从厅上经过……你记得，这很好……”

谢青芙不说话，只直直的望着周老爷的眼睛。

面前的凉菜早被丫鬟换成了美味珍馐，更有几名商贾前来宽慰姐妹二人，但一直到离开周府的时候，谢青芙都安静的望着周老爷的双眼。直看得那双眼睛里褪去了一开始的志得意满，渐渐地染上了打量与心虚。

宴席结束的时候天已经晚了，谢青芙与谢红药步出周府。别的宾客三三两两拱手告别，唯独她们静静地立在一旁无人问津。

接她们来赴宴的车夫收了钱已经离开，周府的小厮作势要送两人回去，被谢青芙婉言拒绝。她拉着谢红药沉默着走在安静的街道上，脚步慢而沉重，呼吸之间只能听到两人的脚步声。

“怎么了？”谢红药将方才便放在心中的疑惑问出了口。

谢青芙摇了摇头，许久才道：“我一直以为周家是想依附于谢家，让周巽接近你我也只是为了更好的巴结谢家。但直到今天我才想明白，周老爷从一开始想的……便是将谢家踩在脚下。”

“何以见得？”谢红药十分平静。

谢青芙用力的闭了闭双眼：“今日他的种种表现，皆能看出对谢家积怨已深。我不愿怀着恶意去揣度别人，但就在方才，我忽然想起，周老爷建议爹投钱进茶叶生意的那一日，我曾经从会客厅经过。”

“那时候他虽然立即便停下了话题，转而将我同周巽扯在一起，但我还清楚的记得，他们谈话的内容。”

谢青芙娇生惯养沉默寡言，偏偏某些事情记得格外清楚。这在谢家并不是什么大秘密，是以谢红药并未怀疑她的记忆，仍旧十分平静的反问道：“即便是他建议的，又如何？”

谢红药的平静谢青芙见惯不怪，她抬头望了一眼星子寥寥的天空，悲愤渐渐溢于言表，呼吸也急促了几分：“你应该比我先猜到的。谢家好端端的怎么会发生那么多的事，这一连串的意外，必定是有人在其中推波助澜，这个人便是……”

“青芙姐姐，你听说一个故事吗？”谢红药借着街边商铺挂着的灯笼瞥了一眼谢青芙脸上表情，打断她道，“我小的时候住在静安寺，这个故事是来寺里上香的一个秀才告诉我的。”

“……故事？”

“故事里说南国有种虫子，叫蛛。蛛总是在别的虫子刚出生时便吃掉它们的父母，而后将小虫子带在身边，私心是想养大了再吃。但有一种虫子却是蛛的劲敌。它们一开始总是装作体弱模样，任由蛛喂养它们照料它们，直到它们有能力反杀掉蛛的那一天，才反过来，寂静无声的将蛛吞入腹中，干脆利落。”

谢红药说完以后停了一停，然后转眸看向谢青芙：“青芙姐姐，眼下我们便是那只小虫子。我们还指望着蛛对我们伸出援手。你想的事情我都明白了，但现在……并不到考虑这些的时候。”

谢青芙心中仿佛被冷水浸透，她侧首去看谢红药：“来赴宴之前，你便知道会遇上周老爷的刁难……是么？但即便是知道结果，你还是来了……你……”

夜深的街道安静得让人害怕，谢红药久久的沉默着没有回答谢青芙的话。直到走了不知道多久，点着白灯笼的谢府已经近在眼前，她才终于开口道：“刁难？在我看来，他只是在众人面前展示了他的小人得志，继而给了我们一个上演苦肉计的机会罢了。”

风吹得白色的灯笼碰撞在墙上，发出簌簌的声音。谢红药一只脚迈进谢府，然后回眸看向立在门口没有动的谢青芙：“怎么了？还不进来？”

谢青芙背对着她，望着街拐角处极快闪入黑暗中的身影，张了张嘴。

“……没事。”