夏春朝产女之时，已是年关将近，月子未出，便要过年。年底事宜甚多，她身子不便，不能亲自料理。夏恭行年纪尚轻，往日又多以读书为要，不通家务。一众家人，虽大多为人勤谨忠厚，到底也有几个偷奸耍滑之辈，眼见家中无人理事，渐渐惫赖怠惰起来。

夏员外料知此节，体恤女儿，又挂念孙女，便做主合家迁到乡下过年，一面照料夏春朝月子，一面替她料理家事。夏恭言两口也随了过来，日常主管年货采买，夏恭行便跟着乃兄学些经济人情道理。

王丢儿之前在夏春朝手里吃了一回的亏，心里记恨未消。眼见小姑子生了个女儿，便在肚里诽谤：果然是个没福气的蹄子，挺着个肚子神奇了半年，到头来也只生了这么个赔钱货。公爹那时候还满世界嚷嚷着要认作自家的孙儿，大张旗鼓的分田产给她们母子，如今怎样？生这样一个赔钱货又能怎样，到老来到底是不中用。

她满心恨妒，但一时又无法可施。自打前回闹了一场，乃夫甚是拘束她出入见人，连贴身丫头也换了个老实人，一锥子扎不出个响儿来。她一人孤掌难鸣，又不是个智多之辈，只好暂且作罢。

这日正当腊月二十三，夏春朝午睡才起，在床上半倚着逗弄孩子，见着女儿生的白净可爱，心里也着实高兴。

长春浆洗了尿衬进来，说道：“外头又落起雪来了，这天总也不放晴，洗的衣裳几日也干不了。旁的倒也罢了，就是这尿布已快没得换了。小姐换的又勤，再这样下去怎好？”珠儿一面拨弄着火盆里炭，嘴里就说道：“我说你迂，外头干不了，拿进来使火盆烘干了就是。又不是没洗过，骚剌剌的熏的人难受，洗过了怕什么？”长春笑了笑，说道：“我却忘了。”说着，又问夏春朝意思。

夏春朝支起身子，说道：“珠儿说的很是，就在屋里烘吧。”顿了顿又道：“这天寒地冻的，难为你们日日去外头浆洗，又冷又熏的慌。打从明儿起，你们就在外堂上洗罢，屋里烧着热炕，总比廊上好些。水也须得用热水，不然手要生冻疮的。”长春笑道：“廊上也生着炉子，不是很冷，姑娘倒不必替我们忧虑。”珠儿嬉笑道：“早用了热水了，还等到这时候呢？姑娘安心罢，咱们也不会给自己找罪受。”

夏春朝微微一笑，说道：“我养孩子，带累你们也跟着忙活。”长春说道：“姑娘哪里话，姑娘的千金，我们自然是要仔细服侍的。”珠儿从旁应和道：“正是这话，姑娘性子往日也爽利，怎么如今养了孩子，倒外道上了。”

主仆三个正自说笑，那玉儿在襁褓里躺着，被这声响吵醒，登时哭起来。夏春朝忙不迭的去揉哄，又喂她奶吃。好容易这孩子方才安静下来，又沉沉睡去。

长春在旁看着，点头叹息道：“似姑娘这等，有钱能请奶婆子的，却肯自己喂养的，实在不多见了。我姑母家间壁住着一户人家，还不如咱们家宽裕，男人在街上摆着个猪肉摊子，手里有几分闲钱。这家子去年媳妇生了个儿子，便张罗着请了个奶婆子看养，那媳妇自己却决不肯喂的。”夏春朝看着怀里粉雕玉琢的女儿，心里着实喜爱，嘴里轻声道：“你们没生养过，不知道。这孩子在肚里住了这几个月，就跟长在了心里似的，一眼看不见也要发慌，怎么舍得给旁人养？那外人不过是拿了银钱，来领差办事罢了，怎能如自己的亲娘一般上心呢？我倒是不知这些人心里都怎么想。”

正说着话，宝儿忽然打起门帘，说道：“大奶奶来了。”话音落地，众人彼此无言。

只见那王丢儿穿着家常旧衣，手里抱着个手炉子，自外头进来，笑盈盈道：“我才起来，天长无事，来瞧瞧姑娘并侄女儿。”

夏春朝别无话说，只淡淡道：“这外头下着雪，倒难为嫂子惦记，雪地里还走来一遭儿。”说着，又见王丢儿戴着斗笠，帽沿儿上积着些雪，遇热登时化了，兀自向下滴水，便向宝儿斥责道：“糊涂东西，这带着寒气的物件儿怎好往屋里带？一时冰着了玉儿可怎好？”宝儿老实，任凭呵斥了一通，一声儿不吭将那斗笠拿了出去。珠儿便阴阳怪气道：“我们是丫头，不知这些事倒罢了。大奶奶可是个知事的妇人了，怎么也这等粗心？”说着，忽而笑道：“我却忘了，大奶奶没曾生养过，不知这些事也是情理之中。”

王丢儿见她直戳心中忌讳，一阵暗恼，脸上也不敢带出来，只堆笑道：“这珠儿还是这副尖牙利齿，能说会道的。”言罢，又看夏春朝竟不说让座，便厚着脸皮要往床上坐。

长春连忙嚷道：“大奶奶且站着，我给奶奶拿凳子去。姑娘坐月子呢，奶奶这才从外头进来，一身的寒气，冻了姑娘怎好？”说着，走去寻了半日却拿了张脚凳过来，笑道：“不巧，乡下宅子家什少，昨儿才把两张椅子拿去给木匠重新上漆，没旁的了，只这个杌子，奶奶将就将就？”

夏春朝看不过去，斥道：“没要作耍，怎好让嫂子坐那个？没椅子，把我梳头坐的那张黄杨木拐子方凳搬来给嫂子坐。”长春笑了笑，说道：“不是姑娘说，我却忘了。然而哪有给客人坐那个的。”说着，便走去依言搬了凳子过来。

王丢儿脸上青一阵红一阵，倒不好说什么，斜着身子浅浅坐了。还不待开口，珠儿便挪了火盆过来，说道：“大奶奶才从外头过来，我看雪下得还紧，这一路过来只怕受了不少寒气，赶紧烤烤火，免得弄出病来，再带累我们姑娘。”