周老爷子、周乾父子俩最先赶到事发现场，随之而来的是周家那位二大爷。周家老二平素与老三虽算不上和睦，然而打虎亲兄弟、上阵父子兵，此时该当一致对外，何况老二对于老大面对陈煦的“隐忍”颇有微词，矛盾聚集、激化，总有爆发的过程，小依使绊子绊倒老三的勾当在某种程度上激发了他们心中压抑已久的愤怒。

周乾着气势汹汹的二叔、满脸淤肿的三叔，欲言又止。

所谓知子莫若父，周乾与陈煦虽然没有心平气和的面对面谈过，他却有些了解他那桀骜不驯的儿子。周家人不清楚小依的出身来历，他们都把她当成府里买回来的丫鬟，即便周乾也不能例外，打杀一个丫鬟固然不算大事儿，可岂不闻打奴主人？

吃一堑、长一智，周乾最有资格后悔了。当年误会陈莺儿“偷人”而将她冷落，然而谁能想到她的傻儿子短短时间里竟能官居一品、独揽朝廷大权？

这些日子里，周乾一直在想这些问题，他到底有没有真心喜欢过莺儿？爱之深、责之切，每次想到最后，答案都是肯定的。当年陈莺儿被打入“冷宫”，周家大少爷续娶孙氏，旧人哭、新人笑，他未必没有耳闻，冷眼旁观、不加干涉，谁又能想到他内心深处报复的快感？

外人冷嘲热讽，周乾心中塞满屈辱，作为周家的大少爷、下一任的掌门人，他完全不用因为生活而效仿那忍者神龟。当冷静下来。周乾才意识到最关键的问题:当年莺儿新妇破瓜至诞下麟儿也仅仅九个月的时间，她偷人难道能偷到破身之前？何况她柔柔诺诺的性子，若果真做出那样的事情，她又岂会镇定如此？

周乾悔不当初，他常想如果人生能够重新来过，他会做出怎样的选择？正因如此，周乾才愈发不愿与儿子“冲突”。然而二叔、三叔是长辈，他即便不同意，父亲面前。他亦没有发言权。

周乾向父亲，周家老太爷面沉似水，陈煦“目中无人”。形势比人强，他只能强自忍耐，今天陈府的一个丫鬟竟也敢欺到他周家的头上撒泼，是可忍孰不可忍。

当然，周家老爷子打死也想不到老三口中的“使绊子”竟是子虚乌有的事儿。

“跪下！”

周老爷子执掌周家几十年，不怒而威，何况此时？最先跪倒在地的却是周纯，谭氏跟着匍匐在地，她或许也感觉害怕，更多的却是内疚。依姑娘“闯下”天大的祸事，归根结底还是因为她，陈尚书救助夫君已是铭记于心，何至于再给人家添乱？若连累小依姑娘受重罚，她良心何安？小依吓得一哆嗦。她却是紧紧的咬着唇、倔强的着周家老爷子。

小依固然比一般的少女成熟，她毕竟还是孩子，周纯调戏董夫人，她难道不该制止？周家人尤其周纯，他们给公子身上泼脏水，难道不能教训他们？周家那三老爷不问青红皂白凭什么要惩罚她？最让小依委屈的却是三老爷自己跌了脚却诬陷是她使绊子而周家这些长辈竟然不加怀疑的就要她下跪。

小依以前做乞丐时。为求果腹，给人下跪可谓家常便饭；跟陈煦回到府里，有吃、有穿、有人教她本事亦有人教她学问，在她心中占据最重要地位的公子虽告诉她不可轻易给人下跪，可她却心甘情愿的跪他、跪夫人；然而周家这些人不仅冤枉她而且很可恶，她万万不能跪下。