“朕尝闻圣贤纳善言，岂有纳欺侮诽谤之言者？”
关龙逢复又进言道：
“言者，圣人细察，以为善言则为善言，常人忽视，以为狂言则为狂言。”
履癸大怒，越发厉色大声，斥道：
“尔是在诽谤君上，谓朕忽视群臣之言？此即尔的为臣之道？”
关龙逢谢罪而出，商侯亦谢罪而出。履癸心中恼恨，怒目而视，任其自去而不顾。二臣既出，履癸说道：
“似此等诸臣，皆不能辅我成大志”
奈何众皆默然，履癸又大声问道：“诸卿士中竟无一人能成朕志、同朕心、辅朕力？”
时有履癸心腹宠臣琅辛、苟肥，早知履癸性情，胸中算计得妥妥当当，知道履癸可顺不可逆，可言恶不可言善，正好来相搬弄是非。弃去君子，自图富贵，逞凶肆害以快邪志。却得履癸这一问，无人进言。琅辛遂道：
“君王自有神气，自俱神力，合该布武天下，使诸侯惊惧拜服，不敢轻动妄笑，又何必因诸臣之言而疑惑？”
履癸闻之大喜，笑道：
“卿真乃朕之心腹，合该助朕成就大志，扬名于史。”
大宗伯无荒犹在座，复进言道：
“此佞人之说，奈何君王信以为真，若论勇力，莫过于蚩尤，君王之勇，比之蚩尤如何？是故天下大势不在勇，而在民心所向，如今王室积弱日久，正须施仁政修德行，岂能轻言布武天下？”
履癸又掉首不顾，寻思：
“先王修了一世德行，终不见万国来朝，又叫我修德行，分明不欲使朕振兴宗庙尽皆昏溃之辈。”
苟肥进言说道：
“王国衰弱，正赖君王振奋以兴霸业。诸侯不朝，正须征伐以图拜服。愈是姑息，愈涨诸侯气焰”
又有小人于辛、侯知性、武能言等，皆拍手合赞道：
“此大善之言，正中君王之度。”
履癸大喜，抚掌笑道：
“卿辈何不早言？吾得卿辈足矣”
遂又斥责无荒，无荒谢罪而出。群臣中有贤者，宗亲费昌，元士育潜、逢元等人闻见诸人言语行状，皆默然不语，相随而出。
无荒说道：…。
“诸贤何不苦口齐谏新君？”
费昌接道：
“诸公所言，即下臣之所欲言。下臣即言，不过如诸君之言，又有何益？”
无荒与三人同见关龙逢，关龙逢闭户自省其罪而谢四客，说道：
“不能修德积诚，以格君心，乃以妄言取罪，不敢与公卿相见。”
无荒等遂退，往见虞公，虞公已命驾归虞国。乃见商侯，商侯叹道：
“新君若此，我辈多言无益，不如归国。”
无荒曰：
“新君已被小人所惑，公欲归国，我当同行。”
又向商侯叙述琅辛等人言语行状，大家少不得忧泣叹息一番。
即无贤人直臣在侧，履癸便与琅辛等人说在一处，万事由己，舒心适意；于辛说道：
“天子洪荒至尊，自要称心爽快，快志于天下。若天子受制于君臣，还叫什么天子？”
履癸击掌笑道：
“正是。”
侯知性说道：
“君王之威，还欲震慑四海百夷，还将长享天位千岁，还须创造宫院、竖起楼台、聚集美人搬演歌舞以乐升平。”
履癸越发喜道：
“正合朕心。”
琅辛说道：
“商侯、无荒等臣在朝，臣等终不敢竭忠尽诚。纵欲尽诚竭忠，亦被他搅乱，做不成的。”
履癸说道：
“朕亦恐彼辈出不祥之语、败兴之言阻挠。”
武能言笑道：
“臣下有个良法，可免此患。彼辈君王斥出朝门，私下当有许多诽谤朝廷之言。君王须遣左右心腹之人察访，探知其言语。明日上朝，当面斥责；重者削爵夺禄，轻者发遣还国。名正言顺”
履癸大喜，遂遣左右小人往探商侯等人门第。左右这些小人，巴不得访些群臣叹息议论情形，用来进功。便没有甚话说，还要造作些，况且果有其言？
次日履癸设朝，群臣毕集，只少了虞公姚常，班首便是商侯。朝议即罢，商侯进拜，述说来意，致政求退，欲归本国。履癸大笑道：
“朕知汝心，谓朕不足辅政。汝不欲久留，因此求归。谓吾将亡夏后氏，汝观吾之精神、力量可是亡国之人？朕姑且不治尔诽谤之罪，以顾全君臣之礼，且纵尔归。倒要叫尔看看吾亡与不亡”
商侯惶恐谢罪，说道：
“臣安敢有此心。”履癸笑言商侯口不应心，商侯谢罪辞别而出。
随后，无荒进拜，亦致政求归。履癸又笑道：
“朕有何不足？何伤于尔？何劳尔背地叹息伤情？”
无荒惶恐请罪说道：
“君王从何处听得此言？”
履癸不答，只道：
“念尔宗亲，姑不深究。本应留辅大政，念汝必欲远行，朕亦不敢强人所难。”
无荒遂辞朝而出。二臣不敢再私下议论，各自收拾了车马行装，望朝门五拜，出朝门三顾。行至河边，二公握手数语，流涕而别。商侯望东，无荒望西，各自行去。
却说夏庭三公尽去，二侯即归。商侯恹恹闷闷，忧国为心；年寿既高，不堪忧抑；又安马劳顿，遂冉冉成病。至国中，有子天乙日夜侍奉，顷刻不离左右，以事父起居。精神劳困，至于形毁骨立，毫无倦怠。
如是五年，商侯病危。天乙悲泣长跪，商侯强振精神，微声言道：
“夏国危矣然而君虽暴，臣当守顺；君虽虐，臣当尽仁；君虽行谗好佞，臣当献贤纳忠。我无甚大本事，戴王不能远见超举以安天下，唯恪守己身。悠悠忽忽，亦不曾访得天下圣贤豪杰，共襄王室。今王室崩坏，恐非圣人不能力挽狂澜，救大厦于即倒。吾闻有贤士伊尹，神圣通达，穷三皇之运，明五帝之道，实为尧舜之佐臣。汝当诚求力请，荐于夏王。或者有转移之道”
言毕气竭。天乙稽首流涕受命。
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