吴老头低头上前，弯腰向惊鸿行了一个大礼，满面愧色地道：“姑娘，小老儿感激你的救命之恩！不过，如果我们一走了之，那卖人参的棺材钱便没了着落。现在丞相大人准我将功赎罪，所以才将他们引到这里，还望姑娘不要怪罪！唯有如此，小老儿的银子和老命才都能双双保全！”说完扑通跪下，“咚咚咚”给惊鸿磕了三个响头。

人为财死，鸟为食亡！

然而，经过吴老头一番话，惊鸿先前的一腔怒恨之气反而悄然平息了，心中暗道：“即使将吴老头救出这鬼魅之所，他便要断了这赖以活命的谋生之路，从此穷困潦倒，难免会饿死荒野……倘若真是如此，我不是救他，倒是反而害了他。”

想到此，惊鸿释然一笑，立时做出了一个连自己都没想过的决定，她眉头一皱，将手中的长刀用力一折，“嘎嘣”顿成两段，丢于鬼丞相面前，朗声道：“我与这吴老爹素昧平生，闯进酆都城全是我一个人的主意，与他毫无关系！老鬼，现在我愿意束手就擒，不过你要立刻兑现你的承诺，亲自护送老人家出城。如果胆敢出尔反尔，这柄长刀便是你们的下场！”

鬼丞相见惊鸿甘愿就缚，虽然感到一丝意外，然而这也正是他求之不得之事。欣喜之余，他不禁也为惊鸿的万丈豪气鼓起掌来：“老鬼我一言九鼎，也见识过姑娘的本事，今天就依你所言！”遂令左右鬼卒取出银子给了吴老头。接着他又使了一个眼色，牛头马面立刻会意，掏出铁枷铁链将惊鸿牢牢锁住。

还是在酆都城门前，还是老鬼丞相、吴老头和惊鸿三人，城门前还是那两排赤发碧眼、青面獠牙的彪形大力鬼卒。不同的是，惊鸿不再是吴老头的‘女儿’，而是身戴枷锁的阶下囚。

吴老头小心翼翼地揣着足够买十头驴的银子，踏上了返回背阴山的斜坡，临行时忍不住回望了惊鸿一眼。惊鸿心里尽管酸楚，但没有流下一滴眼泪；而吴老头一贯贪婪的脸上，此刻却也写满了辛酸和愧疚。

平安送走了吴老头，惊鸿心里顿时轻松了很多——尽管身上背负着沉重的铁枷。这枷锁乃牛头马面的索命利器，用千年寒铁练成，哪怕是凶鬼恶煞，只要被这枷锁铁链锁住，也无处遁形。

再次回到了森罗大殿，依然可以看到殿内通明的血色火把，依然可以看到人模鬼样的酆都大帝，依然可以看到分列左右的鹰犬爪牙。

鬼判官铁面一沉，首先大喝道：“好一个大胆的阶下囚，见到酆都大帝，为何不跪？”

惊鸿俏面一仰，毫无惧色，反而娇嗔满面地斥道：“我跪天跪地跪父母，却如何跪得尔等这帮草菅人命的妖魔鬼怪！”

鬼判官恼羞成怒，呼道：“大胆，狂妄，我就不信你骨头比铁还硬！来人，给我往死里打！”几个彪形鬼卒手提狼牙棒，就要给惊鸿用刑。

“且慢！”老鬼丞摆手相示意鬼卒退下，不冷不热地对惊鸿道：“国有国法，家有家规，治国之道，本就该宽猛相济。那吴老儿妄自引你进入我酆都国，按酆都律当斩首。今我主仁慈，不予追究，放那老儿重返阳世。而你却仍不明事理，还在这里大放阙词，你可问问我酆都子民，酆都大帝可曾是滥杀之主？”

惊鸿怒气当头，哪里能听进去半句？她忿忿地驳斥道：“三界众生之生死安危，自有天庭来管！尔等强作阴司鬼神，无法无天，任意妄为，岂不乱了天理？”…。

“天庭？”鬼丞相极为不屑地嗤了一声，朝天一指，朗声道：“那我问你，玉帝治下，可是风调雨顺，四海升平？可让百姓安居乐业、五谷丰登？凌霄宝殿之上终日歌舞升平，而下界人间则是战乱不息，瘟疫横行，哀鸿遍野，民不聊生，这就是你所说的天理？”

“这……”惊鸿性子直爽，本不是能言善辩之人，被鬼丞相一番诡辩，倒是无言以对了。