何老娘特意到郊外，同自家丫头道，“今年咱们几家运势不大好，我约了你外祖母、舅妈她们，还有你娘，阿幸、阿媛她们，咱们一起去西山寺烧烧青云香。”保佑家里男人们青云直上才好。

结果，这香还没烧呢，冯姑妈一家来帝都述职。

冯姑丈如今已是位在从三品参政，任期满后，按规矩来帝都陛见，也要谋一新缺才好。

不得不说，冯姑丈来得很不是时候。不过，这也挡不住一家子团聚的高兴啊。冯姑妈见面礼就备了两车，见到弟弟家这样的兴旺，如何能不欢喜。何家宴席就摆了两日，何子衿阿念这住郊外的也回城住了些日子。妇道人家无非是说些这些年的琐事，冯姑妈见着阿曦生的龙凤胎格外欢喜，还说呢，“当初就是离得太远，音讯不便，不然，哪里轮得到阿念，我原是想子衿来我家里做媳妇的。”

沈氏笑道，“别说，阿翼与子衿小时候不真是合得来，阿翼每次一去就给子衿买好吃的，还有送给子衿的小木马，子衿存了多少年。”

何子衿笑道，“现在还有呢，阿晔阿曦小时候，给他们玩儿过，待他们大些不玩儿，我就又收起来了。”

大家说些旧事，极是欢喜。主要是，冯姑妈家的日子也一直很好，冯姑丈这些年做官儿顺顺利利的，只是，此时来帝都，却不是最佳时机。

如今帝都的情势，何恭阿念先与冯姑丈说了，阿念道，“亏得姑丈如今已是从三品，谋缺之事不经吏部，主要看内阁的意思。不然，如今来帝都谋缺的人，但凡走了曹家门路，吏部那里便极好安排。倘是不走曹家门路，便要公事公办，再者有运道不好的，就更难说了。”

冯姑丈略有不解，道，“往常来帝都，李尚书一向公道。”

何恭道，“今日李尚书，已非往日李尚书。现在怕就是去曹家送礼，好缺也不多了，听说前些日子，安排了一批曹姓人，或是与曹家沾亲带故的。说来可恨，各军中都在安排曹家亲信。曹家所谋非小啊。”

冯姑丈原是寻思着能再往上走一步的，听小舅子这般说，冯姑丈道，“那我不如先试试，看能否连任。”感叹，“我们这些外任官，久不来帝都，竟不知帝都这般情势。”

“如今的稀奇事儿多着呢，因曹家做了陛下外家，自陛下亲政以来，曹家虽仍未复爵，但陛下亲近外家，曹家又与李尚书交好，现在不少人都在走曹家的门路。还有可笑的，外地来的官儿，也是姓曹，立刻巴结上去，因巴结的到位，还与帝都曹家连了宗，成了一家人。”何恭道，“如今的人，为了官儿，什么事都做得出来，也不管祖宗愿不愿意。”

冯姑丈都奇怪，道，“那为什么不直接走李尚书的门路？”

“李尚书为人，不可以常人揣度。”阿念道，“有人给李尚书送礼，李尚书转天就把送礼的人给参了。再者，李尚书于朝中结怨颇多，现在御史台和吏部是死敌，御史台早盯着他呢。我看，都有人恨不能给李尚书送银子，然后做个局把他弄下去。李尚书这么些年的吏部尚书，坐得稳稳当当，他断不能给人留下这种把柄的。”要是李尚书好收拾，御史台钟御史能生吃了他。

阿念给冯姑丈出一主意，道，“内阁如今与吏部不睦，李尚书大有要力压内阁之势。姑丈倘去内阁那里走动，要是遇着韦相，只管骂吏部骂曹家，便对了。要是遇着苏相，就不要骂吏部，只骂曹家。”

冯姑丈听得一乐，又道，“不是说吏部与曹家狼狈为奸么，苏相出身名门，焉会与他们为伍？”

“苏相与曹家不睦，不过，苏相与李尚书是多年交情，纵李尚书今助纣为虐，苏相仍是不愿听人说李尚书的不是。”何恭解释道。

有小舅子在帝都为官，冯姑丈此来，虽帝都形势不佳，但他想谋连任却着实心里有底，省去了许多打听。尤其阿念给出的损招，冯姑丈有幸见着韦相，话间表示了对吏部与曹家的满，韦相果然看他顺眼，冯姑丈的连任文书很快下来。

冯姑丈这里顺利，阖家皆为冯姑丈欢喜。

冯姑丈就是不放心小舅子家里，想着阿念与曹家是彻底翻脸了，小舅子家怕也要有几年苦熬，冯姑丈道，“眼下外放怕无好缺，要依我说，待形势好些，不若谋外任官。”

何恭道，“是啊，帝都虽好，事情也多，倒不若外任时清静，能一心一意做事。纵地方寒苦些，也不惧的。”

冯姑丈既来帝都，各方面的关系也要打点一二，他尚未赴任，就亲眼见到了如今帝都权利斗争的严酷。曹家嫡支，据说刚刚就任禁卫军副将的曹氏子弟曹停，便被人发现马上风死在了青楼的床上。

这样的丑闻，御史台没有不发声的，事情尚未查出个结果，宫里曹氏女生了皇长子。

然后，永福大长公主的孙女嫁了曹太后的侄子，两家联姻。

冯姑丈办下连任的手续，准备去任上连任时，曹家又暴出一惊天大案，竟是这对联姻的小夫妻，曹太后侄子曹廷失手杀了新婚妻子吴氏。永福大长公主一怒之下告到陛下面前，陛下命三司严查此案。

冯姑丈也是多年为官，却给帝都城几番的狂风暴雨惊得有些心率失调。冯姑丈都想着，要不要带妻子马上赴任，只是，又想着，与岳家这些年不见，冯姑丈还想在帝都城多留几日。阿念与何恭却都是劝冯姑丈立刻上任，何恭道，“姐夫赶紧带着姐姐去吧，如今这帝都城，委实乱的不行。咱们再见面也有的是机会，我们在帝都，如今去留两难，姐姐、姐夫莫要久留了。”

“是啊。姑丈此去，切莫与曹系官员来往太密。永福大长公主是太宗皇帝的嫡长女，仁宗皇帝的长姐，她定不能罢休。曹家此时却是有皇长子在手，又是陛下外家，出事的是曹家嫡长孙，他家定要保全嫡长孙。这事，怕是要酿成宗室与外戚之间的大案，曹系根基太浅，一向不得人心，虽有吏部李尚书为援，李尚书的嫡母文康大长公主是永福大长公主嫡亲的姑妈。这回，曹家定要倒霉。”冯姑丈久不在帝都，对帝都的事不若何恭阿念翁婿清楚，故而，阿念多作解释。

冯姑丈很是欣慰，拍拍阿念的肩，道，“放心，你的话，姑丈记住了。咱们虽是要做官，也想往上走一走，却也不能做小人。”大半辈子都过来了，冯姑丈便是为子孙前程计，也是极注意个人声名的。

阿念笑，“姑丈自然心里有数，我也不过白唠叨几句。”像吴夫子岳家曹家，那真是拦都拦不住，已与帝都曹家连宗。彼曹家不过外人，冯姑丈却是实在亲戚，阿念难免有些担心。

冯姑丈家走后未久，江伯爵江行云与丈夫江南海军统率冯飞羽冯大将军，奉陛下之命前来帝都参加长子冯烈与嘉纯郡主的大婚礼，这一对东穆朝权势赫赫的夫妻，同时带回帝都的还有请陛下亲阅的三千海兵。