金菊花眼角带笑，露出一丝得意之色。

钱文义轻咳一声，以袖拢手，说道：“我拉你起来。”

金菊花见他这样做作，用只有钱文义才可耳闻的声音道：“也不知小女子这满身春光被谁看过几遭，秀色摸过几回，却装什么圣人。”

钱文义脸面一红，别过头不敢看她，那伸出去的手上一重，已被金菊花握住，钱文义轻轻一带，那金菊花顺势而起，搂住钱文义一只胳膊，半依半靠，一瘸一拐的走进屋来。

卢公礼见钱文义扶着一个女子进屋，而这女子竟然就是当日饶过不杀的金菊花，倒也颇为讶异，问道：“是你？”

自有那小伙计搬过一条长凳让金菊花坐了，只听她哀哀切切的道：“承蒙各位圣人开恩释过贱命，小女子感恩戴德，不复他求。只是我孤苦无依，无亲无故，无处投奔，这一路上栖栖遑遑，连汤水都未喝一口，好不容易捱到这里，精疲力竭，实在走不动了，便想进来讨口水喝。谁知道小女子天生命苦，八字不吉，诸事不顺，讨口水都会被人撞断腿脚，愈加走不动了。”她一通自哀自怜，说得着实让人同情无比。似乎这一切不幸，都是因为遇见了钱文义才落得这样的结果。

钱文义尴尬万分地道：“在下开门根本不曾用力，怎么就撞断你腿脚了？”

金菊花道：“你不信，那你来摸一摸嘛，看是不是小女子的腿骨断了？”

钱文义哪里敢过去摸金菊花那*。他不过去，倒像是做实了金菊花的确被他撞坏了的罪责。

一边的老掌柜和小伙计心生怜悯，连忙端些粗茶剩饭出来，金菊花丢开了女儿像，狼吞虎咽的席卷而空。那小伙计殷勤有加，问道：“姑娘还要添些么？”

金菊花取出一块绣帕抹一抹嘴，叹道：“店家的手艺真好，害的小女子把三天的饭都做这一顿儿吃，委实吃不下了。”随即觉着不好意思，垂了头道：“实在是饿得狠了，让各位见笑。”她这一露出女儿家的羞涩模样，更显得娇柔万分。金菊花如此落魄，谁都有恻隐之心，何况更是一个姿色不错的女子。

那小伙计正当壮年，还未娶妻，见到金菊花这番模样，魂灵儿都飞出窍来，痴痴道：“姑娘想到哪里去？”

金菊花蹙了眉道：“小女子也不知何处才是归宿？”

卢公礼见老掌柜一脸期待，那小伙计更是欲言又止，便道：“姑娘，老夫看这里就有个不错的归宿。”

金菊花道：“这里？”

卢公礼道：“你看此地人家虽然简陋，但民风淳朴，自在安逸，悠然自足，胜过你一人在外颠沛流离，你意下如何？”卢公礼一开话，那老掌柜与小伙计倒也机灵，趁机出言挽留金菊花，一个道家里缺个闺女日后无人送终，一个道人丁稀少无人帮忙收拾，其用意不言自明。这样一个家传老店虽然破旧，但足可挡风遮雨，金菊花若真是个无家可归的无助女子，自然是顶好的安排，这乱世里有个栖身之处实在是比什么都强。

眼见人家情意拳拳，金菊花忽的站起，从袖口中抽出短刀，笃的插在破桌子上。

这一举动把那一老一少二人吓了一跳，金菊花笑着道：“二位不用紧张，小女子只是恨我自己，除了耍刀弄剑之外，一点儿家事都不会，更勿论堪奉箕帚了。老人家，你想要个闺女送终，小女子仇家太多，只怕会连累到你。这位大哥，你想娶个嫂子，不如我去路上截两个弱质女流来给大哥做贤内助好了。”说罢，一抖丝带，那把刀从桌上飞出，在老掌柜和伙计面前飞来飞去，顺带割下两只桌子角来。

那老掌柜敲得目瞪口呆，把两腿都吓软了，双膝一落地，惊道：“原来是女大王，小人有眼无珠，不敢高攀了。”

金菊花只是吓一吓他，绝了他的念头，可不想仗势欺人，她把短刀收了，说道：“小女子受不得这等大礼，老人家请起来吧。”

那老掌柜颤巍巍站起，与家里伙计缩在一旁再不吭声。

卢公礼冷眼旁观，淡淡道：“你既然不想待在这里，又想上哪里去？”

金菊花道：“小女子既然逃出鉴花堂，定然会被人追捕。如今我伤重未愈，岂敢单独上路。小女子有个不情之请，求再提携一把，望乞同行。”

卢公礼冷笑道：“你一介孤身女子要与我等同行，这男女有别，多有不便，请恕老夫不能应允。”

金菊花道：“小女子并不敢拖累各位，一路上只求有个安全依仗，难道这也不许？”

卢公礼道：“你可知我等要去何处？”

金菊花摇头。卢公礼道：“老夫欲去天师道。”

金菊花道：“小女子就随你们去天师道，一路上端茶递水，服侍前辈。”金菊花眼风极快，见卢公礼桌前摆放着砚台纸笔，连忙瘸着腿出门，见门首有一只大水缸，从那里用勺子舀了一勺子清水，又返回屋内，倒在砚台内细细研磨。

金菊花笑着道：“老爷子要想写些什么，小女子给你磨墨。”

眼见笔墨纸砚俱备，金菊花又如此殷勤，卢公礼讶然一笑道：“老夫也不是无情之人，既然如此，就护送你一程。”

金菊花大喜，拿眼一瞥钱文义，那眼角眉梢都是笑意，看得钱文义心如撞鹿。