莫愁闻言，接连问道：“姐姐可是心有所属？此人能否托付终身？”

“他是个落魄书生，满腹经文，是个有才识的人，异日必成大器。奈何婢子出身不好，流落过风尘，如今又是别人小妾，万万配不上他的。”颦儿话说时脸上满是笑意，想来是动了真情。

莫愁见颦儿如此，心想：“颦儿姐姐待我不薄，我哪忍心看她抱憾终身。”他心中打定主意以后，便再未提及此事。

颦儿与莫愁只有一面之缘，但不知怎地，七年前见了他以后，就把莫愁当做亲弟弟一般。如今见他今非昔比，自然也为之喜欢。

二人说完正事儿，颦儿非要拉着莫愁坐到身边，家长里短的聊起往事。

谈及莫愁这七年如何在山里过活，颦儿听得认真，时不时还插上两句，每每提及李昊如何刁难于他。两人总是一齐痛骂上几句，然后大笑出声。不觉间，已是斜阳西垂。二人眼看天色不早，商议之后，颦儿先莫愁一步回李府，免得被人撞见，多生是非。

颦儿走了以后，莫愁隔了一会儿才离开小院，然后又去菜市口兜了一圈，这才回了‘玉清观’。

……

时间转眼又过了半月，这日莫愁闲来无事，他又听说城外的山头开了十里迎春花，心想簪花簇锦虽无用处，但好歹看看也不为过，于是打算出去走走。

怎没料到，他前脚刚一出房门，就看李毅领着李昊、纳兰二人正往这里走来。莫愁远看三人一身武生打扮，似乎也要出城的样子，更是猜不到来意，于是只得留在门口等着。

不一会儿功夫，李毅走到莫愁跟前许丈开外，还未站定，就急匆匆问道：“贤弟，今日可有安排？”

“未作安排。”莫愁随意回了一句，并未放在心上。

哪想李毅闻言，神情一阵儿激动，他把折扇拍在手心，振振有声，迎面朝着莫愁乐道：“那就正巧。眼看日子就到惊蛰，这几日正是山里头畜生最惫懒的时候，府里左右无事，愚兄约了些人去城外春猎。贤弟若是无事，不妨与我们一起如何？”

莫愁料定这厮没按什么好心，本打算随意搪塞过去。

不料站在李昊身边的纳兰突然出言相劝：“师傅闭关多日，咱们几个反正也无事可做，李大哥盛情邀约，师弟就不要矫情啦。”她说完，也不等莫愁答应，跨了一步，拖着莫愁胳膊，便拉他往观外走去。

莫愁无奈，只得与三人一路出了玉清观，然后座上早在门口恭候的马车，颠颠晃晃往阳春门赶路。

马车里颇为宽敞，四个人坐在里面，并不显得拥挤。莫愁发现车厢四壁竟是以沉檀香木做成，正中间有个小巧铜炉，铜炉里面燃着香木，由内飘出阵阵旃檀香风。莫愁闻着香气，故意大声说道：“李大哥倒是个会享受的人，这炉里烧的‘德馨旃檀’极为难得，气味有如莲花之清香。《观虚空藏菩萨经》载有旃檀德尊者，其德之馨，故又称旃檀香佛。李大哥可是信佛？”

李毅一口否认道：“愚兄虽无缘修道，但对三清祖师绝无二心，岂会去信奉那梵夷的东西？”

莫愁装出一脸关切的样子，问道：“医书有云：檀香通脾肺，入手太阴、足少阴、阳明经。李大哥可是脾肺出了岔子？小弟略懂药石之术，不妨为你把把脉。”

李毅急忙挥手道：“不碍事的！劳烦贤弟费心了。愚兄只是喜欢闻着香味，贤弟若是不喜，我把它浇灭就是。”说罢，一脸慌张的取来一碗清水，将其倒入其中，铜炉登时冒起一阵白烟。

纳兰见到，责备道：“这块旃檀溅了水，倒也可惜了。李大哥怎地如此暴残天物？”

李毅见纳兰插嘴，便将话题引到别处，讨好道：“纳兰妹子若是喜欢，回头愚兄就吩咐下人，把库里的旃檀一道送去通天峡，到时可要劳烦妹子替愚兄物尽其用了。”

莫愁见李毅与纳兰攀谈起来，含笑不语，他心想：“李毅这厮燃香，大概是为了静心宁神。也不知他二人盘算些什么，竟还须借助外物才能静下心。看来这趟出门可有热闹瞧了，我倒要瞧瞧，这对废材兄弟，还能搞出什么名堂来。”

几人各有心思的坐着马车出了城，莫愁起身出了马车，就见李府几个下人候在大门口的驿站，他们几人一组，分别牵着一匹神气非常的骏马，马鞍上还挂着强弓与箭篓。李毅当先骑上其中一头，然后问了几人一句：“这些都是府里最好的马，两位贤弟与妹妹自个去挑吧。”

李昊与纳兰分别选了一匹黑马、一匹白马，莫愁打量一圈，相中其中一匹红枣马。他见那马身姿矫健，胸窄背长，举步优雅，不由赞了一声：“好俊的马！”脚下猛地发力，身子跃上半空，落到马背上。

不等莫愁扯住缰绳，没想这畜生野性还在，它见有人骑到背上，忽的嘶鸣一声，后腿撑地，扬着前蹄，人立而起，势要将它背上之人甩开。莫愁见它发飙，慌而不忙，运使真炁行于双腿几处紧要穴道，铁箍般铐牢马腹。马儿不由吃疼，四蹄刨地猛地刨地，烟尘四起。

李毅等人见状，唯有纳兰一人为他担心，等到尘埃落定，看到莫愁安然坐在马背上，这才宽心。

那畜生心知事不可为，也就老实安分下来。莫愁刚刚降服烈马，忽听身后有人吆喝道：“小兄弟好本领！”其音婉转，其色清脆，想来是个女子所出。