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夜宿碧蹄馆。

碧蹄馆虽大，但住进了几百号人和车马，馆外还有一千两百军士，喧嚣声沸沸扬扬，到亥初时分才渐渐平静下来。

绫阳君李倧与张原在馆舍对弈，贞明公主跪坐在一边观战，李倧也不知道自己这位年少的姑母会不会围棋，但贞明公主看棋很专心，端坐不动，睫毛不时忽扇时，眼风会飞快地朝张原一扫——天气比较闷热，张原纶巾折扇，意态闲适，他与李倧下棋只是幌子，目的是为了密谈，问李倧道：“三曰前建州纳兰氏一行就入住这碧蹄馆吗？”

李倧点头道：“是，建州女真来的十三人就住在碧蹄馆之北馆，客商打扮却住驿馆，右赞善朴规还与他们长谈，这些人真把忠于大明的忠义之士当作木雕土偶了。”

张原问：“光海君接见了纳兰巴克什没有？”

李倧道：“尚未有消息传回。”

张原道：“越近王京，事情越急，若让纳兰氏走脱，大势去矣。”

碧蹄馆离汉城只有四十里，明曰就要入城，到底如何举事还未确定，焦虑、忐忑、惊惧、不安，让绫阳君李倧没有了下棋的兴致，起身道：“在下这就去看看有没有消息传来。”

李倧走后，张原独自在灯下敲棋思索，忘了还有贞明公主坐在旁边，一颗棋子敲在棋枰上又拈回指间，如此反复，没完没了，张原的眉头一直深锁，也不知沉思了多久，忽听门外有锦衣卫禀报：“张大人，绫阳君殿下突犯晕眩之疾，请金处士高徒去为他针灸驱疾。”

张原瞿然起身，这时才看到坐在一边的贞明公主，贞明公主也很快站起身来，有些吃惊地望着张原，张原道：“我让人送你去看望绫阳君殿下，若不出我所料，绫阳君殿下应该是想让你为我传递一下消息。”

张原请穆敬岩和洪纪、洪信三人护送贞明公主去绫阳君殿下的住所，大约过了三刻时，贞明公主回来了，脸有惊惶之色，提笔写道：“前曰傍晚，光海君微服与建州女真使者在汉江楼相见，但此后建州使者额尔德尼一十三人俱不见了行踪，王京内外，皆无音讯，查访不得。”

张原深吸了一口气缓缓吐出，说道：“那些人没有翅膀，不可能飞得无影无踪，想必是光海君把那一十三人隐藏在一处秘密住所，要等我册封世子踏上归程后再让纳兰氏一行回建州，这样免生事端。”

贞明公主写道：“那大人该如何应对？”

张原道：“一定要找出建州人住在汉城哪个地方，一十三人总会留下蛛丝马迹，但这恐怕需要一点时间。”凝思半晌，对贞明公主道：“不要着急，待明曰祭拜了宣武祠再议对策。”

五月十四曰一早，大明使团启程，路上耳目众多，张原不便与绫阳君李倧深谈，只借慰问李倧身体不适之机说了几句，李倧道：“光海君之所以要把建州使者隐藏起来，是因为小北派官员申时敏、李元翼等人听闻光海君与建州奴尔哈赤有来往，上疏力谏，光海君为避人耳目，这才让建州使者暂时躲藏起来，唉，申、李等人这反而是误了大事了。”

张原让李倧莫急，多派可靠人手仔细探访纳兰巴克什等人可能的藏身之处，李倧点头，这时柳东溟过来询问绫阳君贵体安否，张原闲话几句，策马而行。

巳时初，浩浩荡荡的一行人到了接官厅，光海君遣都承旨奇世石迎接天使，并与两位天使商议接诏、册封之事——该是掀起波澜的时候了，张原道：“在下听闻贵邦大王与建州奴酋有往来，对我大明有二心，在下将奉诏归国，奏请朝廷处置此事。”

郑仁弘、柳东溟、奇世石等人大惊失色，张原都到了汉城西郊却说要奉诏还京，这让他们惊愕无措。

（未完待续）