从族人口中得知沙摩柯兵败未死，五溪蛮王心中欣喜，如此一来，五溪蛮与桂阳守军再无芥蒂，老蛮王当晚便命一队蛮兵，去桂阳城前，迎候汉家使者的到来。

清晨，雾气稀薄。

蛮人于城外侍立两排，面涂红漆，身刺花纹，披发赤足，腰裹兽皮，远远看去甚是彪悍，庞山民一行出了城门，为首蛮人便迎了上来，单膝跪地，递上酒水。

“莫要如此。”

庞山民下马将蛮人扶起，见沙摩柯一脸得意之色，庞山民叹道：“沙摩柯，你蛮人规矩，我皆是不懂，若进了山中，你须提点于我！”

“你先将酒喝了便是，这是我蛮人迎客礼节。”沙摩柯豪爽笑道：“我五溪蛮不似汉人规矩繁琐，你且放心，进了山中，你就算无拘无束，也无人敢去惹你，你可是我五溪蛮寨中贵客！”

庞山民闻言，点了点头，将碗中水酒一饮而尽，那蛮人壮汉见状，咧嘴大笑，露出一排白牙，原本凶神恶煞的容貌看上去也有些憨厚可爱了。

“只可惜不懂汉家语言文字。”庞山民微微叹道，对沙摩柯道：“若我于桂阳兴建书院，供你蛮人读书识字，可否？”

“读书识字？我族人怕是做不来。”沙摩柯微微皱眉，身后庞统却出言劝道：“不识字，便不明理，我等虽不欲使蛮人掌握汉家礼仪，可是多学一些东西，对你们没有坏处。”

“那就读书识字。”沙摩柯点了点头，道：“你二人说的这些，我皆不懂，还是问过家中老父，再做决定。”

庞山民点了点头，拍了拍身旁蛮人壮汉的肩膀，翻身上马，带着车队行了数里，庞山民对魏延庞统道：“文长，士元，就送到这里即可，护卫车队，还有这数十蛮军，想必在前面群山之中，小蛮王也不会使我受伤。”

“把山民交给我，你们大可放心！”沙摩柯说罢，忽然诡异一笑，对魏延都：“那啥……左将军，你与我下马林战一场，如何？”

“你讨打？”魏延白了沙摩柯一眼，蛮人擅林战，他亦深知，只是魏延有信心即便是步战，也必不逊于这小蛮王，魏延正欲翻身下马，却被庞统扯住背上锦袍，庞统笑道：“小蛮王，你五溪蛮就这样对待客人不成？”

“山民是我客人，这魏将军嘛，要打过之后才是！”沙摩柯说罢，庞山民怫然作色道：“既然如此，你俩下马打上一场便是，不过我本商人，不喜浪费时间，沙摩柯，你我打个赌如何？”

“打赌？”沙摩柯闻言一愣，庞山民诡笑道：“你蛮人擅林战，那就赌你需用多少时间能拿下文长，若到时候拿不下，这车队财物，便让文长带回桂阳。”

“若拿下了呢？”沙摩柯说罢，庞山民却笑道：“你提议的与文长切磋，若你能拿下文长，那这些财物，便运往五溪蛮的部落。”

“不打了！”沙摩柯气闷，恨恨的瞪了庞山民一眼，道：“我又不傻，与这魏将军打，就算林战，我又不是稳胜，只是先前马战输给了他，我心中不忿，若不打上一场，曰后他岂不是总要压我一头。”