王家驹今年四十余岁，他不是科班出身，而是而是从县衙的主事得到提升，而一步步做到临淮县县令，大唐的官员出身一般有三类，一是科班，通过科举入仕，这一类根正苗红，往往都能做到高官，其次便是门荫，门荫是一种制度，便于产生官二代，但制度很严密，什么职位、多少名额都有严格的标准，大军眼睛都盯着呢！没人敢作假。

再其次就是以吏入官，也就是九品以下的官的获得提拔，进入官场，主要集中在县衙，这入官方式是三种当官中最艰难的一种，不仅需要后台，而且更需要资本，王家驹本来是一个富家子弟，一个亲戚在京城杨国忠府上做事。

为了出头为官，王家便通过这个亲戚的关系，搞到了一个主簿的头衔，然后再一步步在官场中打拼，为此，他们家几乎已经耗尽家财，他才一步步地做到县令，既然手中有了权，他肯定是要把失去的家财全部捞回来。

短短几年时间，王家驹便通过巧立各种名目的税费捞了上万贯钱财，但也仅仅只是把他耗去成本收回，还谈不上赚钱。

现在周秉义要他停手，而且不仅是停手，听口气还要让他来承担全部责任，王家驹只觉心力憔悴，回到家便将自己关在书房内。

“老爷，你怎么了？”

王家驹的妻子发现了丈夫脸色惨白，还以为是公务繁忙累的，连忙给他倒了杯参茶，放在桌上。

“老爷，要么你去睡睡吧！”

“夫人，恐怕我的小命要保不住了。”王家驹慢慢闭上眼睛，他仿佛看见自己被押赴刑场砍头了。

“老爷，你这是说什么话？”

县令夫人慌了手脚，以为丈夫在说胡话，“我去请医师！”

“夫人！”

王家驹叫住了她，“你不要去找医生，我没事。”

县令夫人姓张，是王家驹的表妹，也是大户人家女子，在遇到事情时夜能冷静下来。

“老爷，你告诉我，到底发生了什么事？让你这样失魂落魄。”

“是这几年那些税费的事，李庆安今天来了，虽然他已经走了，但很可能会有御史来查案。”说到御史来查案，王家驹便浑身一阵抽搐。

“可是．．．．．．这并不是你一个人的事，泗州上上下下都有份，你不是说周秉义贪得比你还多吗？”

“可现在的问题是，周秉义说这一切都是我主谋，他只是失察，所有的责任都在我身上，和他无关。”

说到这里，王家驹有些愤怒了，他记得清清楚楚，三年前的正月初三，就是这个周秉义把自己叫到他家里去，威逼利诱，迫使自己就范，按照他提的方案的实施，现在他倒不承认了。

“老爷，你要想想办法啊！要不，去找找人，找找你的后台。”

“后台！”王家驹冷笑了一声，“我的后台是杨国忠，现在我到哪里找他去。”

停了一下，他又道：“再说，这一次是李庆安亲自下江南，就算我有后台，可谁敢在这个时候帮我，不是找死吗？”

女人在关键时候，往往比男人更狠得下心，张夫人忽然站起身，毅然道：“老爷，要不你就先下手为强，先告发周秉义！”

“可是我手中没有证据。”

“老爷，我记得你不是藏有周秉义亲笔签发的加税太守令吗？这个就是最好的证据。”

王家驹眼中蓦地一亮，他也想起来了，慌忙站起身，“先让我找找，我是放在哪里了？”

王家驹翻箱倒柜找了起来，他终于在一个箱子角落找到了已经有点发黄的加税太守令，他小心地将政令摊在桌上，这是原件，上面周秉义的签名依然十分清晰，还有他的印章。

“这下子，我看他怎么推卸责任！”王家驹一阵咬牙切齿。

．．．．．．．．．．

从临淮县到扬州的水路并不是直线，而是要先顺着淮河向东走三百余里，抵达楚州的山阳县，也就是今天淮安一带，再从那里转入漕河，一路南行。

一路上，明珠兴致高昂，就俨如一只出笼的燕子，笑声始终回荡在座船之上，连李庆安的亲兵也被她的欢快感染，众人的心情也变得轻松起来，黄昏时，有士兵会跳下河中游泳捕鱼，李庆安也不禁止，放任士兵们休假似的旅途。

这天下午，李庆安的船队抵达了高邮县，李庆安坐在船舱内研究着地图，这两天他在甲板上的时间越来越少，而从各地送来的情报也越来越多，气氛似乎变得有些紧张起来。

连明珠也察觉到了这种紧张的气氛，她不再放声欢笑，走路的脚步也轻了许多，更多时候，她在自己的船舱里看书。

明珠的船舱位于座船的三层，宽敞明亮，明珠将它整理得一尘不染，爱美的天性让她还特地在船舱壁上挂上了几幅画。

船已经过了高邮县城，但没有停留而是继续向前行驶，但速度却慢慢地放缓了，明珠此时正舒服地半躺在船舱内看书，但她却显得有些心不在焉，耳朵竖起，她可以清晰地听见隔壁船舱李庆安来回踱步的脚步声，李庆安似乎在思考着什么。

好几次明珠都想过去替李庆安整理文书，但李庆安却婉拒了她，说想一个人静静地思考事情，这让明珠感到一丝失望，但在失望之余，她又感到一点得意，说明李庆安在意她，所以她在船舱里李庆安无法静下心，她是这样安慰自己，事情总是喜欢向好一面想。

一阵急促的马蹄声将她从一种白日梦状态中惊醒，她在安西住过一段时间，对马匹也有了一点认识，她听出来这不是几十匹马的蹄声，而是上千匹马群的蹄声。

在江南地区出现这么密集的马群是极为罕见了，明珠立刻站了起来，透过船舱窗户向岸上望去，她看见了，千余名骑兵从东南方向疾驶而来，而他们的座船正缓缓靠岸。

明珠有些愣住了，她呆了一下，转身便向隔壁跑去。

李庆安也站在窗前凝视着远处的骑兵队到来，骑兵的到来是在他的计划之中，李庆安立刻简单收拾了几份文书，这时，门开了，明珠从外面走了进来。

“大哥，船怎么要靠岸了？”

她见李庆安在收拾文书，不由愣住了，半响才疑惑问道：“大哥，你这要去哪里？”

“明珠，我忘记告诉你了，我要离开一阵子，然后再去扬州。”

“你走了，那．．．那我怎么办？”

李庆安上前笑着轻轻拍了拍她俏丽的脸庞，“你继续乘船去扬州，我的一部分亲兵也会跟着去，当地官员会把你捧成公主一样，你就在扬州等我。”

“我不，我也要跟你，我也会骑马！”

“你不能去，我去的地方是不准任何非军人入内的，这是一级军纪，连我都不能违反，再说你不是要去大云寺还愿吗？那也顺便替我求个签。”

明珠也并非刁蛮少女了，虽然她极不情愿，但也知道自己肯定不能跟去了，李庆安可是说一不二的，她心里还有点不甘，总想着为自己捞回点什么，不能这样白白放过了李庆安。

她想了想，忽然抿嘴一笑，“那你答应我一个条件，我就不和你去。”

李庆安也很喜欢她的小性子，喜欢她的可爱，便笑道：“说吧！让我上天摘星星，还是下海捞月？”

“都不是啦！人家想等你回来一起去大云寺还愿。”

本来去大云寺还愿只是她编出来的一个借口，可现在倒真的要去了，她满脸期盼地望着李庆安，希望他能痛快答应自己的要求。

李庆安欣然答应了，“好的！我回来一定陪你去。”