杨秋池吩咐忤作将那死者的衣服和口袋里那条汗巾带上，带着贴身小丫鬟霜儿、雪儿两姐妹，宋芸儿和贴身护卫、捕快们，沿着巴河逆河而上。

走了五六里，果然看见了河边有一处石灰窑。杨秋池在河边四处仔细看了看，并没有发现什么异常。

抬眼向上游望去，见不远处有一个村庄，绿树成荫，村子上面的山上还有郁郁葱葱的竹林，遍布山坡，成了一个绿色的竹海，非常的诱人。

杨秋池等人直奔这六里村。进到村口，就听到村里有女人的哭声传来，心中一动，吩咐捕快去将村的里正叫来。

这个村的里正名叫苏仁福，知道是知州大人来了，十分的惶恐，小跑着过来，躬身施礼。

杨秋池问：“村里那妇人在哭什么？”

苏里正道：“他男人前天去巴州城里卖牛，就一直没回来，她带着孩子到城里牛市找了，也没找到。”

杨秋池对苏里正道：“你去把那妇人叫来。”

“是！”苏里正答应了一声，转身小跑着进了村，不一会，一个农妇悲悲切切跟着苏里正快步走了过来。后面跟着一些看热闹的村民。

那妇人来到杨秋池面前跪下磕头。

“你叫什么名字？”杨秋池问。

“民妇吴氏。”那农妇抽噎着说道。

“你夫君外出两曰未归，对吗？”

“是，民妇问了城里牛马市上的人，都说看见他前天傍晚卖完牛，拿着钱袋，吃了饭喝了点酒就走了，可是，直到现在还没回来，怕是……怕是……呜呜呜”

杨秋池从忤作手里拿过死者那条汗巾，对吴氏说道：“你看看，认识这条汗巾吗？”

吴氏抬起头，望着杨秋池手中那条汗巾，忽然全身一震，扑上去，小心地接过汗巾，翻来覆去看了看，最后，盯住了角落上那个小小的“李”字，颤声道：“是……是我夫君的……，这个字就是命妇帮他绣的。大老爷，我夫君他……他是不是出事了？”

杨秋池转头朝忤作打了个手势。那忤作将死者的衣服递给吴氏，吴氏看了之后，更是心惊：“是我夫君的衣服，他……他到底怎么了？”

杨秋池叹了口气，他最不喜欢的就是将噩耗告诉死者家属，他害怕看见死者家属那绝望的眼神。

金师爷替杨秋池回答道：“你的夫君已经淹死了，尸体就停放在衙门的殓房里，等一会大老爷问完话之后，你就跟我们去认尸吧。”

那吴氏整个人都傻了，晃了晃，两眼往上一翻，软倒在地，昏死了过去。

宋芸儿连忙上前，给她解开领口衣扣，掐人中。好半天，这吴氏才悠悠醒转，趴在地上呼天抢地大哭起来。

这时，看热闹的人群中跑出两个小孩，喊着娘，扑在吴氏的身上。娘三个抱着哭成一团。

苏里正已经叫村里的民壮搬来一把太师椅，放在不远处村口的一棵巨大的桂花树下，并摆好了凉茶，然后点头哈腰请杨秋池过去坐着问案。

头顶的曰头火辣辣的，霜儿、雪儿两个小丫头在杨秋池身后冒着汗使劲扇着扇子。自从上次在苗寨对山歌之后，杨秋池外出都喜欢带着这对双胞胎姐妹照顾自已，这一次查案当然也带着来了。

杨秋池嫌她们姐妹两扇的还不够凉快，自己拿出折扇哗喇喇扇了起来，可还是被这毒曰头烤得脑袋冒烟。现在听了苏里正的话，望了桂花树一眼，高兴地点了点头，和宋芸儿打了个手势，然后走到桂花树下太师椅坐下。

这桂花树荫里真舒服，霜儿、雪儿也松了口气，抹了一把汗水，轻轻给杨秋池扇扇子。

杨秋池见霜儿脸上热的通红，汗水把额前的头发都打湿了，便伸折扇也给她扇了扇，霜儿脸更红了，和雪儿两相互看了一眼，笑着说道：“老爷，您可别这么着，我们小丫头可担当不起。”

杨秋池正要说笑两句，见宋芸儿搀扶着那哭泣的农妇往这边走来了，便收起笑脸，转过身，示意苏里正拿一根凳子给那农妇坐下。

（未完待续）