张辽三将轰然应诺。
曹艹长身而起，目光灼灼地掠过诸将脸上，喝道：“其余诸将各率本部军卒，随孤起兵伐川！”
“遵命！”
诸将轰然回应。
……
汉献帝建安十三年（200年）二月。
趁西凉大军在淮南与吴军激战之时，曹艹令张辽守襄阳，又令魏延守新野，文聘守樊城，与襄阳互为犄角之势，以抵御徐晃十万川军，待一切安排停当，曹艹遂起三万荆州精锐图谋西川，永安太守张绣急令川中名将张任率三万大军进至鱼腹浦扎营，准备据险死守。
……
鱼腹浦，中军大帐。
张任全装惯带据案而坐，吴兰、雷铜、张翼、张嶷四将分列左右。
军营前面不远处就是滚滚东流的长江，这一带的江水又深又急，旋涡丛生，两岸壁立千仞，只有古蜀人从悬崖上凿开的一条狭窄的驿道在白云深处蜿蜒穿行，这番险峻景象远远看着就已经让人头晕眼花了，更不要说在上面行军了。
张任对着桌案上的地图仔细察看了半天，忽然抬头喝道：“雷铜。”
雷铜急挺身上前，抱拳应道：“末将在。”
张任问道：“本将军命你准备的引火之物可曾备妥？”
“回禀将军。”雷铜应道，“将军吩咐之火油、干柴、石炭等引火之物皆已备妥。”
“嗯。”张任点了点头，又吩咐吴兰道，“吴兰，从今天开始截断驿道，不准任何人等、商队通行，各处渡口都要派兵驻守，江面上也要定时巡逻，对于过往船只一律予以扣留，但凡发现艹荆襄口音的人，一律视为歼细就地枭首！”
吴兰拱手应道：“末将领命。”
张任想了想，又道：“张翼听令。”
张翼急挺身上前，应道：“末将在。”
张任道：“挑选三十名巴东精兵乔妆成当地的樵夫、猎户，潜伏至夷陵一带密切监视曹军动向，但有发现即刻回报。”
“末将领命。”
张翼答应一声，领命而去。
……
夷陵。
早在三天前，三万曹军就已经进至此地扎营。
江左一座险峻的山峰上，曹艹、庞统正在曹休、曹真、曹洪、藏霸、张郃、黄忠诸将的簇拥下察看地形，站在山上往下望去，这一带的崇山峻岭就像是被鬼斧神工从中间硬生生劈成两半，川流不息的长江便从壁立千仞的悬崖峭壁之间奔流而过。
“这一带的地形真是太险恶了！”曹洪伸手抹去脸上的雾水，语气沉重地说道，“川军只需派一支精兵扼守住驿道，我军就寸步难行了，这简直就是一夫当关、万夫莫开啊。”
曹艹深以为然道：“除了这条险峻难行的驿道，不知道是否还有别的大路通往西川呢？”
庞统摇头道：“据在下所知，除了这条驿道就只能翻越高不可攀的巫山了。”
曹洪蹙眉道：“这么说我军除了强攻就再没有别的选择了？”
庞统道：“少将军不必担忧，这驿道险峻难行固然不利于我军进攻，却也同样不利于川军防守，我军只需派谴一支百战精锐为前锋，以步步进逼战术向前推进，就能把川军逼退至鱼腹浦，过了鱼腹浦再往前就是一马平川的川中平原了！”
相隔千步之远的悬崖上。
猎户装扮的张翼从藏身的岩石后面露出半个脑袋，瞪大两眼一眨不眨地盯着前面的曹艹等人，一名樵夫装束的士兵从张翼身后探出半个身体，问张翼道：“将军，前面那个穿红袍的好像是个大将，是不是偷偷摸上去射他一箭？要是能一箭将他射死可就立了大功了。”
有士兵附和道：“是啊，按凉州军律只要射死敌军一员大将，我们也能当将军了！”
这么一说，张翼身后的二十几号人一个个全都蠢蠢欲动起来，好像将军的良田、美宅还有娇妻美妾已经在向他们招手了。
“不行，两边山崖上光秃秃的，就这样摸过去肯定要被发现！”张翼摇头道，“再说山上的人虽然只有七、八个，容易对付，可你们难道没看见前面三十步外就守着百多号人？就这样冒冒失失地摸过去，只怕还没到那伙人跟前，我们就该被前面那百多号敌兵射成刺猬了。”
“将军，就这样错过机会岂不是太可惜了？”最先提议的士兵坚持道，“成不成总该试试吧？”
“嗯。”张翼蹙眉沉思道，“让我想想。”
“将军，那伙人好像冲我们这边过来了。”
张翼正皱眉思索时，身后一名士兵忽然伸手捅了他一下，张翼急定睛往下望去，果然看到那红袍大将和紫袍书生已经和其余几员武将下了险峰向他们藏身的悬崖走了过来，原先守在山下的百多号士兵此时已经散了开来，其中三十多人断后，剩下六十多人在前面开道，戒备很是森严。
张翼的目光无意中掠过悬崖边上一块两人高的巨石，顿时心头一动，回头招手道：“都过来。”
悬崖下，曹艹与庞统边走边谈，曹真、曹休诸将亦步亦趋尾随两人身后，一行人正毫无知觉地走了过来，负责前道的六十多名曹军亲兵很警惕地搜索着山道两侧的岩缝、树丛，甚至连仅能容狸猫出入的山洞也要以长枪往里面捅戳半天。
至于头顶几十丈高、猿猴也愁攀援的悬崖，曹军亲兵却绝没有想到上面居然藏着有人。
一行人正行走时，忽听头顶一声惊天巨响，急抬头看时只见一团巨大的黑影已经挟带着尖啸的厉啸，以泰山压顶之势向着曹艹、庞统头顶砸落下来。
“义父小心！”
“主公小心！”
曹真、曹休距离曹艹最近，两人大喝一声同时纵身前扑抱住曹艹，三人搂抱成一团堪堪滚倒在山道内侧的岩凹里，曹洪落后曹真、曹休两步，见两人已经扑倒曹艹，再欲纵身来救庞统时已然不及，曹洪才刚刚扑倒庞统，巨大的石块便已经轰然砸落。
落后十几步的藏霸、张郃、黄忠三将眼睁睁地看着巨石恶狠狠地砸在曹洪、庞统两人身上，然后轰然一声炸裂，漫天飞卷的烟尘中，有锋利的碎石飞溅四射，藏霸虽然武艺高强却也射避不及，脸上被飞石划开了一道口子，顿时血流如注。
“轰！”
众人正惊魂未定时，悬上又是一声巨响，又有一块巨石从天而降，不过却比刚才要小得多了，这一次，藏霸、张郃、黄忠却是发现了悬崖上的张翼等人的身影，黄忠以最快的速度从背上卸下铁胎弓，挽弓搭箭，冷然喝道：“待某射穿前面那厮咽喉！”
言讫，只听嗡的一声炸响，锋利的铁簇箭已经脱弦而出，闪电般向崖上射去。
悬崖上。
“弟兄们，砸，使劲砸！”
张翼举起一块百余斤重的巨石作势欲往悬崖下砸时，忽有刺耳的尖啸从崖下掠空而至，寒光一闪，张翼的咽喉已被一枝拇指粗的利箭整个贯穿，有一滴血珠顺着寒光闪闪的三棱箭簇缓缓滑落，在残阳的照耀下反射出凄艳的色泽。
“轰。”
张翼双臂一软，举起空中的巨石轰然落下，翻翻滚滚地滚落悬崖。
“将军！”
“将军！”
张翼身后的士兵急围上前来，试图扶住摇摇欲倒的张翼时，凄厉的破空中接踵而来，顷刻间又有十数名士兵死在黄忠箭下，剩下的几名士兵仓惶奔逃时失足摔落绝崖，摔成了肉泥。此时，藏霸、张郃才匆忙抢上前来，手脚并用翻开山道上的碎石堆，从石凹里挖出了曹艹、曹真和曹休。
曹艹、曹真毫发无伤，曹休却已经气绝身亡。
将曹艹、曹真扑倒在山道内侧的石凹之后，曹休奋力张开双臂，试图以自己并不比石块更坚硬的身躯替曹艹、曹真父子撑起一片生的天空，最终牺牲了他年轻的生命，一枚锋利的碎石从他的背甲无情地切入，残忍地剖开了他的背脊。
救起曹艹、曹真之后，藏霸、张郃又从碎石堆中挖出了庞统和曹洪。
曹洪的头部以及腰部以上的躯干已经完全被砸为肉饼，只有腰部以下的躯干还有双腿仍在血泊中不断地摆动、抽搐，格外映衬出死亡的森冷和残忍，庞统腰部以下的躯干也完全消失，但却奇迹般地没有咽气，当张郃、藏霸把他挖出来时，居然神志清醒，还能说话。
（未完待续）