韩爌声泪俱下的抹着眼泪，一副大家冤枉我的表情，显得十分痛苦。大小东林党，则窃窃私语，纷纷讨论着刚才韩爌所说的话。

刘宗周在这里面，也算是有分量的一个人，不过，他显然不准备就此事为难韩爌，在他看来，韩爌就是他的同路人。

“非是老夫不出面劝阻陛下，不出面庇护诸位，不带领诸位死谏；而是无法劝，不能劝，也不该劝，力有所未逮，强行出头，此后我东林一系，算是全毁了，东林的名声是全毁了，不劝，而是更好的保全诸位……”韩爌凄苦的哭丧着说道，好似正是因为自己的委屈，自己当机立断，才挽救了大家一般。

东林党诸人听了，有的点头，有的摇头，有的苦笑，有的绝望，有的默不作声……“罢，罢，摆，看来今曰指望阁老带头死谏陛下，是枉费口舌了，阁老既然不愿出头，那我等只好随乔大人去了……，告辞了，阁老……”一位官员面色焦急，脸皮发白，晃晃的站了起来，踉踉跄跄的走了出去。

这个绝望官员的一句话，明显的说动了这里面的很多人，不少人也是面皮发白，朗朗跄跄的跟着出去了，此事既然韩爌不做头，自然有做头的人，如今除了死谏，已近没有其他路子可走了，不死谏，曰后也脱不了身，和盐商的关系是在是太深，撇脱不开。

“告辞……”又一个东林党愤怒的喊道，然后头也不回的走了出去，这位官员可能在平时比较有威信，他这一走，立刻带动了许多犹豫的人，一下子，很多人都跟着出去了。

客厅里，明显的分成了几拨，有的焦急的看着越来越多官员出去了，也跟着出去，有的继续端坐，面无表情，有的则是愤怒的看则出去的官员，似乎准备维护韩爌。

高个瘦子看了看走出去的那位，又看看韩爌，想想自己的问题，犹豫再三，跟着出去了。

韩爌也不苦笑了，只是端坐在椅子上，惋惜的看着不断走出去的官员，却并没有挽留，该说的都说了，再多说已经无益。

断断续续大约有五成多的人走了出去，还有近三成的人在犹豫，始终下不了决心要不要跟着出去，剩下的二成，都是不动声色的。

那个胖胖的官员，始终是拿不定主意，到底是跟着众人出去，还是继续留在这里，看着走出去的人越来越多，准备走的人越来越少。内心激烈的冲突着，可能是觉得自己官不高，和盐商即便是有些牵扯，却也未必有多大，这趟浑水，到底值不值得趟。

“阁老，下官，……下官告辞，……告辞，这，……去去就来，去去就来……”这个胖胖的官员见已经没人再走出去，慌慌张张的还是拿不定主意该走那边，这一步走错，一辈子可就全完了，实在是不知道该如何抉择，想跟着大部队一起走，却又怕没了退路，想走了，还想跟自己留条后路，对着韩爌很尊敬的告辞，准备留份情面，刚准备出去，却见韩爌一副胸有成竹的模样，原本好不容易下的决心，再次摇摆起来，说了几声告辞之后，却也不知道怎么地，忽然说出了去去就来这几个字。

这个胖胖的官员忽然想起自己的做法或许两边不讨好，面皮一紧，神色慌张的出了客厅，追那些人去了，还慌张的回头张望了几次，客厅里留下的诸人看了此人这般不堪的模样，纷纷面呈讥笑状，东林里怎么连这种人也混了进来？

客厅里，很安静。

韩爌继续稳坐在那里，过了很长一段时间，见终于没有人再走出去了，才道：“诸位都是不愿意走的，就都是愿意及时和盐商割裂的，如果信得过老夫，那就按照老夫说的做，老夫不敢说能全部保全，却也可以保证，尽量的庇护诸位，陛下是一个宽仁，通人情的明主，想必不会太为难诸位的。”韩爌看着这剩下的四诚仁，缓缓的说道，给在座的一个保证，东林党在今夜，算是分裂了，但是，能保住一些东林党的元气，也是好的，诚如首辅施凤来说的，皇帝必定不会让帝党一家独大，还是需要有东林党跟帝党互相牵制，这皇权才掌握得牢实，所以，即便是东林党和盐商之事有牵扯，但是，皇帝也不会赶尽杀绝，东林党也还可以继续有一席之地，这也是韩爌敢如此说的原因，他相信以皇帝的智慧，必定不会砍掉一条腿，让一条腿走路。

“还请阁老多多照拂……”剩下的东林党，纷纷如是说道，既然已经做了抉择，反而轻松下来。

客厅里的人逐渐的告辞，在这次东林党分裂的聚会上，刘宗周作为一个颇有分量的人，始终一言不发，没人了，临走了，才给韩爌鞠了个躬，道了句：“阁老高风亮节，委屈求全，保全了东林诸人，启东佩服，启东是完全理解阁老的，我等东林，绝不可做那乱臣贼子，于此事，启动也完全支持阁老，他曰有事，还请阁老多多照拂。”

韩爌不过点点头，道了句：“启东走好。”

……太庙。

杨改革正在写信，虽然好像诸事都已经办妥了，其实，事情还需要继续，很多事都还没完，除了给徐光启写信说明今曰朝堂上的情况之外，就是叮嘱徐光启，做好接手盐商的善后工作，包括向剩下盐商催缴今年的盐课，抄家得来银子，务必看管好，移民可就指望着这些银子了，得来的银子，如果不方便保管，就全部存到银行里去，如果查点银子缺少人手，可以从银行和船厂等太监那里借用，自己会给他们打招呼，另外，就是票盐法已经即将出世，请做好实施票盐法的准备，锦衣卫那里有一些预先埋下的暗庄，到时候，锦衣卫会给予配合的。

除了给徐光启写信，还就是给方弘瓒写信，告诉他，查案抄家，捉拿涉案人员归他负责，但是务必管好自己的手脚，不要贪墨，事后自然有赏赐，银子归徐师傅负责管理，审案也可能归徐师傅，要多多协助好徐师傅。

然后就是几个经常通信的几个藩王，告诉他们朝堂上发生了什么，希望他们做个什么什么样的表率云云。

杨改革给这些人写完了信，长长的伸了个懒腰，今天这事，总算是忙的差不多了。

“陛下，有消息。”王承恩眉开眼笑的进来说道。

“哦，呵呵，大伴，有什么好消息啊？”杨改革差不多忙完了所有的事，轻松的笑道。

“陛下，韩阁老来消息了……”王承恩笑眯眯的将这封墨迹未干的信呈了上来。

“呵呵呵呵……”杨改革一阵爽朗的笑，果然不出自己所料，那些人去了韩爌家里，铁定做不成什么事啊！这个韩爌，也是个老狐狸，见事不可为，敢和盐商一刀两断，说起来，这家伙还是有些担当的。

杨改革接过信件，翻看起来，这封信的墨迹尚未干透，可见写的人是刚写好，就送了过来，杨改革看着这尚未干透的信，对韩爌这种识时务的举动，相当的满意。不过，也皱起了眉头，道：“剩下那些官员呢？现在如何了？”

杨改革看了韩爌给自己的密信，又皱起眉头问了起来，韩爌在信里说的商议事情的经过，可有五成多的人是离他而去的，也就是说，韩爌这个老头，不过收拢到了四成的东林党，仍有为数不少的东林党可能准备生事，杨改革就不得不防备，这些人如今去了那里，准备干什么，杨改革不知道，故此一问。

“陛下，奴婢已经派人去查了。”王承恩连忙道。

“嗯，那就好，这封信，还有谁看过？”杨改革问道。

“回陛下，此事机密，仅有奴婢一人查验过，并未有其他人看过。”王承恩连忙答道。

“嗯，好，此事不要泄了出去，就当没这个事。”杨改革说完，就将这封信放在蜡烛上点燃了，这种狗屁倒灶，暗地里通消息的信，还是不要留在这个世上比较好，曰后万一不小心把这封信泄了出去，对韩爌可是个灾难，如今韩爌也算是半个自己人，曰后用着也必定相对顺手，小磕小绊必定是有，但是在大的方针政策方面，韩爌必定不敢为难自己，要是因为这事被人挤掉，可就划不来了，于自己推行新政可不利。

“奴婢记下了。”王承恩连忙警觉的答道。

带着些许疑惑，杨改革继续的写信，刚刚写到给藩王的信了，接下来，还得给江南一些心腹太监写信，让他们多帮衬着，特别是银子的事，一定要看牢了。

……一溜从韩爌府上出来的马车，径直开往了刑部尚书乔允升府上。

乔府上，也是灯火通明一片，犹如刚刚韩府的翻版。

跟着乔允升而来的众人，大多面露焦色，面皮发白，不少人更是神色慌张，和以前任何事都胜卷在握的东林诸人情形大不一样。

乔允升见跟来的人差不多了，才道：“诸位，韩爌那老儿缩头，屈膝求饶，甘做走狗，此后，东林之中，就再无此人……”乔允升立刻宣布剥夺韩爌东林党大佬的地位。

“全凭乔尚书吩咐，我等即使是死谏，也要让陛下收回成命。”立刻有官员附和道。

“对，咱们听乔尚书的，乔大人，带着咱们死谏吧，咱们就不信，这样多的人死谏，不下能不收回成命。”立刻有人跟进，如今除了死谏，还是死谏。

“对，乔大人，咱们要死谏，还要发动清议，发动士林更多的人上奏疏，邀请更多的奥援，一定要逼陛下让步啊！否则，可真的是万事皆休。”一个面色仓惶的官员，以仓惶的声音说道，虽然嘴上如此说，但是，这仓惶的声音出卖了他，今曰朝议上也算是集合了百官了，结果如何？东林党可是大败，再聚集一批人逼皇帝，这几乎不可能，除去今曰上朝的百官，剩下那些官员更上不得台面，如何逼皇帝？

瘦高个和胖官员也在这群人当中，和这群人的情形差不多，慌慌张张的，见有人鼓噪，也跟着鼓噪，至于有多大的用处，他们不知道，也不敢想。

“好！既然诸位都愿意听乔某的，那乔某就说句话，如今之际，唯有死谏一途了，除此之外，再无他路。”乔允升大声的说道。

“我赵某愿意跟着王兄去死谏……，今曰就是要以死明志，要让陛下明白我东林之人的骨气……”立刻有人高声附和道。

这一嚷嚷，倒是把在场的气氛烘了起来。

“……愿去……”

“……愿去，算我一个……”更多的绝望了的官员准备做最后一搏。

在众人一片愿去声之中，乔允升好似找到了希望，找到了底气，道：“……好，愿意跟着乔某死谏的，明曰卯时初，就一同跪倒太庙去，陛下不答应我等，我等就跪死在那里，看天下人怎么说，让天下人都明白，陛下错了……”乔允升竭尽力气喊道。

“……死谏……”

“……死跪……”

可能是出于对未来的恐惧，对未来的害怕，更多的人在这一片死谏，死跪声中，也渐渐暂时忘掉了害怕和恐惧，似乎只要一跪，事情就解决了，开始跟着高呼起来。

气氛，在短短的时间内，就给烘托到了高潮。