不知道过了多久，奴婢们的哭声都小下去了，隔壁屋子却不断传来林家人争执吵闹的声音。甚至有人摔了杯碗，清脆的响声在这死寂的夜晚无比鲜明，听得韩琅不由得蹙起眉头。他并没有闲着，林家人不出来，他就领着几个捕快四处找奴婢谈话，询问近来有没有发生可疑的事。有个伙计听后，说了件怪事，他说有人来林家的铺面闹事，之后就发现仓房里少了东西，可能是被偷了。

“谁来闹事？”韩琅急忙追问。

“是个在集市上摆摊卖蜂蜜的，啊，好像前几天死了，姓钟？”

“钟德安？”

“对对，他非说我们家的蜜里掺了东西，吃了会死人。明显就是看不惯我们生意好，这种人多了去了。”

韩琅蹙眉：“那少了什么东西？”

“一点石兰茸而已，老爷说不追究了。”

“石兰茸？”韩琅低声重复了一遍，见他有疑惑，一旁的仵作凑过来道：“一种长在石头上的苔藓，有股甜香味，但食用却有剧毒。”

韩琅一惊：“□□？！”

“不是不是，”那个伙计连连摇头，“我们家用石兰茸只是为了熏香而已，店堂里有香味，客人才喜欢来。”

韩琅狐疑地望向仵作，对方点了点头道：“熏香可以，古有石兰香，便是此物制成。”

三人正说着话，忽然听到门嘎吱一响，林家人总算从屋里出来了。林谢元走在前头，见了韩琅就招手叫他过去，仵作和另几个捕快想跟上，都被他拦下来道：“我和县尉大人单独谈谈。”

几人都朝韩琅投来询问的视线，后者颌首道：“可以。你们别跟了。”

林谢元把韩琅带进他们商讨事务的房间，把门一关，突然“扑通”朝韩琅跪下了。韩琅还没有所动作，他已经在地上连声喊冤，叫道：“大人啊！不是草民故意害人，是此事真的关系到草民身家性命，如果不有所行动，恐怕也会惹来杀身之祸啊！”

韩琅忙道：“到底怎么回事，你起来先说清楚。”

林谢元却始终不起，对韩琅连叩三个响头，又道：“大人您先宽恕草民，如果大人您不发话，草民一家老小就都给您跪着不起来了！”

韩琅心想这不是明摆着威胁人么，什么都还不清楚呢就宽恕？宽恕个屁。但对方毕竟是长辈，韩琅再怎么恼火也不能没了规矩，只好弯腰把人搀扶起来道：“如果确有隐情，你现在又坦白在先，我自会恳请县令大人从轻发落。”

林谢元这才唉声叹气地开始解释。他说这一切都是钟家搞的鬼。钟家嫉妒他们的生意，早就有了挤垮他们的念头。“钟德安不是个好东西，他诬陷我们在蜜里下毒，吃了我们蜂蜜的人迟早都会死。县尉大人你说这怎么可能呢？当时我就叫人把他轰出去了，哪知他从此怀恨在心，还几次闯到我店里头来，说要告到官府里头去。”

韩琅联想起之前听说的事，开口道：“林遇是不是找人打伤了钟德安？”

林谢元一愣，显然没料到韩琅查得这么细：“不是林遇，是他认识的妓子干的，跟我们家没半点关系。”

韩琅心想：看这样子钟德安的死跟你们脱不开关系，你们比他狠得多了。

“姓钟的是个驴脾气，受伤以后，反而更来闹腾。说实话我们真有点怕了，要告到官府，我们一家老小不就丢了性命？当时也没想太多，就想怎么让这人闭嘴，他说他的蜂饿了许久已经产不出什么好蜜，他要我们一直给他提供蜂种，去填补他的蜂群。”

林谢元说到这里，叹息了一声：“无稽之谈，凭什么我们就得把多年培育的蜂种白白送给他。”

韩琅打断了他的话，冷冷道：“你若是真没有在暗地里搞鬼，又何必害怕被告进官府？”

“这……”被韩琅凌厉的眼神一瞪，强势堪比林家老爷子，此刻也心虚地吞吞吐吐起来，“一点石兰茸而已，死不了人的。”

韩琅确定他在撒谎，这种反应他审讯犯人时见得多了，嘴上说着死不了人，视线却躲躲闪闪不敢与自己对视。“最好如此，”韩琅道，“等这案子结束，石兰茸的事情我也不会轻易放下。说句不客气的话，如果你们的蜂蜜真的有问题，那就别怪我按律法办事了。”

林谢元喉头一哽，想争辩什么，但又强压下去。他最怕韩琅这样公事公办的人，一点情面都不讲，更别提还能用钱摆平。好汉不吃眼前亏，索性先让他一步，把这关熬过去再议。想到这里他偷瞄了韩琅一眼，继续道：“对付钟德安是小青的主意，就是遇儿认识的那个妓子，她对遇儿说的。咱们养蜂的，都孰知蜂的习性，蜂怕水，沾了水就发狂。还最怕酒味，尤其是本地产的红花酒，闻上一点就不产蜜了，还蜇人。”

“所以呢？”

“都是那女人的馊主意，”林谢元理直气壮道，“她让遇儿把红花酒掺在蜂箱里的，本来也只是想给让那姓钟的吃点苦头，谁知道那天下大雨，他摔个狗啃泥，闹得所有的蜜蜂都发狂了。他死了不管我们的事，我们不过送了他把刀子，他撞在刀尖上把自己捅死了，能赖我们么！”