“神？”

“虎神。但虎难得一见，许多人用猫代替。他们觉得猫昼伏夜出，杀光了夜间的恶鬼，是神明一般的存在。”

很少听到贺一九谈及自己家乡的事，韩琅不由得专注起来：“你老家究竟在什么地方？”

“一个叫水祁的地方，就在你们所说的西戎，”贺一九懒洋洋的伸了个懒腰，“大沙漠里头的国家，盛产宝石，富得流油。”

韩琅隐约听过这个地名，但不太熟悉。他又回忆起之前在许家看到过的幻象，巍峨的宫殿，横死的野兽，忍不住问道：“你们那儿有宫殿么？”

“有。”

韩琅索性将当初看到的全说了出来：“莫非那就是你所说的虎神。”

贺一九怔了怔，半响以后干笑两声：“哪有什么虎神，就是……就是只老虎罢了。水祁皇帝围猎时抓的。”

说着，他似乎隐隐叹了口气：“后来……他们剥了那老虎的皮，用来做挂毯了。”

“那怎么会出现在你的幻象中？”

贺一九垂下头，看不清他的表情：“不知道，沈明归那假牛鼻子不是说银钵里头都是虚影，不可相信么，你也别深究了。”

韩琅只好淡淡地“噢”了一声，他看得出来，贺一九仍对远方的家乡有几分眷恋，但有什么东西拦在了他和他自己的乡愁之间，一旦露出苗头，贺一九就将这情愫狠狠压了回去。现在也是，贺一九飞快地转了话题，硬要拉着他去看一个栩栩如生的纸扎。

过去究竟发生了什么？

贺一九不说，他也没法开口。水祁，水祁……他记住这个地名了，如果有机会，一定要打听看看。

两人逛到傍晚时分，买了不少东西，差人送回家去以后他们才朝三头营走去。天色一旦入夜，气温愈寒，月色也比前一天清亮，仿佛一条一泻千尺的瀑布从天幕中流淌下来，蔓延在黑沉沉的石板路上，几乎能照见人的影子。白天聚集不少地痞流氓的巷道，入夜以后人就少了许多，用贺一九的话说，他们已经去各自的地盘“找生意”了。两人提着灯笼入内，一路上一个人都没碰见，直到走到一处矮墙下，眼尖的韩琅才看见前方站着一个穿斗篷的黑影，身材细瘦温婉，看来的确是个女子。

两人互望一眼，贺一九立刻模仿鬼市摊主的口气道：“东西带来没？”

一个幽幽的女声响起，令人不寒而栗：“带来了。”

女子走近，脚步却没有半点声音。韩琅一手抓着武器，一手紧紧攥着贺一九的胳膊，准备情况不对就领着他躲闪。至于贺一九，已经浑身紧绷，就等那女子靠近的一瞬。这时只觉一股阴风扑面，月光潮水般涨起，两人都嗅到一股非人间的腐朽之气，那是鬼魂的气息。

就在女子停下脚步的瞬间，韩琅捏着一张符纸，暗自运力，猛地掷出！只听一声惨烈的尖叫，全然不是人类能发出的声音，当即火花四溅，一道耀目光辉席卷了三人立足之地。

“成了吗？！”

韩琅来不及回答他，双手在胸前瞬间结了个印，口中开始呢喃咒语。这是他第一次用缚鬼咒，书上看来的方法到底不全，大半都得靠自己琢磨。眼见着这女鬼被光辉吞噬，韩琅以为成功了，哪知稍一松懈，自己刚掷出去的符纸竟然被一层黑焰吞噬，女鬼停止挣扎，嘶吼着飞扑上来--

“你们找死！”她尖叫道，身躯徒然猛增，下颚张得几乎脱臼，里头伸出两根指头长的犬齿，直接朝着两人咬来。

“当心！”贺一九吼道。两人各自躲开，女鬼显然被韩琅所激怒，双手也化出利爪，再度如狼似虎般朝二人袭了上来。韩琅和贺一九同时迎击，一人拔剑，一人挥拳，与那女鬼掀起的劲风狠狠撞在一起。两人都后退半步，那劲风化作刀刃般的气浪，刮得人脸颊生疼。这时“凤不言”已经挥出，快如电闪，那女鬼被他逼得发出一声惨嘶，身躯倏地一晃，化作一团黑影消失了。

两人相望一眼，都有点措手不及。这时贺一九猛然喊道：“你后面！”韩琅立刻回身，直接撞上一张惨白的鬼脸！他寒毛直竖，一剑劈出，女鬼又没了踪影。

“有种别跑！”贺一九骂道，正巧女鬼从他面前晃过，他眼疾手快，抡起右手一把掐住她的喉咙。贺一九手劲之大，五指几乎陷进那鬼的皮肉里去。这回她没再化作虚影，而是不断发出痛苦的呜咽，全身扭动挣扎。韩琅见贺一九的攻击有效，立刻飞身上前，再度念起缚鬼的咒文。

女鬼开始挣扎，贺一九已经有些压制不住他。韩琅额头冒汗，心脏狂跳不止，最开始他就想用缚鬼咒困住这女鬼，没想到自己全力一击竟然失败了，是自己灵力不足，还是修为差的太远？那一瞬间他已万分懊悔，觉得自己自不量力，害得两人陷入危险之中。

现在只能奋力一搏了，没有符纸，没有法器，韩琅也不知这咒文能起到几分效果。可出乎他预料的是，不再借助任何媒介，他咒文念毕，自己周身竟然开始浮现黑色的雾气，随着他大手一挥，黑雾化作拖链，疾如流星朝那女鬼扑去。贺一九见状不由得跳开，只见那锁链越聚越多，顷刻间便缠满女鬼周身。她的惨叫愈发凄厉，使劲浑身解数苦苦挣扎，但无济于事。眼看着锁链越收越紧，女鬼神情扭曲，眼瞳凸出，似乎就要被这锁链活活勒死。贺一九急忙拽住还在念咒文的韩琅，大声道：“够了！够了！她要被你弄死了！”

韩琅却像做梦一般，恍恍惚惚，被他用力摇了十几下以后才渐渐清醒。他口中咒文一旦停下，顿时觉得浑身发虚，衣衫也被汗水浸得透湿。一时脚步没能稳住，他竟然直直朝地上栽去。贺一九赶紧拉了他一把，他晕晕乎乎倒在对方怀中，浑身颤抖，突然咳出一口血来。

“老天爷啊，阿琅，阿琅？！”

贺一九吓得摸他脉门，还好还好，只是力竭而已。韩琅只一瞬以后也渐渐缓过神来，贺一九用衣袖擦去他唇边血渍，他才喃喃道：“我这咒文……”

“你简直用力过头了，”贺一九哭笑不得，“哪有你这样的，让你抓鬼，你差点把鬼打得灰飞烟灭了。”

韩琅虚弱地摇摇头，由贺一九扶着靠墙坐下。他感觉自己浑身无力，好像三天三夜没休息一般。这是怎么了？之前他灵力弱得连圆光术都用不好，怎么这回又突然爆发，连他自己都收不住？

贺一九见他神情迷茫，忍不住揉揉他脑袋道：“想来是你还没学会控制灵力，没事，谁刚开始不这样？”

韩琅想说他还真没听过自己这样的，但没说出口。这时他们才顾得上理会那个被缚的女鬼，她也吓得不轻，在缚鬼咒形成的锁链中哆哆嗦嗦，无比可怜。贺一九扶着韩琅走上前去，两人一旦靠近，女鬼吓得呜呜哭叫，牙齿和利爪都收回去了，一张泪痕遍布的脸躲在锁链之中，看都不敢看两人一眼。

“大师饶命，大师饶命……”

要不是她的脸仍在月光下泛起一层青灰，声音也幽幽怨怨的不似人声，这还真像个楚楚可怜的良家女子。韩琅不敢大意，手一直搭在“凤不言”的剑柄上，开口道：“你是已死之人，为何眷恋人间，行这伤天害理的偷盗之事？”

女鬼眼泪汪汪地张了张嘴，好半天才挤出一丝哭腔：“奴家……知错，奴家一定不敢再犯……”

韩琅微叹一声，觉得这鬼还算好说话，语气也不由自主地柔和起来：“既然如此，我助你一把，送你托生去吧。”

说罢就要解开束缚，这时女鬼突然哭喊出声，冒着被锁链烧伤的风险直接跪倒在韩琅脚边：“大师且慢！奴家苟活阳世，是因奴家在这世间还有舍不下的人，只求大师放奴家一次，求您，求求您了--”

“人死了就要去投胎，你老呆在阳世做什么？”贺一九看不下去了，插嘴道，“到底怎么回事，赶紧解释清楚。”

女鬼点点头，呜咽着开了口：“这……这就说来话长了。”