韩琅待在家里也无聊，后面几天依然去帮街坊邻居们做生意。忙到巳时，他正用衣袖擦汗，忽然听到街道尽头传来一阵叫卖声：“糖豆甜糕--针头线脑--绢花脂粉--小孩儿玩意儿嘞--”

那声音刚出第一个音他就认出是谁了，一个名字在喉咙里转了几转，临时更正，出来的时候已经变成了：“孝生！”

果然是货郎打扮的竹贞，背着货箱正在缓步走来。韩琅旁边的李婶嘀咕了一句：“还以为他搬走了，怎么又回来了？”

韩琅早顾不得答复她，快步迎上去。竹贞依旧被许多女子叽叽喳喳地围绕着，不少人掏出钱来买他的东西。韩琅好不容易拨开人群挤了进去，中途挨了不少白眼，好不容易凑到竹贞跟前，他却又犹豫了，不知道该说什么好。

竹贞还是面无表情的回望他，这人天生不爱笑，像个木雕似的。

“哎……”韩琅犹豫半天，最终只挤出一句“你回来啦？”

“嗯。”竹贞还是言简意赅，稍微点了个头算打过招呼。正当这时，韩琅看见他的货箱里似乎拱出了一条滑溜溜的蜥蜴尾巴，还有一个尖尖的老鼠脑袋。有个姑娘吓得“哎呀”叫了一声，但定睛一看，货箱又好好的，什么奇怪的东西也没有。

“看花眼了吧？”她捂着心口道。竹贞没搭理她，继续吆喝着往前走。韩琅没跟上去，无奈一笑。

这下他心里有底了：连这俩孩子都带着呢，看来是真回来了。

正午韩琅直接敲开竹贞家门，不由分说就拉他出去小聚，竹贞拗不过他，又有石龙子和银鼠在旁边闹着，只能答应。两人一起走进街角一家酒楼，随意点了两样小菜，一坛酒。竹贞还是话少，韩琅与他碰杯，接着道：“你的身份我也知道了，我也算帮过你那么多忙，以后就继续当朋友了。”

竹贞沉默了半晌才应了一声：“知道了。”

韩琅笑了，他算是知道怎么对付这人了，由着他可不行，就是要主动些。他又替竹贞满上一杯，像个大哥关心自己的弟弟似的，开口问道：“你和阮大哥的事怎么说？”

竹贞一脸事不关己的淡然：“不知道，他还在林子里住着，说是住惯了，不想回巽风楼。”

韩琅心想竹贞当初不是扭头就跑了么，怎么还知道这些？看来是后面又回去过了。想到这里，他微微一笑，换了话题：“这回闹得这么大，你的身份也泄露了吧，会不会有麻烦？”

竹贞直接把酒泼进喉咙里，末了把杯子一放，道：“他们巽风楼不就是干这行的么，我想从此从江湖消失都没问题，还怕身份泄露？”

这回韩琅实打实地笑了出来：“那你还闹什么别扭，赶紧去感谢你阮大哥得了。”

竹贞狠狠瞪了他一眼，他倒是没否认闹别扭这件事，只没好气道：“你又管什么闲事。”

难得看竹贞吃瘪，韩琅心中无比愉悦，乐道：“我天生就这样，你说过好几次了我也没改过来。”

“和姓贺的待久了，你变得跟他一个德行了，”竹贞又灌下一杯，咬牙切齿道，“都这么欠揍。”

竹贞说暂时不想走，所以又回来了。巽风楼的叛徒事件结束，阮平把两个小妖精派来跟着竹贞，自己还在老地方住着。两人的关系也不知道是个什么情况，竹贞不说，韩琅也没法问。不过韩琅发现一个小细节，竹贞每次提及阮平，面色虽然平静，手却始终握在杯子上。即便喝过酒刚放下酒杯，手也不肯像往常一样抽离，而是和那杯子有深仇大恨似的死死攥着，一直不松开。

看来还没完全释怀。韩琅心想。好在他自己不是个八卦的人，这方面也不是他的长处，大家都好好的就行了，那些事就顺其自然吧。

酒到中途，竹贞将韩琅打量一番，忽然开了口：“江湖上有个消息，对你可能有点用。”

韩琅喝了酒有些兴奋，以为竹贞还在开玩笑，便笑着接道：“哦？那我是不是还得花钱和你买？”

竹贞横他一眼：“不听就算了。”

韩琅这才隐隐觉察不对，收回笑，正色道：“什么消息？”

竹贞招招手，示意韩琅凑近，接着覆在他耳边道：“贤王在和西戎势力接触，似乎密谋着什么。另外，西边有大量商队入境，清一色的胡人，不带女眷。”

韩琅心中一悸：“莫非……”

“这等事情我没兴趣参与，和贤王也断了来往。但你和赵王走得近，所以提醒你几句。”

韩琅点点头，这时竹贞将他推回原位，仿佛刚才什么也没说一般举杯道：“干杯。”

一直交头接耳难免引人怀疑可疑，现在自己身边恐怕也有探子。韩琅只好收回脸上的紧张，换上笑容与他碰了碰杯。

回家的途中，韩琅陷入沉思。又要起兵祸了么？贤王果然不是安分之人，他是主战派，战争肯定能给他带来什么好处。以韩琅对他的印象，他肯定已经不满足于军功或是别的什么，他的眼光很高，甚至高到了某些不可企及的地方……

战争能带来很多隐患，流民，动乱，但也能方便某些势力与境外接触，从而达成什么不可告人的目的。对了，如果自己是贤王，当时私盐场等案的钱款就会被用来与西戎达成了什么约定，甚至购买军备，武装兵卒--

胡思乱想什么呢！

韩琅赶紧打住这些危险的念头，又没有证据，纯粹瞎想，有什么用？不过那商队很可疑，到时候还是转告给赵王好了。至于贤王与西戎接触的事，毕竟是江湖消息，又涉及宗室，还是不要冒险提及的好。免得触及赵王的底线，反倒害了自己。

韩琅叹了口气，心想自己一介平头百姓，要和这些高不可攀的人打交道，真是如履薄冰啊……

一路胡思乱想，不知不觉经过县衙，又和阿宝打了照面。对方大老远地看见他就朝他跑来，抓住他的两臂就嚷嚷道：“老大啊！又出事了！”

“什么事？”

原来袁县令又倒霉了，之前发生这么大的事，他想通知京里，没想到衙门驿站里的信鸽凭空消失了。接着马也不见了，他现在完全无法与外界联系，连钱都没有。本来想去找镇上的百姓帮忙，没想到他们一听是县令，就找各种借口回绝。现在袁县令急疯了，天天让他们这些捕快抓人，可又完全抓不到。

信鸽……韩琅心中一激灵。这几天的晚饭吃了什么？昨天，烩鸽肉，前天，炸乳鸽，大前天，鸽子汤。他还调侃贺一九最近和鸽子有什么仇，成天变着法子地吃，贺一九笑着回答说没什么，最近看鸽子不太顺眼。

该不会……