翌日，马车停靠在芙蓉镇渡口。

眼下正值冬末，天气阴寒，雾气蒙蒙，江涛远去，不见任何人迹。

李淳风走下马车之前回眸看了一眼吕珠。

受了密咒的影响，吕珠很虚弱的蜷缩在马车的角落，一动也不动，感受到李淳风的注视，吕珠侧过脸，用手遮住因为疼痛而微微扭曲的容颜。

见吕珠并无性命之忧，李淳风对于裴承秀的忧虑也就稍稍清减了几分。

李淳风放下车帷，轻步踏入一叶抵达渡口多时的扁舟。船桨摇动，扁舟缓缓前行，驶向在芙蓉镇江心处的一座孤岛——落溪州。

从落溪州往南行数里，便是药王谷。

李淳风曾经数次往返于楚蜀二地，深谙三苗九黎各个分支部落的特性。

药王谷里的苗民嗜血，信奉鬼神，精通医术，还有.生.殖.崇.拜.的习俗，也是唯一一个不排斥与汉族女子通婚的特殊族群。

如果，承秀确实身在药王谷……

李淳风脸色凝重，暗暗思索着对策。

药王谷。各寨各户皆火把通明。

本部落苗民认为族中死难者若不接受“做斋”仪式的超度，亡灵不能安息，便会在月圆之夜回到阳间作祟。

今夕正是月圆之夜，明月尚未升至中天，万民聚集在宽阔的祭祀台接受鬼师的引导，进行着一场声势浩荡且古老繁复的“做斋”仪式——当沟通阴阳两重世界的渡魂芦笙被吹响，阴风呼号，天地间的涌动的气息沉沉浮浮，药王谷立即变成了人鬼共存的异度空间。

阵阵颇有节奏的击竹打鼓声响起，数十位穿着绚丽苗服并佩繁复银饰的苗族女子纷纷戴上丑陋的恶鬼面具，跳起舞蹈。约莫半个时辰之后，鼓声隆隆惊天动地，一群身形壮硕的苗疆汉子抬着一只五花大绑的大牯牛走入祭祀台，把牛紧紧地绑在木柢，待鬼师念完神圣的祭奠咒语，汉子们或持巨斧、或持铁锤，围住大牯牛，对着牛额重重地敲击。

血淋淋的一幕，令苗疆子民群情兴奋。

牯牛轰然倒下，一位肌肉贲张体格强健的年轻壮汉手起刀落，牛颈被他极利索斩断，猩红的血液马上喷薄而出。

壮汉手持牛头爽朗大笑，鬼师开始诵念安魂咒，众人亦高唱祭歌并且分食大牯牛的五脏六腑。

一番古老的仪式即将结束，击杀大牯牛的壮汉捧着满满一大碗牛血快步出人群，走向不远处熊熊燃烧着的篝火，向一位头戴银冠、颈戴银项圈、腕戴银手镯、穿着一袭银片银花的右衽乌青百褶裙的女子献上牛血。

这个女子，就是裴承秀。

浓郁的血腥气味令裴承秀蹙起弯弯的柳眉，别开精致的小脸，不理睬壮士。

年轻壮汉二话不说搂住她的肩，用力一扭，迫使她转过脸看着他，将满满一大碗牛血送至她唇边。