却听得那石柱中“咔”的一响，易生身后石壁之上忽地裂开一道石门，一缕阳光顿时自外照入，将石室映衬得通亮。

易生微觉双眼刺痛，自石门向下望去，只见此门竟是开在山体之间，周围林枝繁茂，而脚下微微泛起山雾，隐隐能瞧见地面的景物。易生绝处逢生，精神颇感振奋，他朝公输明的尸首拜了数次，当下便手脚并用，缓缓向下爬去。

过了约莫一炷香的光景，易生终至巨剑峰之底，此时已是几近午时，易生先前彻夜奔走，米水未进，早就饥困难忍，当下随意在山间寻了些野果山泉充饥，阖目而卧于一颗大槐树下。

恍惚间，易生朦朦胧胧发觉自己身处于一个巨大赤色铁瓮之中，周围皆是毒舌烈焰，缓缓向自己涌来，他心中一惊，忽地猛感后背巨痛，转眼醒来，发现浑身已是被汗浸透，好似从蒸笼而出一般，当下稍作调息，以定心神。

此时日向西斜，微微泛出橙光。山林间“窸窸窣窣”之声此起彼伏，不禁令人发毛。易生心忖道：“此次在‘碧仙宫’一番胡闹，也不知是何结果，如今真是草木皆兵，不如先回临安，找到先生再做打算。这金陵原本就在所去路上，恰好能替公输前辈做个顺水人情。”想罢，便举步向南而去。

易生身受内伤，在林间行了一天一夜，颇感疲惫，第二夜便驻足不前，睡了一整晚，第三日清晨方觉好转，不禁暗叹自己如今却是落得如此下场。当日晌午，易生约已走出百余里的山路，却仍在山林之内。

他途径一处溪涧，恰感口渴，便俯身去饮那山泉。忽听身前不远处草丛间有某物向此处而来，传出“沙沙”的响声。易生心中微微警觉，暗自提防，想着山野荒地多有猛兽出没，现下身体有恙，倘若遇上豺狼虎豹之物，也是麻烦至极。

但见一条蓝色小蛇从杂草间慢慢游出，朝自己缓缓而来。易生心头一宽，举目望去，只瞧那小蛇仅有尺余，但通体发蓝，蛇头呈锥形，双眼之上长有一对犄角，好不怪异。那蓝色小蛇微昂蛇首，轻扭蛇身，宛然一副悠闲自如的模样。

易生心觉此物长得如此奇异，举止也是如此有趣，他见那小蛇毫无恶意，便转过头去不再理睬。忽觉一股奇寒之意自身侧袭来，心中登时一惊，回首看去，只见那小蛇方才经过的草木竟已凝出厚厚的白霜，自己脚下溪涧山泉被那小蛇一碰，转眼间也尽数冻结成冰，无不令人骇然。

那通蓝小蛇似是对易生心存好奇，径直向他游去，易生瞧这蛇怪异如斯，必是奇邪之物，当下双脚微动，急欲离开此地。

却听前方草丛间传来一少年轻喊之声：“莫动！”易生心头一凛，当即足下一稳，停住身子。但见那小蛇昂起头，面朝易生端倪，不断吐出口中蓝舌，仿佛在观望什么。易生侧目而视，只见一少年蹑手蹑脚地自草丛间走出，似是对那小蛇十分忌惮。

那少年身着灰黑色粗布衣裤，头戴一顶草编头环，后背腰间尽是些竹编小篓，俨然是一名采药童的模样。他对易生做了个噤声的动作，指着蛇的双眼向易生拜了拜双手。易生当即明白那灰衣少年时告诉自己这蛇双眼看不清事物，便朝他一转眼珠，以表会意。

果然不多时，那小蛇瞪了易生半响，未有任何举动，便缓缓游向了山林深处。两人待它远去，方舒了一口气。易生走到灰衣少年身边，谢道：“多谢小兄弟相救。”

灰衣少年“嗯”一声，似是略有心事，却是不回答易生，仅是喃喃自语道：“真是奇了，‘寒冥’只食狮虎，如今怎么会对人有意？”

易生见那少年举止微现怪异，当下问道：“在下易生，不知小兄弟如何称呼，小兄弟口中所说的‘寒冥’又是何物？”

灰衣少年就地一坐，把弄着脚边的杂草，答道：“我叫叶菩提，那蛇书上名为‘寒冥’，是一种罕见的奇物，平日里只寻食血烈性猛的凶兽，以压制体内的寒气，不令自己结冰而死。”

易生见他姓名颇具禅意，甚是好奇，但听闻那小蛇来历，心头不由得微微一怔，道：“此物既然是习性如此，又怎么会对在下有此番举动？”