那白衫男子忽地仰天一笑，道：“好眼力！不错，‘赤炎魔君，所欲随心’，正是老夫！”

且说易生与叶菩提二人东南而行，一路之上，叶菩提原本活泼灵动的心性似是荡然无存，整个人犹如被封了哑穴，始终是少言寡语，没日没夜地读着手中的《天毒心法》，易生与他讲些什么，也仅是回些简单的话语，令易生也无可奈何。

唯一让易生宽慰的是，路途之上，叶菩提每日必发的寒疾倒是有所减少，早先是一日一次，三四日之后则是两三日才复发一次，到后来数日都不见有异样，少有犯病。两人行了半月有余，途径大名、开封、建康、平江四府，虽是路途艰辛，然倒也是平安无事。

易、叶二人又向东行了一日，见道路越发平整开阔，不多时便见一座高耸城门，其上挂着金底黑字的城牌“金陵”。南宋之初，宋高宗无意北伐继而定都临安府，然迫于朝野之言，将金陵视为行都，因而此地车来商往，较北方之地繁华许多。

两人一入城门，便瞧得人来人往，街市喧嚣，好不热闹。叶菩提极少入世，之前仅是与石传云在山林荒野之间居住，何时见到过这般景象，他虽是缄口不言，但双眼中却是闪出几多微妙的神色。易生见他入城之后，渐渐有了些生气，不免心中欢喜。

易生心系公输明遗言中所提及的“金陵公冶氏”，当下对叶菩提道：“菩提，易大哥现下要去找一个人，你带着这些银两在附近寻一处客栈，在客栈门窗之上贴上这赤色之物，我去去便回，万事小心。”叶菩提轻应了一声，也不答话。但见易生将手中钱物与一块赤色小牌交予叶菩提，转身而走，渐渐消失在诸多人群之中。

叶菩提也不知“客栈”为何地，自顾走着，脑中想着昨日看的《天毒心法》中所不解之处，口中自语道：“‘赤菟果，性无常，日属烈，夜属寒…’，‘落琰根，长三尺，尾三寸，毒难解…’。”他一路而行，甚是茫然。忽听身侧一中年女子媚笑道：“这位小哥，看你失魂落魄，何不来我们家‘醉香庭’坐坐？”

叶菩提回身一瞧，只见那女子身穿一件蓝紫纱衣，纤腰媚骨，体态甚是匀称，虽是容颜略显风霜，然徐娘半老，风韵犹存。那女子身后乃是一座不小的楼阁，粉绸红毯，紫帘朱栏，好是艳丽，大门之上挂有“醉香庭”三个朱底金色的大字。

紫衣女子见叶菩提沉默不语，罗扇掩面，轻声笑道：“小哥莫要害臊，这俗话说得好哇，人不风流枉少年，快随我进来吧。”叶菩提本是暗作斟酌，尚未有意入内，但那紫衣女子言罢便将其一拽一拉，大步进阁，险些跌个踉跄。

但见阁内众多男女来来往往，好不热闹。有几名女子见那紫衣女子牵着叶菩提而来，不禁笑嗔道：“宋姐你今日又是演哪一出呀？”

宋姐见众女嬉笑，没好气道：“姐姐我论年轻美貌，当然比不过你们，不过这说到寻客拉活，你们呀，还得跟姐姐多学学。”众女子神情好奇地望了叶菩提一眼，“嘻嘻”一笑，便一哄而散。

宋姐对叶菩提笑道：“小哥你先上楼，到‘冬夜’房里等我吧。”叶菩提此时也不知是留是走，但见此处男子均是神色欢喜，暗想应是未有异样，暂且还是在此地静等易生归来，便举步上楼。