腊月是永昌县一年最冷的季节,若是像之前那样,收成不好，就更加觉得难熬,只是，这样的问题,在这个年份却是完全不存在的,因为今年算是永昌县推行新的种植方法获得巨大丰收的一年。

无论是镇上还是县城，购买年货的人再也不想往常那样恨不得将一文钱掰成两文用，为了庆祝这一年的丰收,许多之前想买没钱的，如今都带着一脸的笑容将那些东西背回家,消费**是前所未有的高涨,于是，商人们一个个也笑开了眼，白天忙得脚不沾地，可晚上看着那收获，喜滋滋期待更加美好的一天。

腊月十八这一天，是个村重新选举村长的日子，这样打的事情，自然是在村里祠堂举行，各家各户的女人一大早就起来，翻出新衣服，将自己的男人打扮打扮，如今生活大家多不错了，总不能让自家男人还穿着几年前的旧衣服，那么，在其他男人面前一站，可不就丢面子了吗？

有这样打算的人不少，肖瑶怎么着也算是其中一个，看着一身青色长衫，脖子上围着灰色兔子皮围脖，叫上穿着棉靴，笔直地往那么一站，只要这男人不傻笑，英俊得很呢，“不错，我男人就是好看。”

赵守孝微微有些脸红，不过，眼里的笑意却是不减，更是下意识地挺了挺胸膛。

“爹，好看。”五个孩子看着自家爹，发现跟之前很不一样的赵守孝，齐声道。

“呵呵，真是爹的乖儿子，乖女儿。”赵守孝呵呵一傻笑，一下子，他的俊朗被破坏了，剩下的不用，就是一股子的淳朴憨实气息。

这时，敲门声响起，外面肖大柱的大嗓门响了起来，“赵二哥，好了没有，我们一起走吧。”

“好了，马上来，”赵守孝在大堂里往回吼着，“妖，你真的不去？弟妹和嫂子他们都去看热闹了。”

“哼，不去，不去就不去。”肖瑶撇嘴，“我还是在家里等着吧，再孩子们虽然会走路很利索，可那么拥挤的地方，很危险的，又进不去祠堂，只能在外面看着，有什么意思。”

对于祠堂不允许女人进入这一，肖瑶很是鄙视，“那我很快就回来。”赵守孝完，再给了五个孩子一个傻笑，得到四个儿子一模一样的傻笑，在悦悦的脸上亲了一下，才笑呵呵地跑了出去。

肖瑶带着五个孩子在家里等着，有些可惜不能看到肖二生难看的脸色，一定很精彩的，不过，应该能够想象的吧，“宝贝们，我们去三楼玩去。”一听这话，五个宝贝都笑了，对于自家娘抱起悦悦，而另外四个娃子只能够自力更生的爬楼梯他们早就不习惯了，反正累了的时候，娘会把他们放在摇篮里，推着他们上去的。

而这些日子，肖瑶除了给孩子们做衣服之外，就是卯足劲给他们做玩具，如今那大大的活动室里面，已经堆了不少，那是他们除了饭厅之外，最喜欢去的地方。

外面，杏花村的三三两两地带着笑容朝着祠堂而去，可以看得出来，他们此时都穿着崭新的衣服，选村长这件事情一般是一家出一个男人，孤儿寡妇也没有选择的权利。

赵守孝自然是跟着肖大柱一起的，张翠花抱着包裹得掩饰的儿子跟在旁边了，不久就跟肖长生他们那一路汇合了，“大贵叔。”“肖大叔，”晚辈自然是忙着打招呼。

肖大贵带着跟平常没有两样的笑容，一行人一路往祠堂而去，村子里的祠堂很大，外面围着还热闹的妇人孩，肖大贵他们到的时候，肖二生已经在祠堂里村长的地方坐下来了，看着肖大贵一行人，脸色有些不好看。

“二弟，”肖大生笑眯眯地叫道，越是在这个时候就越是要沉着，稳重。

“大兄弟，没想到这一次的村长选举还是跟之前是一样的。”肖二生站起身来，“又是我们两人竞争。”笑着道，暗暗地提醒着肖大贵曾经的失败。

“呵呵，肖二哥，我也就凑凑热闹，”若是之前，这话肖大贵还可以是真话，可现在，在知道了那么多的事情之后，肖二生这人是更加不能够当村长了，否则，整个杏花村的人都会被他害了的，完，绕过肖二生，给坐在左边一排的长辈问号。

那些大部分都是已经老得走路要拄着拐杖的人物，可也别瞧这五个老头，在杏花村这一亩三分地上，这一般啥事都不管，只等着死的人，若真是联合起来，他们的后人绝对可以占到杏花村百分之九十以上，当然，肖大贵和肖二生也是他们的晚辈。

肖二生看着赵守孝跟着肖大贵进来，心里就已经很是不满了，赵守孝现在可以算是村子里独特的存在，他身后站着县太爷，亲爹又是大周的将军，对于不了解事情真相的村民来，这样雄厚的背景，你去得罪他那就是找死。

本来之前的罪过赵守孝和肖大丫的村民在了解到这些的时候，还有些忐忑不安，生怕哪一天对方想起来了，找自己麻烦，可久而久之，他们发现，这两人完全就没有放在心上，你笑着上前打招呼，他也会笑颜以对，关于种田有什么问题，你去问，他也会仔细的回答，更让不少人觉得，赵守孝两口子其实是非常好的人，之前他们会那样他，绝对是受了赵家的影响，也正是因为这样，赵德一家子在村子里似乎慢慢地回到了之前赵守孝的处境，被孤立了，同时也被嫌弃厌恶了。

肖二生最不满的不是赵守孝不支持他，早在他让人毁灭肖大丫清白之事被拆穿之后，赵守孝表现出来的强势，就让他明白，他们之间的关系是不可能修复的，所以不支持他也很正常。

只是，他没想到赵守孝竟然跟着肖大贵一起来，这让原本在支持他的村民都开始犹豫了。

“肖村长，你有什么事情吗？”赵守孝这话问得十分客气有礼，只是，那经常笑得傻傻的人严肃着脸问着这个问题，就更让众人认为赵守孝很是不待见肖二生，加上肖大贵一直很会做人，即使是不支持他的，也不是因为讨厌他，而是因为其他的一些原因。

肖二生觉察到自己一直盯着赵守孝的行为有些失态，狠狠地压抑着要开口就骂赵守孝的行为，“无事。”随后就坐回了自己原来的位置。

赵守孝也不在意，看着坐在右边的肖大贵，抬脚往那边占了过去，意思很明显，“赵二哥，这镇上的人怎么还没有到？在不来的话，午饭前可能会弄不完的。”肖大柱开口道。

“你也别担心，若是午饭前弄不好，也不会饿着肖大叔和肖大婶的，弟妹一定会回去做饭的。”赵守孝有些好笑地看着肖大柱，肖大叔和肖大婶身体都不是很好，冬天的时候，基本不怎么出门，像以前能做的，收拾屋子，做饭什么的，肖大柱也不让老人家动手，两个老人只需要帮着看看孩子就可以了。

“恩，”肖大柱头。

祠堂里面泾渭分明，一眼倒也看不出谁的胜算大一些，倒是外面，一大群的妇人吵吵嚷嚷的比里面热闹许多。

“咚，”一声锣响，将祠堂围得密不透风的妇人吓了一跳，回头看着一身官服的吴天黑着脸站在那里，身后还有两个捕快，吓了一条，赶紧让路。朱氏和陈氏的眼里却染上了喜色，既然是吴捕头来，那么一定是支持自家男人的。

有这样想法的人不仅仅是外面的几个女人，当吴天出现时，肖大生的笑容有些维持不住，而肖二生更是好不容易才撤出一个僵硬的笑容，算是打了招呼。

吴天的到来，让原本因为赵守孝的态度犹豫不定的人，许多都沾到了肖大贵身后，原因很简单。

“哈哈，赵兄弟，你也来凑热闹啊，”对着肖大贵和肖二生面无表情的吴天，看见赵守孝，很是热情地打招呼，脸上的笑容虽然很狰狞，不过，他们却能够看得出来，两人之间的关系非比寻常长。

“村子里的事情，我自然要来的，只是，吴大哥，怎么是你来这里？”看到吴天，赵守孝有些惊喜。

“想过来看看，你跟公子要了这趟差事，”吴天笑着道，看着肖二生的脸色越加的不好，“哦，正是要紧，我们一会再聊。”虽，摆出一副公事公办的模样，拿出县里的批文，一本正经地念了起来。

该的完之后，他就坐下，由那五个老头中的一个主持，“此时村长的选举，有两人竞选，杏花村原村长肖二生，杏花村村民肖大贵，支持肖二生的，请将你们手里竹牌放到左边的箱子里，支持肖大贵的，请将你们的竹牌放到我右边的箱子里。”

几句话就完，接着就是投票，投票没有什么次序，所以，肖大生最先站起来，投到肖二生的箱子里，紧接着是肖二生的三个儿子，他们自然是支持肖二生的，这样也算是肖二生占了先机。

看着这样的情形，吴天一也不担心，笑着道：“赵兄弟，你快着，一会哥哥还要去你家里喝酒呢。”

仅这一句话，就让上前投选肖二生的赵守忠三兄弟脚步一停，“哦，”赵守孝呆呆地来了这么一声，随后，大步地将自己的牌子丢到肖大贵的箱子里，紧接着是肖大柱，再后来是肖长生，肖大贵的兄弟，侄儿也跟着上前。

形势一下子就转变过来了，看着越来越多的人投肖大贵，而肖二生这边，赵守忠他们分了家，算三个名额之外，就再无人往那里面头竹牌，肖二生的脸色越来越难看，倒是他的儿子，对于这样的情况似乎一也不觉得意外。

最终的结果很明显，杏花村的新人村长就是肖大贵，吴天跟他了恭喜之后，就跟着赵守孝离开，留下肖大贵应对一众恭贺的人。

外面与肖大贵交好的女人也挺高兴的，唯有赵肖氏和赵思慧两人脸色不好，她们都很清楚，若是没有肖二生这个村长在杏花村给她们盯着，她们以后的日子只怕会比现在更加难过。

“媳妇，别生气，不就是一个村长吗？”花海看着心情不怎么好的赵思慧，连忙安慰道。

“相公，你不明白，若是没有二舅舅这个村长，我们在村子里的日子恐怕就更难过了。”赵思慧开口道：“对不起，相公，都是我们连累得相公被其他的村民看不起。”

“慧，我们是夫妻，本就应该同甘苦共患难的，”花海一笑，完全不在意地道：“村子里的人也并没有做什么，最多就是不理会我们而已，我们照旧过自己的日子，若是家里有什么困难，我听村子里过年都要j□j联的，到时候我可以写一些，到街上去卖，也可以贴补家用，让你和娘过上好日子的。”

这句话让赵思慧和赵肖氏听得都很是满意，“相公，你想起来了，你认字的吗？”

花海摇头，“什么都没想起来，不过，以前会的东西估计现在还是会的，你也知道，我不会种田，等到春节过后，不过，我会算账，等到春节过后，我可以到镇上找个算账的活计，想来是不难的。”

“恩，”赵思慧头，本来她有些担心花海这样好看的男子，出去的话，会被其他的女人勾走，可看着他眼里盛满的情谊，在想着相公一个大男人，若是没有事情做的话也是不成的，便头同意了。

肖大贵当了村长，杏花村并没有什么变化，他们依旧过自己的日子，准备自己的年货，这个年，可以在永昌县境内，许多的人都过得心满意足。

大周京都，左将军府，本来是开开心心的除夕之夜，赵擎天却怎么也提不起兴致来，这样的赵擎天令郑柔心里更加不满，只是，这个男人虽是郑家的上门女婿，可瞧着皇上对他的重用，再加上现在的势力，早已经不是之前那个一无所有的赵擎天，她就算心里嫉妒难过，想发脾气得要死，也得掂量掂量。

“相公，你这是？心情不好？”郑柔打发了同样闷闷不乐的两个女儿，心里疼得很是厉害，如今整个京都谁人不知道，赵擎天曾经有一房妻室，就算妻子死了，还留下一个儿子，甚至有一个五胞胎的孙子。

这不仅仅让她在众多的贵妇面前丢尽了颜面，更是让两个女儿也抬不起头来，只可惜，这些，一直以来都很关心她们的赵擎天竟然一都没有发现，似乎完全沉浸在自己的心绪里面。

“柔儿，你，为什么我儿子不肯跟我回京都？”半揽着郑柔的赵擎天没有发现郑柔有一瞬间的身体僵硬，“明明我这里荣华富贵都有，就是他想要继承左将军府我也可以答应的，可他为什么愿意呆在那个乡旮旯里，每天在他那田地里转悠，就是不愿意跟着我离开。”

这是赵擎天一直都想不明白的，当初的自己，满腹的才华，一身的武艺，踌躇满志准备大展拳脚，奈何身份低微，只得此处求助，那个时候，得好听，自己是带着赵苗氏四处看病，实际上是想着借助赵苗氏死去的父亲的影响。

那老头，虽然老年穷困潦倒，可据曾经在士林中非常有影响，本以为他曾经的学生会念在自己如此照顾赵苗氏的份上，提携自己一下，谁曾想，自己太高估那老头的能力了，所以，对于一心想往上爬不惜利用身边一切人事的赵擎天来，他实在是不明白赵守孝为何会做出那样的选择。

“这个，我也不知道。”郑柔都不清楚，自己用了多大的决心，才没有失态，也没有对这赵擎天尖叫，能出这么一句话已经算是用尽了她全身的意志力，“相公，我身体有些不适，想先下去休息了。”

“恩，去吧。”赵擎天放开手。

郑柔一转身，是满心的苦涩，若是以往，自己这么，他一定会紧张个半死，马上就派人找大夫，而如今，却只得了这么冷淡的两个字，她不明白，这到底是怎么了？一趟永昌县之行，竟然会让自己的男人有这么大的变化。

这男人，她到底知不知道因为他，她们母女三人受了多大的委屈，又知不知道，今天是什么日子，他竟然将全部的时间用来想自己儿子的问题，他这样的行为，让她们母女三人情何以堪。

赵擎天也不知道自己为什么老是放不开这个问题，照理，在杏花村与赵守孝他们一家子不欢而散，他应该很讨厌这个儿子的，可是，想到那憨憨傻傻的笑容，他又会觉得异常亲切，难道这真的是血浓于水，令自己想忘都忘不掉？

“娘，”郑柔走出门，就看见守在门口的两个女儿，一脸担心，满眼委屈地盯着她。

“你们怎么在这里？”郑柔温柔地笑着，可刚刚她一脸的苦涩与难过已经被两个女儿看得一清二楚，这个时候，再看到这样的笑容，只会觉得更加难过与心酸，两人一左一右牵起郑柔冰凉的手。

已经十五岁的郑嫣担忧的问道：“娘，爹是不是有了哥哥就不要女儿了？”

“怎么会？”郑柔摇头，“你们两个不要瞎想，早些睡吧，明天我们还要去家里拜年呢。”

见郑柔不愿意多，姐妹两个也不再多问，只是，到了夜深人静之时，左建军府里，偷偷溜出两个身影，“姐姐，我们这样真的没有问题吗？”郑茹有些担心地问道，不过，那一双明亮的大眼睛里却透露出兴奋与激动。

“会有什么问题。”郑嫣一身男装打扮，潇洒地一笑，“我们不是跟爹娘留书了吗？他们知道我们是去永昌县找兄长，就不会担心的。”

“那我们走吧，我偷偷听，兄长跟爹爹长得一模一样，也不知道他跟爹在一起，谁跟威风些。”郑茹完这话，动作十分潇洒地上了一匹温顺的马。

郑嫣的动作是同样的利落，“自然是爹爹威风一些，不过，如今的爹爹，我不喜欢，很不喜欢。”郑嫣嘟着嘴，“娘那么好，他为什么要让娘受委屈。”

“恩，”郑茹头，十分赞同自家姐姐的话，“姐姐，若是我们真的将兄长带回京都，爹真的能够变回以前那个好爹爹吗？”

“一定会的。”郑柔一脸坚定地道，随后，两人扬起马鞭，去了城门口，等到城门一开，第一时间朝着南方而去。

杏花村今天很热闹，肖雷家的女儿，也算是杏花村的一枝花，肖水出嫁，她不像赵思慧那样名声坏得不行，再加上对方是秀才朗，去吃酒席的人自然不少。

肖雷满面笑容地站在外面迎客，看着一批批熟悉的面孔走了进来，直到吉时都快到了，父亲和两位兄长一影子都没有，他心里不失望是假的，可是，因为是女儿的大好日子，他不得不牵起开心的笑容，来往于宾客之间。

“赵姑爷，怎么没有见大丫啊？”李天的媳妇抱着自己的孙子，看着赵守孝提着礼物进来，大嗓门地嚷道：“怎么她也算是水儿的姐姐，妹子出嫁的大喜日子，她这个姐姐一表示的都没有不，怎么还面都不露一个。”

热闹的场面一下子有些停滞，赵守孝呵呵一笑：“家里有五个孩子，实在是走不开，我跟妖是夫妻，我来也是一样的。”

杏花村的村民看着李天媳妇那张狂的样子，心里很是不满，谁人不知道大丫和如今新郎李天曾经是未婚夫妻，大丫逼着也是很正常的事情，免得到时候大家都难看，怎么到了这女人嘴里，听着就那么让人难受呢。

“怎么会一样？我从来就没有听过姐夫给姨子添妆的。”李天媳妇非常地恨肖大丫，若是当初她答应嫁给自己的儿子，家宝也不会变成现在这个样子，自己家里也不会娶一个婚前失节的女人回来，自己这个婆婆也不会在家里的地位越来越低了，想着赵思贤这几日竟然跟李天眉来眼去的，她就恨不得杀了赵思贤那个贱女人。

只是，她不能，也没有那个胆子，李天现在的生意是越做越好，自己娘家的人又死光了，若是惹怒了李天，将自己休了，那才是她的绝路，所以，即便是知道两人有渐渐勾搭在一起的趋势，她也只能咬碎牙齿吞到肚子里。

于是，心有不甘的她只得将矛头指向罪魁祸首肖大丫，所以，在今天这样的日子，才会不依不饶地这样的话。

“呃，”这话赵守孝还真是不知道该怎么回答，看了看黑着脸的肖雷，他一个大男人可不怕被什么？

“你闭嘴。”终于，李天看到妹妹阴狠的目光，开口道，“大侄子，你别介意，这婆娘就是这样，口无遮拦，我回去就好好收拾他。”