再往屋里看去，样样东西都极其精丽。道士的目光却并未在这些东西上多作停留，很快就锁定了纱帐后的那个人影。

一个老者的声音炸雷般响起：“薛蓬莱！”

青蛇不禁打了个哆嗦。

道士不慌不忙拂衣跪下：“小道在。”

纱帐后的人影大发雷霆：“你这十足的饭桶！不是说那白铁珊只会点雕虫小技吗！结果又如何！”

道士听了并不害怕，恭敬地低下头，道：“院使容禀，此事确是小道之过。没承想那白铁珊道术十分了得，背后又有许多高手。小道一时不察，才教他逃走。如今小道已经有了万全之策，自当倾尽全力，为院使解忧。”

纱帐后的老者冷哼：“也罢，我再派个人去。”他扬声道：“乌桃。”

“属下在。”一个小个子男人应声从纱帐后出来。他一身黑衣，颈上系了一条烧得发黑的人骨珠链，发髻上却簪了一枝新鲜的桃花，模样十分妖异。他轻慢地笑着，转身向道士薛蓬莱一拱手，“薛道长，在下乌桃，有礼了。”

薛蓬莱抬起头，向他投去冷冷的一瞥。

老者道：“薛蓬莱，这是云梦泽来的巫师乌桃，家承绝学，十分神异。就由他帮你，将那白铁珊斩草除根！”

薛蓬莱涵养甚好的面容仪态似乎终于出现了一丝裂纹。他眼中闪过转瞬即逝的恨意，像毒蛇一样盯住了纱帐，再度躬身下去：“多谢院使。有了乌桃大师相助，定是万无一失。”

老者哈哈大笑起来。乌桃看着道士，白得像雾的脸庞微笑着，冲他露出一口惨白的牙齿，发髻上的桃花摇摇颤颤。薛蓬莱唇角勾起，脸上，也慢慢露出了一个碜人的微笑。小道童跪在他身后，低头无言。

青蛇缩起身子，觉得好冷。

一回到汴梁地面上，薛蓬莱客气地问了声：“乌桃大师，捉拿白铁珊一事，你可有章程？”

乌桃倨傲地笑了一声，摘下头上那枝桃花，径自走去，略不回顾。

薛蓬莱额角青筋爆起，旋即平复：“虫豸一个，也敢张扬。想送死？快去。”

乌桃走到闹市之中，展开白水部画像。好巧不巧，真的白水部正好从官署出来，迎面便碰上了他。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。乌桃两下一对照，大喜过望，面上却丝毫不露，将手上画卷变成一个算卦先生的布幌子，摇摇晃晃在他后边走着，吆喝道：“算命打卦，星相风水，测字择吉，看相摸骨，文书立券……”他走过白水部身边，装作不经意地蹭了下他的肩膀。白水部似乎根本没注意到他，一下被撞了个趔趄。

乌桃心中鄙夷：若刚才有支匕首，一刀子朝后心扎下去就结果了，还用得着我出手？

饶是如此，他依旧照计划扶了一下白水部，殷勤赔笑道：“这位大官人，对不住，撞着你了。”

白水部摇手道：“无妨，无妨。”

乌桃抓住他一条手臂不放：“这样吧，我一日只测一卦，今日这一卦，我不要钱，请大官人了。”

白水部忙道：“不用，不用了。”

乌桃继续拖着他絮叨：“这位大官人，你委实不必急着走。你头顶乌云，面泛黑气，近日必有血光之灾，还是让我为你拆解拆解……”

白水部想要挣脱，又恐用力伤他，乌桃涎着脸拖着不放，两人拉拉扯扯直走到桥边。有个进城的农人提着两只鹅笼，蹲在桥边卖鹅。乌桃拉着白水部停下，笑道：“既然大官人不要算卦，我赔你一只烧鹅如何？”

白水部拒绝：“真不必麻烦了，我不吃荤的。”

乌桃索性提起鹅笼，拎到白水部面前：“这只白鹅如此肥美，兄台却之不恭啊。”

白水部失笑，正要甩手走人，却忽见鹅笼当头罩下，竹笼的网眼越来越大，一下将他框入其中。回过神来，他已经紧紧地挤在鹅笼里头，另一只白鹅被他挤得贴在笼壁上呱呱直叫。那卖鹅的农人却像没看到他一样，抬手接过了乌桃买鹅的钱。

白水部拍着笼壁冲他大叫：“喂，喂！我在这里，你看得到我吧，快放我出去啊！！”

农人呆呆地看着鹅笼，奇怪地说：“咦？”说着就摇了摇头：“听不清啊，什么声音。”

白水部知道鹅笼已被加了禁制，也不叫了，问乌桃：“你这算卦先生，捉我作甚？”

乌桃微笑：“阎王要你三更死，岂会留人到五更？”

一语了，鹅笼里登时安安静静。一直到他拎着鹅笼走到郊野人烟稀少处，乌桃都没有听到鹅笼里的书生再说什么话。

夕阳西下，遍地金红。暮鸦叫嚷着飞过天空，四野显得越发静谧了。

突然，白水部在鹅笼里敲了三下。