旷野上忽起一道歌声：“旷野多白骨，幽魂共销铄。荣贵当及时，春华宜照灼。人非昆山玉，安得长璀错……”

这歌声忽而悠扬，忽而幽咽，若远若近，若即若离。乌桃虽惯于和黑暗为伴，还是一个激灵，额上出了一层白毛汗。

衰草连绵起伏，杨树稀稀落落地点缀在山坡上。坡后出现了一个白衣人影，口角含笑，迎面向乌桃走来，正是白水部！

乌桃看清了他的面容，大惊失色，忙低头去看鹅笼，白水部分明还在笼里。他脑中疑云布满，惶然连退数步，却有人在身后拍肩，他扭头一看，吓得大叫一声，摔倒在地。

身后的人，赫然也是白水部无疑！

眨眼间，前方来的白水部已来他眼前，手中一枝浓红牡丹向空一晃，地下生出无数手指粗的野藤，青光几闪，便将乌桃捆粽子一般牢牢捆缚在地，连嘴上都密密缠了几匝。鹅笼也啪嗒落地。白鹅吓得狂拍翅膀，鹅毛飞了白水部一脸，把他挤得越发没处坐了。

后头来的白水部围着鹅笼转了一圈，捂着嘴儿直笑，又朝笼子轻踢一脚：“白水部，你也有今天！还说不用我们照应，你倒是自个儿出来啊。”

鹅笼里的白水部险些团身翻倒，无奈叫道：“小慕容，看够笑话没？”

慕容春华在禁制之外哪里听得清，只能看到他无声拍笼的急样，越发笑个不住：“别急，别急，我才不放你呢！不给阿凤和小土地看看，太可惜了！”白水部望向胭脂，见那张跟自己一模一样的脸上浮现宠惯孩子的笑容，气得都绝望了。

慕容春华狡黠一笑，又拿出系在颈项上那一寸长半寸宽的黄金小算盘来，道：“放了你也行，准备卖身给我抱琴楼多少年哪？一个朝廷命官，少说也值个十万缗吧！”

胭脂无奈地唤了声：“花奴，先做正事！”

慕容春华笑着答应一声，手一拂开了鹅笼。大白鹅抢在白水部前面挤出鹅笼，呱呱叫着，从乌桃脸上飞过，拉了泡稀屎。白水部也带着一脸鹅啄的红痕，连滚带爬地钻了出来。

差点被遗忘的乌桃恨不得永远被忘掉呢，可惜这是不可能的。

三个人都围了上来，望着地上这个终于收获了所有人注意力的人肉粽子。

“怎么办？”另两个问。

一头鹅毛的白水部恨声道：“揍一顿再说！”

三个白水部一拥而上，将乌桃一顿狂扁。

足足细细地揍了一刻钟，把乌桃打得满脸桃花开，白水部才喊住手。他蹲在乌桃身边，掰开他口里藤条，沉声道：“说，是谁派你来的？”

乌桃即刻念咒，一股黑气从口里箭一样冲出，却被慕容春华轻飘飘一掌扇灭。

胭脂拿手里的花枝指定他。藤条猛然紧了一倍，深深地勒进他的皮肉里。她脆声喝道：“老实点！”

白水部弹了下他脸上的肿包，道：“那人与你说过我的本事没有？”他手掌一张，树林里的露水瞬间飞集，结成一根冰棍，冰棍两头又迅速爆开，变成尖利无比的繁复冰花。他微微一笑，将这树冰花在他眼前摇晃，另一只手按在乌桃的肚子上：“你腔子里的水，我也如此照办好不好？”

乌桃一怔，拼命摇头。

白水部劝他：“你为人办事，不过求些好处，哪里犯得着搭上性命？还是早些吐露于我，免吃苦头。”

见他黑睛转动，慕容春华一抬下巴，道：“你可想清楚了。方才只是一点皮肉伤，挨点拳脚而已，要是我们真用法术对付你，哪有这么好过？”

乌桃忙道：“我说，我说，是宣徽南院使、河阳三城节度使、同平章事……”

一语未了，突然狂沙扑来，遮天蔽日。

三个白水部被吹得东倒西歪。胭脂急叫：“闪开！”

慕容春华忙抱住还呆愣着的白水部就地一滚。

一股沛莫能御的力量自天而降，带起的劲风从白水部鬓边掠过，一下就削下了他两茎头发。那物赫然是一把疾劈而下的黑剑，裹挟在森冷冰寒的剑气之中，近它三尺草叶皆折。乌桃最后发出了一声可怖的惨叫，脖子就被这利剑斩为两截！

慕容春华、白水部和胭脂隔着这血溅三尺的一幕惊诧相视。这剑来得太快，他们自己都是险险避开，更没时间去护着乌桃。胭脂定睛一看，失声道：“玄蛇剑！”

说时迟，那时块，凌空掠来一个道士，正是薛蓬莱！他长臂一伸，抓住乌桃首级，便要踏空遁走。胭脂率先反应过来，手中花枝在身前一划，飘然幻出乱红千点。空气像凝固了一般，点点花瓣停在空中，不时有规律地流动转移，从一个法阵变成另一个法阵。见他上下四方已被花瓣法阵封住，白水部、慕容春华各擎一道光芒在手，向当中大力一击！

薛蓬莱忙用玄蛇剑一挡，堪堪挡住慕容春华的攻击，背后却生受了白水部一记冰凌，身形踉跄，便要坠下。

慕容春华手上燃起一团紫火，迅如流星地补上一击，却像击在了什么硬物上，发出一声清越的长鸣。

铿嗒一声，硬物坠地，薛蓬莱却平空消失了！

三人惊讶不已。白水部去拾那物，才虚碰便烫得缩手，原来这是薛蓬莱镜遁用的菱花小镜。镜面已被慕容春华刚才打出的那团紫火化成了铜水，无法继续追踪了。

慕容春华上下翻看镜子，悻悻地叹息一声，望向地下没了脑袋的乌桃：“这位巫士，对不住了，真没想要你性命。”

夕阳已经沉没。天下地下一片幽紫，很快就将陷入黑暗。地上那残缺不全的尸体被沉默地罩上了一层朦胧暮色，也显得没那么可怕了。

慕容春华用白茅给他编了个脑袋，念动咒诀。土地翻涌下沉，像是张开了一张嘴，徐徐吞入了乌桃的尸身。胭脂将一枚桃核丢在土包上，用法力催生嫩芽。转眼枝柯摇曳，长成了偌大一株桃树。她轻轻一叹：“生老病死，花开花落。万物无有中来，如今你先变回去了。来年此地满树繁花，也算你没白来一遭。”

三人乘了木鸟，缓缓飞上微亮的夜空。

***

薛蓬莱抓了乌桃头颅，在黑暗中左冲右突。他早在数个地点布下出口，其中一个，就在那人府中，那人却对此一无所知。前方出现了圆形的镜面，他嘴角微勾，收住脚步，呼唤了一声：“乌桃大师。”

头颅睁开了双眼，眨了眨。

薛蓬莱道：“此处非古非今，无始无终，绝对安全。”

头颅笑了，其下迅速生出喉管、心肺、脊骨，脏腑极快地复原，苍白的皮肤将肉红的躯体包覆起来，宛然又是一具好肉身。最后，他甩了下头，挣开薛蓬莱提着他头颅的手，落下地来，重新变出一身黑衣，行礼道：“多谢道长相救。”