赵琰虽然答应带阿凝去倦水湖，可自那日之后，这位殿下仿佛把这事儿给忘了，人消失得无影无踪，连林夕别院的授课也连着取消了两回。正当阿凝已经不抱希望时，又收到祈王府派人送来的消息，说是明日出行。
阿凝早把这些日子画好的柳备好了，就等着明日在他面前一雪前耻。第二日天公也作美，一大早天边就满是绚烂的霞光，想来今日是个大晴天。
“姑娘今日要梳什么头？”锦珠见阿凝今日尤其高兴，笑着开口问道。
阿凝想了想，“飞仙髻吧。”她觉得变成“大姑娘”的一件好事，就是可以把三千青丝编成各式各样漂亮的发髻。她发质也好，便整日里换着花样编，为了满足她的需求，姜氏还特意请了人来教锦珠，如今锦珠已经有了一手梳头的好手艺。
乌发尽数挽起，露出光洁如瓷的额头和纤细的后颈。锦珠给她插上几只细小的粉红珠花，又用一只祖母绿宝石簪子插在发髻中央，被粉白珠花簇拥着，那深沉灵动的晶莹绿意，衬得少女的脸庞愈发清透纯净，灵气慑人。后面未着钗环，而是绑了一束五彩丝带，用的都是嫩绿鹅黄粉红的锦丽色彩，长长的丝带垂在后面，风一吹便翩翩飘动，比如今的满园□□还要艳丽娇美。
“这套丝带是今年开春儿夫人遣人给姑娘做的，当真好看，跟这衣裳也配。”锦珠展开一套嫩绿色的圆领丝缎妆花裙，上面点缀着精致的卷草纹花卉，用的是五彩丝线蜀绣，瞧着就让人眼底一亮，心情舒朗。
阿凝想了想，道：“这个季节，每个姑娘都穿这样颜色的衣裳。”
“那是自然，万物回春，就该穿这样鲜亮精神的颜色。”锦珠道。
阿凝站起身，走到立柜前头，在里面瞧了瞧，抽出一身雪白色对襟上襦并月色隐花裙来。
她可不想再跟姚沉欢撞色了，心道她穿个雪白色，总该是独一无二了吧。
“穿这个。”阿凝说着，又指指头上的珠花和丝带，“都换成粉白色的。”
锦珠锦环二人一番忙碌之后，再看阿凝时，也不得不感叹阿凝的眼光好了。
此时镜前的阿凝，宛如不慎跌下凡尘的神妃仙子，朱唇皓齿，仙姿玉色，眸间的光华能瞬间夺了人的心魂。
阿凝也满意了，甚至鲜有地生出了诸如“自己的确长得不错”的自豪感。不过，这份自豪还是不如赵琰赞扬她作的画来得更让她开心。
收拾妥当后，她带着锦珠锦环出门，走到一处游廊时，忽然看到另一边月亮门走出来的荣宛。
荣宛今日竟也是一身盛装，比廊外的海棠花还要娇艳。一身立领的刺绣碧霞罗裙，好巧不巧，穿的正是阿凝刚换下的嫩绿色。
阿凝很庆幸自己换了身衣裳。
“四姐姐。”
“六妹妹。”
二人心照不宣，面上有礼做给下人们看看就成。
待荣宛离开后，锦环抿抿唇，忍不住道：“四姑娘最近经常出门，每回都神神秘秘的。听说，好像……好像她是赴郑王殿下的约。”
阿凝一顿，“她不会犯这样的蠢吧？”自己的名节不要了么？
唔……忽然想到她也是去赴祈王殿下的约。不过她是去学画的，当然名正言顺。
“现在满京城的人都知道，四姑娘是郑王的救命恩人，她只要再努力一把，只怕就能入主郑王府了，哪里还管别的什么。”锦环又道。
后面的锦珠又小声问道：“不是说四姑娘脖子上的伤已经好了么？怎么还整日里穿着立领的衣裳？现在也快夏天了，她也受得住。”
“谁知道？说不定是想时时提醒郑王殿下那处伤，好博得他的可怜？”锦环语气里的不屑愈发明显。
“行了，个人有个人的缘法，何必去眼红别人。”阿凝说着，抬头继续朝前走。此刻她虽然脸上也平静，可心里也有点不得劲儿。
她从未忘记上次绑架中毒的事情，只要是个人，就不可能不计较。诚然，荣宛不是主谋，她原本对她没太多厌恶，可瞧着她如今混得风生水起，这份小小的厌恶就莫名增大了。
阿凝心道，不论外表如何，自己内心还真就是个俗人。
刚绕出游廊，就有前院的小厮来报，说是祈王殿下来府里了，如今就在瑞和堂和东临侯下棋呢。
这倒是稀奇了，坊间传闻祈王殿下一向深居简出，又高风亮节，不慕权势，很少与京中勋贵来往。阿凝和他学画也有好些日子了，这还是他头一回来东临侯府。
瑞和堂是前院接待贵客的花厅，东临侯荣成田和赵琰相对而坐，中间的棋局已呈刀兵对峙之势，不论白子黑子，都是步步惊心，稍有差池便会落入下乘。
荣成田一身青莲色圆领锦袍，面上一派严肃，一双眼紧紧盯着棋盘，阿凝来了给他行礼，他头也不抬，心不在焉地“嗯”了一声。
相比之下，祈王殿下就从容闲适得多。他今日亦是一身雪白锦袍，袖口和襟口的夔龙云气纹精致华美，缎面上亦有舒卷缥缈的流云暗纹，坐在那里偏头朝她笑了一下，手肘随意放在桌上，手腕抬起，修长的指尖捏着一枚雪白的棋子。
阿凝心头就那么跳了一下，只觉得……世上再没有人比祈王殿下更适合白衣云纹了，这一笑，瞧得人心神都要飞了。
立在赵琰身后的陆青山，看见殿下方才那个极尽蛊惑的笑容，又想到殿下之前一整日都森冷的神情，看向阿凝的目光就添了许多感激，简直像是看见救苦救难的观世音菩萨。
上个月南边的商行出了些岔子，殿下亲自去了江南一趟把事情解决了，昨日刚回京，就收到消息说平王前夜又闯进了衔思阁，还……对荣六姑娘动手动脚。
殿下手里的一盅热茶当场就掼得粉碎，如今陆青山都不敢去回想殿下当时冷到极点的神情。
昨日一整日，他和陈匀都过得战战兢兢。好不容易熬到今日，现在荣六姑娘来了，殿下终于正常了。
赵琰又下了一子，阿凝走过去瞧，心下吃了一惊。
东临侯是个棋痴，他的造诣阿凝小时候或许不知道，现在却是知道的，自己完全不是他的对手。过去她赢他，也都是他故意想让罢了。可现在一看棋盘的局势，黑子已落入白子的包围之中，东临侯眼见着就要输了。
阿凝下意识地瞧了赵琰一下。赵琰的目光也刚好流连在她身上，两人的视线撞个正着。
阿凝心下一跳，偏过头，听见东临侯的笑声。
“人人都是祈王殿下画艺非凡，没想到棋艺也如此精湛，今日这场，我输得心服口服！”
赵琰站起身，淡笑道：“承让了。那不知先前的赌约……”
荣成田笑道：“愿赌服输，愿赌服输！”
他吩咐小厮去丰岚院把他那幅视若珍宝的《雪竹图》取来送给祈王殿下。
阿凝更吃惊了。这《雪竹图》是前朝画家徐熙的代表作，徐熙素以画竹而闻名于世，而这幅《雪竹图》是他生前最得意的作品。东临侯收藏的画作中属这幅他最为喜欢，如今却拿出来送人？
“下棋前我就和祈王殿下约好了，若是我输了，都要给出一件最好的珍藏。若是他输了，便把那个武艺高强的女护卫送给咱们府。”荣成田指了指立在陆青山一边的佩剑女子。
阿凝这才注意到今日祈王殿下身后还多跟了一个人。这女子的相貌、衣装着实太不打眼了，立在那儿无声无息的，存在感的确很弱。
这正是一个护卫需要的品质。
原来自去年起，东临侯就一直张罗着给阿凝寻个更可靠的护卫，可吃了前一回锦珮的亏，这回东临侯难免挑得慎之又慎，慎重得过了头就怎么也找不到符合他条件的。
前夜里赵玹在府里放了把小火还闯了衔思阁，让东临侯愈发觉得此事的迫切。刚巧昨日在同僚那里听说祈王殿下常年在外游历，他府里的护卫最为得力，其中也不乏女护卫的。
东临侯记在了心里，原想找个机会去探探，今日就看见祈王殿下亲自出现了。身后果然跟了一男一女两个护卫，东临侯挑护卫如今也很有眼光，一眼就看出这女子是上佳人选，故而才有此一赌。
东临侯道：“阿凝啊，爹爹原想给你赢个好护卫，没想到，祈王殿下棋高一着。只能再过些日子，爹爹再想别的办法了。”
赵琰让陆青山将到手的名画收好，这才一副恍然大悟的模样，“原来侯爷是想为荣六姑娘添护卫？”
东临侯点点头道：“小女偶尔出门，身边正缺个会武的护卫。”
赵琰沉吟片刻，给青衣使了个眼色，指了指阿凝道：“青衣，以后她就是你的主子了。”