她不知道，同一时间，阿凝也打算去积云寺看桃花。

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西北起了战事，赵琰虽未亲征，但也不得空闲，知道阿凝要去积云寺，便派了严渭护驾。

可怜严渭一个征战沙场的将军，在同僚们上前线打仗时，他却成了保镖。

阿凝在积云寺祈了福，无意中看到荣府女眷的马车，满以为是嫂嫂也来了，待锦紫来回说，是姜姑娘来了，她心头不禁有些失望。

这个表妹，她原先对她极好的，还时常召她进宫，但后来便不太愿意理会她了。阿凝并不知道姜夫人曾经跟母亲提过让姜叠韵进宫的事情，她只是从姜叠韵的目光举止中感觉到的，这表妹似乎对皇上有些别样的心思。

她可不是圣母，若姜叠韵果真有这个心思，她是决计不会对她好的。

阿凝嘱咐过母亲多次，给表妹觅个好人家，可到现在也没个结果，也不知是她真瞧不上旁的人，还是打定主意一门心思想着进宫了……

只可惜了这表妹的一身才华一副容貌，如今年近二十了还没有婆家。

过了片刻，有人来传信儿说，姜姑娘听说娘娘在，想来拜见娘娘。

阿凝原不想见她的，可略一想，一直放着她不管也不是回事儿，今日既然有缘碰上，还是劝劝她吧，若真有那不该有的心思……便是她自掘坟墓而已。便道：“让她过来吧。”

姜叠韵见到阿凝时，她正在桃花树下泡茶。细致雪白的手腕衬着雨过天青色的瓷器，分外引人注目。

今儿桃花林中有一层水雾，也许是天儿早的缘故。女子立在桃花树下，身影在薄雾中愈发显得如仙如画。

“许久没见过妹妹了，趁着今儿桃花好，可得多聊聊。”阿凝说话时并未抬头，待那杯茶泡好了，才抬眼看了姜叠韵，示意了下一旁的凳子，“坐吧。”

“是。”姜叠韵小心翼翼坐了。

阿凝让锦紫把泡好的茶端给姜叠韵，“尝尝本宫的手艺。”

姜叠韵忙谢了恩，细细品茶，品后自是赞赏道：“表姐的茶艺令人敬佩。”

阿凝笑了一声，“妹妹才学渊博，想必对着玉川子的沏茶之法也是极熟悉的，妹妹果真觉得这杯茶好？”

对着对方黑亮含笑的眼睛，姜叠韵微微迟疑，随即点了头，“表姐沏的茶自然是极好的。”

阿凝未置一语，又取了一只杯盏，重复了之前的动作，再让锦紫送给姜叠韵。

姜叠韵品过之后，眸中闪过讶异，很快就消失了。这杯茶，比上一杯好多了，几乎到了极致，正是玉川子所言的最高境界。

阿凝道：“这杯如何？”

姜叠韵道：“这杯也很好。”

阿凝忽然失了笑容，肃了容色，道：“你这丫头的确是惯会敷衍本宫了，问你什么都只一个好字，一边品茶还一边忍不住看外头，怎么，你是在想皇上今儿会不会来？”

姜叠韵心头大惊，立刻放下杯盏，站起身来，眸色中有惊惧。

“皇上今天不回来的。”阿凝声量又回转回来，脸上却犹自肃着，“你是不是后悔来见本宫了？”

姜叠韵看着她冷漠的眼，这才晓得，这位皇后表姐是真怒了，遂连忙跪地道：“求娘娘恕罪！”

阿凝悠悠道：“荣府里虽然姐妹不少，但没一个同本宫真心好的。好不容易有一个还算投缘的你，本宫对你可一直是真心相待。你就这样报答我？把本宫当成接近皇上的工具？！”

“表姐！我没有！我……我也是真心对表姐的……”

“说这种违心的话你也不怕天谴。行了，今儿也不是来找你问罪的，想好好劝劝你……别再动些不能动的心思。”阿凝走到姜叠韵跟前，低声道：“本宫全是为你好。”

姜叠韵听在耳里，可心里却有一个声音道，阿凝说这些还不是为了自己专宠？古往今来，有哪个皇帝是只有一个女人的？为何偏偏她就要独占着皇上？

阿凝见她默不作声，又道：“看来你听不进劝，好话不听，是逼着本宫跟你说歹话了。”顿了顿，正色道：“姜叠韵，本宫明明白白告诉你，只要有本宫在的一天，你便永远别想进宫！可听懂了？！”

说实话，阿凝自小读女戒女则长大，对于帝王纳妃一事，忽略掉心里的些许不舒服，她也并非不同意的。可姜叠韵不一样，她如今反感她，便是要选妃阿凝也不想选她。为了让她断了念想，便斩钉截铁抛下这么句话。

姜叠韵心头一惊，也不知怎的，心头的话语就冒了出来，“为什么？表姐，皇上不可能一辈子只有你一个人！”

阿凝笑道：“终于说实话了啊。”

“我……”姜叠韵顿了顿，想到自己如今上不上下不下的处境，干脆豁出去道：“表姐为何不愿意接受我？与其选别的人进宫，还不如选我不是吗？我也会一辈子敬着表姐的，我……”

忽然，外围树林响起一声闷哼，接着便是身躯倒地的声音。

阿凝一惊，示意锦紫过去看看。锦紫走过去，还没看清楚眼前的景象，就被人从旁边一个手刀敲晕了。

先前阿凝因要和姜叠韵说话，便让严渭和侍卫们守得稍微远了些，这会儿阿凝忽然觉得周边肃静地可怕，仿佛是暴风雨的前奏。

还未及深思，她渐渐发现自己有点头晕目眩，看了眼四周的白雾，猛然惊醒：“快闭息！这雾气有古怪！”

终是晚了。