寒风如故，碎雪纷飞。群山驳白一片，江流冻止不前。

似是在印证着袁天罡的那句“妖星现世，天灾将至”，这一年的大唐，非但有鬼怪四处作乱，就连严冬，也漫长了许多。

洪州城西的官道，一匹白马踟蹰前行。

健马背上，是一位带剑的年轻侠客。其人身姿英挺，眉宇有神，一观便知是个了不得的好手。

细碎的雪片沾在他的身上，他却浑不在意，低着头，仿佛在思索什么。

此人，正是奉唐王之命前往鬼门关拜谒阎王的剑侠，何愁。

离开长安至今已愈半月，他所走的路程却不是多么遥远。

近来几日，沿途所见作乱的鬼怪越来越多。百姓人人自危，家家闭户不出。

对付山贼匪寇，各州县府衙足以应对。但面对恶鬼，寻常武夫根本无济于事，一旦遇见，也是徒送了性命。

何愁心怀悲悯，不忍此况，是以每到一处，皆会出手度鬼。

如此一来，行程便耽误了许多。

“京中皇上与恩师正在候我佳音，我却为救百姓而蹉跎时日，真不知这善念究竟是对是错。”

何愁幽幽一叹。

“罢了，为祸者既是鬼怪，就当由阎罗鬼差来收。我只该快些去到地府，将此事传达给阎王才是。”

念及此处，他双腿一夹马腹，白马开始小跑起来。

马蹄跺跺，远驰而去。剑侠背上飘动的褐色披风如同一面大旗，迎着寒风飞舞。

转眼，细雪掩去白马踏过的痕迹。

辽远官道，空旷四境，只余风雪。

※※※※※

夕阳斜下，何愁勒止马蹄。

这里是官道不远处的一处村庄。园田欣欣，房屋错落，虽不算富裕，也不会太过穷困。

此时天冷风大，家家户户紧闭门窗，烟囱上冒出的炊烟被寒风吹成一缕缕斜线，飘散在黄昏夜色下。

腹中传来一阵咕噜声。

何愁将白马栓在旁边一处牛棚下，取了包袱和长剑，走向一处正冒着炊烟的人家。

叩叩

“谁呀？”

屋中传来苍老的男声。

“晚生是路过的行客，此时天色已晚，又值风雪无处落脚。不知能否在此借宿一宿？”何愁恭谦道。

里头沉默了一阵，少顷后才听一老妪回道：“年轻人，我们这村子闹鬼，已死了好些个人了。你还是到其他地方借宿去吧。”

又是闹鬼！

原本心平气和的何愁心中骤起怒意。

他紧了紧手中的长剑，压下心中的火气，回道：“老人家，在下凑巧会些降妖捉鬼的法术，或许可以为村子解了这鬼怪之困。”

“嗳，别逞强了。我们请了两位道士，都反被那恶鬼给害了性命。你要真是路过，就快些走吧，往西边十里官道，那里的村子不闹鬼，住得安生。”老人苦劝。

“老伯，晚生并非是逞能，而是确有本领。您若不信，待那恶鬼来时一看便知。”

“这……”

屋中二老一阵犹豫。

“唉，你爱留就留下吧，倘若被那恶鬼害了，可莫怨我们没有提醒过你。”

吱呀~

木门从里拉开。

…………

屋外风雪依旧。

何愁吃了碗热粥，向两位老人打听起此地闹鬼的事来。

从二老口中他得知，这杏坪村闹鬼已有一个多月，村子里前前后后遇害的青年人多达十一个。就连两位老人的独子，也是被恶鬼吸干了阳气而亡。

被恶鬼所害，死状极惨。何愁这一路上已经见过了好几次。两位老人老来丧子，心情悲恸，再次提起之时，更是忍不住掉泪。

“鬼患不除，大唐将永无宁日！”何愁心中愤愤，恨不得立马飞到地府，去指着阎王鼻子痛斥他一场。

入夜后，屋外只剩风雪之声。杏坪村家家户户紧闭门窗，尤其是家中有青壮年男子的，更是提心吊胆，不敢安睡。

何愁擦拭着师父所赠的青霜剑，耳识极致专注，一旦哪里有异响，便会第一时间发现。

据老人所说，恶鬼每隔三两日就会前来残害一次邻里，如今已有三日不曾来过，料想今夜必会现身。

果不其然，在何愁静待了近一个时辰之后，村北忽然传来一阵尖利鬼啸，而后便是青年男女的尖叫声。

“啊”

老人蓦然惊起，看向何愁。

此时桌边哪里还有何愁的身影，他的速度快若奔雷，早在鬼啸响起之时，便已出了屋子。

百丈路眨眼便过，何愁认准一屋，执剑破门而入。