由于会宁与津门的互相牵制，整个宣和六年东京道都显得十分平静。辽南、塘沽出产的手工产品源源不绝地运往流求、日本、高丽、麻逸，换来了这两个地方所缺乏的粮食、银铜、黄金、茶叶。汉部实际上已初步实现东海经济圈的内部循环，虽然陶瓷与丝绸等还严重依赖于江南，但如果战争打响，汉部商人们所受到的冲击也许并没有杨应麒对欧阳适说的那么大。

从重和元年杨应麒便开始有计划地囤积粮食，至今已有七年。七年当中辽南曾一度丰收，两度歉收；大流求丰收过两回，遭过两次不大不小的台风——除去赈灾平输之费用，汉部的仓库仍有大量盈余。而由于今年麻逸、流求两地一齐丰收，一时间竟让东海米价大跌，杨应麒抛出大量财政积蓄以护农价买入，既得了两地农人交口赞誉，又囤积得汉部米粮满仓！辽口、津门、岱舆、永宁和塘沽的四个大仓库都塞满后，运粮船只犹自南来。杨应麒便将余粮分为两份：一份托给商人化整为零转运入太行山交给林翼打理，一份以“杨小七”的名义运入登州，建了两个巨型私仓存储起来。

汉部米烂陈仓的同时，大宋的粮食状况却大见恶化。中原各地水利失修，加上天灾人祸，竟导致了连续三年的凶荒！各地活不下去的农民纷纷造反，平了一起，又是一起。而宣和六年饥馑最为严重的又莫过于河北、山东！原来自大宋得了燕京这座空城，每年都得转运大量的粮食布帛供给那里的驻边军民，这个巨大的负担大部分落在河北、山东农民的头上，加上官吏在收税之余监额科敛，很快就逼得农人无法自活。山东闹起了两支大人马，一支为张万仙，人数约五万，一支为张迪，人数约十万。四处流窜，一路杀官掠食，听说登州有吃的，竟然合在一处向这边涌来。

其时山东半岛的行政区划为登莱二州，农民军要到半岛东部的登州，便得先经过半岛西部的莱州。莱州守臣听说饥民涌来吓得屁滚尿流，而清阳港的商人也无不忧心忡忡，登州守臣王师中除了奏请朝廷之外竟是束手无策，清阳港商会会长刘介赶紧致书杨应麒请他快想办法。

杨朴便请杨应麒干脆出兵，杨应麒沉吟道：“出兵之事断不可行！”

杨朴道：“若被饥民冲了清阳港，我们在山东的数载经营便毁于一旦了。”

杨应麒问道：“会宁那边最近可有什么变化没？”

杨朴道：“暂时没听说有什么消息。”

杨应麒想了想道：“既然如此，我且往清阳港走一趟吧。”清阳港和津门距离极近，此时汉部的近海航行技术已颇为发达，两地间朝发夕至，因此杨应麒要到登州去比去塘沽还要方便。

陈正汇颇知杨应麒已有经略大宋之意，口中却不道破，只问：“要多少人相随？”

杨应麒道：“你与我一起去。好好整理一下京东东路的谍报，回头我来问你。”

陈正汇又问：“可要带多少兵马？”

杨应麒想了一下问：“清阳港维持治安的人马有多少？”

陈正汇道：“清阳港的民卫约有二百人。此外尚有栖霞三寨都可以调遣。”

汉部已经逐渐把维持治安的人手从军事体制和征敛系统中独立出来，这些负责城市治安的人或叫警卫，或叫民卫，均划归行政部门控制。清阳港受津门影响也设立了民卫，由清阳港商会委派民卫队长并发给粮饷，这一部分警卫力量主要是维持清阳港内部的治安。

由于山东这几年频频闹起义、闹盗贼、闹海寇，登州的厢兵根本没法保境安民。两年前王师中在刘介的敦促下许境内各乡练民兵自防，所需费用各乡自己负责。登州民风颇悍，加上这几年因为清阳开港的缘故，民间财力也足，因此有多余的钱粮来养民兵，而其中又以环绕清阳港的栖霞、牟东、福山三寨最为精锐——不但因为这三寨是由最有钱的清阳港商会提供给养，更因为这三寨民兵的选拔机制、训练系统和管理体制都一依辽南军方，所以能近保清阳，远平海寇，使登州呈现出大宋境内少有的安宁局面。

清阳港周边三寨的布置杨应麒其实心中有数，这时问了一些近期的变化，说道：“有这三寨人马，料来可以应付了，我们只带上燕青等人作护卫便可，我再去问二哥要个将才来。”

曹广弼其时就在津门，他虽然赋闲在家，但对汉部军中将领的才能禀性了如指掌，所以杨应麒要找个能打仗的人，不去问津门的军方枢密书记，却来问他。

曹广弼听杨应麒要他举荐将才，奇道：“你要什么样的人才？”

杨应麒道：“威名品衔不可过高，但需有独当一面的才干。此外，最好对大宋京东东路的情况颇为了解。”

曹广弼沉吟道：“你要这人干什么去？”杨应麒便把山东闹农民军的事情说了，曹广弼道：“你是想出兵救援登州么？”

杨应麒道：“能不出兵时，最好莫出兵，免得大宋朝廷胡思乱想。不过大宋的厢军都不能用，眼下登州有三寨民兵可以调遣，我想就用这部兵马为登州清境。只是需要一个人来顾问军事。”

曹广弼道：“如果是这样，你不用在辽南这边调人去。栖霞寨的副寨主赵立便是个人才。”

“赵立？”

“嗯。”曹广弼道：“是徐州的一个小伙子，三年前参加东海擂台时被我相中，我安排了他到军中历练了一年半，本有意栽培他，他感激汉部知遇之恩也有心留下，只因他母亲来信定要他回大宋，令他左右为难。我对他道：‘大宋非久安之邦，但你要回国，我也不好阻止你。’替他想了个两全的主意，推荐他到登州做民兵。近来我打听过他的一些消息，干得颇有声色。你要用人的话，可以找他。”