苏茂说：“上次您也看到了，我们很多材料，钢、铁、铜、铅、油漆都需要从外国买，我们现在用的材料都是上一批从英国买的，可是现在英国人严守中立，不再卖材料给我们了。”

林远点点头，说：“我会想法子解决的，另一个致命的问题是什么？”

苏茂说：“与上一个相比，这个才是更致命的问题，那就是我们的煤炭问题，我们现在使用的，仍然是开平煤矿的劣质煤，上次您也知道，使用这些煤损坏了我们的火管锅炉，这些天我们几乎是不眠不休地加班生产，所以蒸汽机也每况愈下，修理次数不得不增多，极大地拖延了我们的生产进度。”

林远说：“换蒸汽机不现实，只有从改进燃煤的角度入手了，我会去找张翼解决这件事情的。”

苏茂问道：“您怎么解决啊？开平煤矿的张翼背景很深……”

林远笑道：“会有办法的，我先去会会他。”

在清代，开平是一个小城，因为兴建了煤矿，这里才繁华了起来，为了运输煤炭方便，这里也修筑了去天津和北京的铁路，所以林远搭乘火车，很快就来到了开平。

林远没费多大的力气就找到了开平矿物局总办张翼办公的地方，张翼原本是醇亲王的一个家奴，在王府里精心钻营，逐渐得到了醇亲王的信任，又一步步地巴结王公大臣，这才坐上了开平矿物局总办的位子。

张翼在天津和北京都有不少大宅子，平日都不在矿上，今天来矿上巡视，没想到正好碰上了林远。

张翼不用想也知道林远来做什么，林远在天津机器局弄得风生水起，他怎么能不知道，他知道自己把劣质煤当成优质煤卖给天津机器局，林远就一定不会善罢甘休。

他也知道这个林远是个难应付的角色，可是他却丝毫不怕，在他这蝇营狗苟的几十年里，见惯了太多人前清正廉洁，背后见钱眼开的高官要员，“有钱能使鬼推磨”，没有人比他更能理解这句话的含义了。

林远一进院子，张翼就迎接了出来，离着老远就跪倒在地，膝行了几步，给林远磕头，口中唱喏道：“卑职张翼，迎接林大人来迟，罪该万死！”

张翼把林远请进屋子，用自己的衣袖给林远擦椅子，亲自给林远倒茶，简直把林远当成了活神仙。

林远连忙说：“张总办，不必麻烦了，我此来只为一件事情。”

张翼笑道：“林大人请讲，小的听着呢。”

林远说：“你们为何以次充好，把劣质煤当成优质煤卖给我们机器局？”

张翼一脸茫然地说：“有这等事，回头我一定彻查！相关人员，严惩不贷！”

“一问三不知，神仙怪不得”，这简直就是官员的护身符，林远当然知道这是张翼的诡计，他就想拖着自己，自己的事情还有很多，不可能成天往这里跑吧，于是这件事就慢慢淡下去了。

林远心想：“居然和我来这一招。”于是林远慢条斯理地说：“这推诿的法子你我都懂，张大人就不用给我使这个**药了，开诚布公吧，不把优质煤给我，这件事情完不了。”

张翼见到自己的推诿计策没有奏效，于是笑道：“不知林大人可否知道，我们的优质煤在香港卖的时候，洋人是一手交钱一手交货，价钱是你们的三倍，你们买煤，从来都是拖着交钱的，明年给今年的银子，给钱好比割肉，您说说，您要是我，把这些煤卖给谁？”