“老十三前年安排好一切，家中老母亦去世，他将其丫鬟芸香托给四当家。咳。芸香与四当家情投意合，如今孩子都一岁多。”谢老三跑了题。

姚子秋径直打断他的话，问：“他为何云游？”

“只说如今天下大定。他且出去瞧瞧，好男儿志在四方。大约是觉得翻云寨实在没出路。他叶家到底系出名门。”谢老三说。

潘道长也不作点评，只风马牛不相及地说：“他一去三年，杳无音讯。”

“来日方长，有缘定会相见。”江承紫安慰一句，这一事算是揭过。

一行人用过午饭，就开始说这盐矿一事。谢老三带来的人，年龄参差不齐，但都是土生土长之人，对这山中之事了若指掌，也对山里的情况了若指掌。

“这位，是这里的老掌故。”潘道长指了指门口恭敬候着的一位瘦骨嶙峋的老者。那老者是普通的老农民打扮，干练的短衫在身，岁月的风霜让这老者面上有一种风悲日曛古铜色。面上是千沟万壑的皱纹。

那老者上前一步，也没跨过正厅的门槛，便微微一鞠躬，道：“九姑娘，老头叫马老三，是这附近火井村的村民。从小在此土生土长，姑娘需要询问个啥，老头儿知无不言。”

“马三爷，您太客气。您请进。”江承紫起身，让小九搬了小马扎给那马三。

马三一听，连连摇头，说：“我哪能跟九姑娘一起坐，不妥不妥。”

“老丈，你莫要这般拘束，我们有话问你，也不是三言两语，你先坐下，我们慢慢谈。”姚子秋对马三说。

马三看了看谢老三与潘道长示意他坐下，他才怯生生地拉了小马扎在门边一角坐下。

江承紫这便打开话匣子，先是问这火井村可是有可冒火的井。那马三听问此事，立马就说火井村就是因此得名，在附近的山上有会一口井，那边轻轻一点火，就会有窜天的大火，很是吓人。很多人都怕，于是那边就隔绝起来了。而火井村也因此得名。

江承紫听闻，十分惊喜，先前就在苦苦思索若是寻到的不是高纯度的盐矿，就需要开凿盐井，汲取卤水。到时候就需要煮盐，若是要木柴，那得需要多少木柴能源呀。若是有这天燃气作为能源，在这边直接架设煮盐设备，那届时就是一整套的利用。

“这火井当真是极好。谢三爷，你可见过这火井？”江承紫听到此来，立刻就询问谢老三。

谢老三点点头，说：“这火井村，我亦去过。我们翻云寨有好些人就来自于火井村，平素里，也曾去瞧过。前年，雷电交加，引燃山火，翻云寨也有配合官兵救火。那家伙，甚为凶险，亏得天降大雨，不然也不知惹出多少祸害。”

谢老三絮絮叨叨，一旁的潘道长倒是问：“莫非九姑娘有良策，可降服这喷火妖怪？”

“这并非妖怪，是地底之气，我们亦可制造，俗称沼气，可生火做饭。”江承紫解释一两句，也不多说。旁人听得云里雾里，也只晓得这不是妖怪，是地底的气，那火井就是地底的出气孔。

姚子秋是见识过江承紫溜出后山，命人挖坑试验沼气，对于她所说的火井是沼气就理解得透彻一些，因此听江承紫说起，便十分惊讶，问：“那，这是天然的沼气？比我们所制造得要多得多？”

江承紫点点头，随后立马就询问：“敢问谢三爷，那火井村是谁人地盘？”

“前些年是土方寨地盘，他们太过霸道，给老十三灭了，现在是我们的地盘。”谢老三很是得意地回答。

“这样最好，谢三爷派点机灵的看着那火井，切勿让闲杂人等靠近，等过几日，我去官府申请一番，得个官府看守。”江承紫吩咐。

谢老三一边答应，一边不解地问：“这火井，给我们生火做饭么？”

“生火做饭是是小，将来大有用处。你们且看着呗，好处巨大。”江承紫也不明说，只卖个关子。况且现在也不是详细解释的时候，即便解释，就凭在座的这些人的认知水平，得有百分之九十的听不懂。

“既然这样，我多派些人去看着。”谢老三也不问缘由，十分兴奋地说。

“谢三爷派几个人看着就可以了，莫要张扬。”江承紫阻止。

谢老三连连点头，已迫不及待在一旁低声絮叨人选了。江承紫也不理会，继续询问这马三，这山中的岩石状况。

马三听江承紫细细描述，仔细回忆一番，摸摸头说：“嘉善山附近，似乎有这种岩石，我们称白毛子岩，那附近庄稼长势都不好。”

“嘉善山离这里不远，这白毛子岩，应该许多人瞧见过。没人尝过？”江承紫很是奇怪。

马三摇摇头，说：“那白毛子岩很少。我说的是附近一个大坑里，我以前砍柴掉下去，爬了好几天才爬起来。别人怕是不曾见过。至于是不是咸的，我亦不知。谁没事去舔白毛子岩啊。”

江承紫听这情况，又让马三仔细描述一下那大坑多大，什么情况。马三也说不清，只说可以带他们去瞧瞧。

“那明日进山瞧瞧。”江承紫吩咐，随后让众人散了。

众人散去后，姚子秋便问：“那白毛子岩可是我们要找的？”

“多半是。”江承紫忍不住露出笑容。凭借她的地理知识，这蜀中盆地定然有沉积的岩层，只要找到就可大面积开采。

姚子秋听她这样回答，也是高兴得很，只有一旁的潘道长不言语，沉思片刻，便缓缓开口道：“九姑娘，贫道有一事，想与你说一说。”(未完待续。)