“刘将军，你想好了吗？你的刘氏族人们都等着你做决定呢。”一天之后在县城的大牢里再次面对刘铭传，我厉声问他道。这是我给他的最后机会。

“城王殿下，承蒙您的厚爱，但刘某思前想去还是不能为您效力。”刘铭传缓缓开口说道。

“你是想把你那几百号亲戚族人的性命都搭进去是吗？”眼见这家伙冥顽不灵，我生气地说道。

刘铭传突然跪倒在地，叩首道：“还请殿下发发善心，用我一个人的脑袋换他们的性命，殿下我知道您是个英明仁义之主。”刘铭传此时眼里已经充满泪水，没想到这个外表强悍的汉子此时居然变得如此脆弱。

“刘将军快起来！”我赶紧扶起他，看着刘铭传这个样子，我也实在没有办法，只得说道，“你真的不想活了？”

“只求一死！”刘铭传说道。

“来人，把他拉出去”我大声喊道。

两个太平军战士把刘铭传押了出来，我接着说道：“放了他吧！”

周围的太平军战士都对我的决定十分惊讶，但也只得遵命，而刘铭传本人也是惊愕至极，站在原地半天没有动弹。

“刘铭传，本王不要你性命，也不要你族人的性命，大家都是华夏儿女，鞑子和洋人未灭，本王不想多增杀戮，你们回家去吧，本王给你们提供路费；但本王话放在这，你们要是胆敢再和本王的正义之师作对为害一方，下一次本王定斩不饶。”我大声说道。然后摆摆手示意刘铭传可以走了。

与此同时，刘铭传那“铭字营”的上百号族人也被放了出来，本以为必死无疑但却重获新生让这些人的心里都有种说不出的滋味。

啪！刘铭传突然跪倒在地上，道：“城王殿下，受刘某一拜，承蒙殿下看得起，我刘铭传以后一定跟着殿下出生入死！”见此情景，刘铭传的那一大帮族人也一齐跟着跪倒在地，跟着一起投降了。

“刘将军快快请起，能得刘将军相助，天下苍生就有救了！”我赶紧扶起他，高兴地说道。

于是刘铭传和他的“铭字营”立即被我收编，刘铭传也成为了我麾下新的一员将领，我知道他骁勇善战，有他的辅助我会轻松很多。而刚才我并没把握他能投降，但我心里清楚出身草莽的刘铭传把“义”字看得格外重，所以我尽可能地在他面前表现出我的“重义”。

收降了刘铭传，麾下又多了一员猛将，阵容也变得更加厚实了；我当即命令周国虞还有刘铭传率全军向安庆回师，我知道现在九江有变，需要及时前去增援。

但我本人并没有随队出发，而是向相反的方向前进，回到了上海，因为我在上海还有没处理完的事情需要处理。

我带着刘继盛还有几个随从骑快马回到了上海城，谭绍光早已出来迎接，一起前来面见我的还有“中军统”在上海的“特工”们。

“听说前段时间李妖和他的淮军进犯时城里有清妖余孽也在趁乱闹事？”我问道。

“回殿下，是这样的，他们都是一些躲在租界内外的江浙大户人家，卑职已经逮捕了一些闹事的，还有一些实在抓不到。”谭绍光说道。

我对谭绍光说道：“抓到的顽固分子全都给我秘密枪决，然后没收他们的家产，本王就不信他们还敢闹事！”

“遵命！”谭绍光拱手道。

然后我又转头对刘继盛和“中军统”的人员道：“有些人以为躲在外国租界内本王就拿他们没办法了，你们就像上次处理吴煦那样，全都让他们消失，不过注意了，此事要做的漂亮点，不能让一般民众和洋人察觉，至少不能引起恐慌，知道吗？”刘继盛他们也点点头。

于是之后的几天里，我一手策划的“大肃反”运动在上海悄然展开，许多在前一段时间闹事的人尽数被逮捕，而我对于这些人早已失去了兴趣，既然他们愿意与腐朽的清王朝陪葬或是抱着洋鬼子的大腿，那我对他们的态度就只有一个：一律处决！

只三四天的功夫，先后被处决的清朝不安定分子已多达一百余人，上海城又恢复了稳定和繁荣。

就在我为自己用铁腕政策稳定上海而沾沾自喜时，刘继盛提醒道：“殿下，上游的九江城还处在危如累卵的境地，我们是不是要适时选择回援上游了？”

我猛然想起了湘军现在还在围攻我的重镇九江，现在的我却十分留恋富庶繁华的上海不愿离去，就像历史上的李秀成对安庆救援战并无兴趣一样，但我的历史知识告诉我无论什么时候都不能低估曾国藩这个对手。

在上海向英国人买的小火轮派上了用处，我带着刘继盛和一些随从们在稳定了上海的局势之后，分乘两艘小火轮向长江上游，我的大本营安庆驶去。