曾国荃、萧浮泗和刘连捷三人狼狈不堪地倚靠在小船里，曾国荃不时回头望向后面的三河战场，自己苦心经营的“吉字营”数天之内已经灰飞烟灭，曾国荃心里泛着一种说不出的滋味。

不过毕竟是死里逃生，萧、刘二人的心里还是松了一口气，谁曾想置之死地后居然还能有一条小船相救。

看着在船头撑船的船夫，刘连捷长叹一声，说道：“老人家，这回可多亏您了。”

船夫回头看了他一眼，又上下打量了一番这狼狈的三个人，开口道：“将军不用谢我，老夫也是受人之托在巴洋河上等你们。”

“哦？”曾国荃一听顿时来了兴趣，立即好奇地开口问道，“敢问老人家，是谁人让您来这里救我们？”

船夫微微一笑，指着对面的岸边道：“很快你就能见到他了。”

眼见岸边越来越近了，岸边正站着一队人马在静候，刘连捷望过去突然一惊，高声喊道：“九帅，是李少荃他们！”曾国荃一惊，他没有料到李鸿章和他的淮军竟会出现在这里。

小船在岸边停稳后，曾国荃三人下了船，李鸿章和几个淮军将领迎上来，开口道：“安徽肥东李少荃拜见九帅！”其余的淮军将领也跟着行礼。

此时曾国荃正垂头丧气，一旁的李鸿章部将张树声见了惊讶地说道：“呀，曾九帅您的大军全军覆没了啊？”

张树声的话语对曾国荃极为不尊重，曾国荃心里也很不是滋味，感觉自己作为湘军一号将领的颜面就此扫地了，但他并没有说话。倒是萧浮泗听了这话后心里十分不忿，愤怒地说道：“你们还好意思说，都是你家淮军叛将刘铭传那厮，差点要了我家九帅的命！”

“哦？六麻子他还活着？”李鸿章听了十分震惊。

但此时萧浮泗和张树声已经是怒目相对，一副要干架的样子。李鸿章见状赶紧摆摆手对手下道：“大家都冷静点，如果现在我们自家人还闹不悦，那这仗就不用打了！”

曾国荃也拉住萧浮泗道：“李大帅说得是，现在的形势已不容我们再犯错误了。”

然后曾国荃转过头对李鸿章道：“李大帅您不在沪上，怎么出现在这里了？”

李鸿章一脸羞愧地说道：“不瞒九帅，淮军三个多月前就败给冯酋了，经过这么久地辗转行军，风餐露宿才来到安徽，我们现在就驻扎在湖东，听说九帅在对岸的三河征战，鸿章也没有水军，所以只能派一艘船来看看，没想到恰好帮到了九帅……”

曾国荃听了之后，仰天长叹一声，道：“少荃啊，现在的形势真是不妙啊！”

曾国荃说得没错，三河这一仗几乎奠定了未来几年的战局；站在杭沪河畔，望着逃走的曾国荃，我的心里极为不甘，一边的刘铭传也是连连摇头道：“唉，就差一点就能拿下曾妖了。”

我拍拍刘铭传道：“好了，曾妖跑了就跑了吧，走，咱们该回去打扫战场了。”

回到三河镇，零星的战斗还在继续，烟筒岗上、丰乐河畔还有负隅顽抗的湘军残部，不过可以肯定的是他们败局已定。

剿灭残余湘军大概又费了两天功夫，至此三河镇之战彻底结束了，最后以湘军的惨败而告终；战后经过打扫战场统计出，湘军曾国荃的“吉字营”主力人马约七千六百人，有六成被歼灭在三河镇，剩下的基本上都做了俘虏，整个“吉字营”兵团只有主帅曾国荃和副将萧孚泗、刘连捷三人侥幸逃脱，其余的大小将官包括参将朱洪章、李臣典、朱学贵，同知何尚宁，游击姜玉顺，道员张河成、付龙，沙河总兵赵武磊等四十余人全部被击毙，湘军中实力最强劲的曾国荃“吉字营”遭遇毁灭性打击，毫不夸张地说，这一仗基本奠定了未来几年内太平军与湘军争锋的态势，在损失了王牌主力后湘军一大段时间内将无力向东征战。当然我这边也折损了大将周国虞和千余人马，损失也不可谓不大。

率军在三河镇里犒劳了一下立有战功的蓝成春和吴如孝，诸将心情都不错，似乎有种没打够的意思。

“殿下，那么接下来我们应该如何进军？”周竹岐适时地问道。