呤成了我的座上宾，尽管他的汉语还不是太顺溜，但这并不妨碍我们的交流，他给我介绍了他从英国远航而来一路上所遇的奇闻异事风土人情，而我也开诚布公地给他说了离开苏州这几个月在皖北征战的经历以及所见所感，当谈到寿州城外被苗沛霖和清军打败时，呤更加坚定地对我道：“殿下，您的军队需要改改了。”

我说道：“可是有八万降卒想要收编，本王只能慢慢筛选裁汰，待到这些工作都完成后本王一定着手改制。”呤连连点头。

与呤促膝长谈到很晚，想要让他在王府里留宿，但呤坚决地摇摇头拒绝道：“殿下好意我心领了，但我这次不是自己来的，还有几个朋友在船上等我呢，我想先回去把他们接到城里来住。”

“太好了，先生的朋友就是我冯瑞城的朋友，反正我这宅子空得太多，你们都来住还热闹些。”我笑着道。呤也笑着看看我没再说话，挥手作别后径直走了。

第二天天气很晴，赖文光、刘秉璋和任化邦继续从大批愿意投降的俘虏里筛选可用之人，我想起呤和我说过骑兵在战场上的重要性，我一直以为在这个冷热兵器交替的时代，拥有越多的枪炮就有越多胜算，现在看来这种想法真的是太幼稚了。兵种配置、作战配合、临场指挥和民心顺背都对战争的形势起着至关重要的作用。于是我特意嘱咐任化邦让他把骑术好的挑选出来，我要组建自己的骑兵团。

呤如约前来城王府，这次他不是一个人前来，他们一行总共四人，包括呤的未婚妻玛丽、英国商人也是他的好友怀特以及他们的翻译阿林。呤向我一一做了介绍，呤的同伴们显然都没有想到能见到太平天国的城王，和他们握手时还能感受到他们的激动之情。

“殿下，您现在手里有多少军队？”呤开口问道。

知道今天呤是要来真格的了，我想了半天，又伸出手来算了半天，缓缓开口道：“不好意思呤先生，这个本王还真不十分清楚，安徽境内现在应该是五万四千人，这些也是本王能调得动的，剩下在安徽、江西、湖北和上海差不多有六七万，但那些都是用来守地盘的，动不了。”

“殿下，我建议您重新统计一下麾下的兵力，重新整编规划，每个地区也要按情况分配。”呤道。

我点点头道：“本王已经派人统计了，很快就能有结果。”

果然又过了半天功夫，赖文光他们完成了对俘虏的裁汰工作，他们进府后赖文光道：“殿下，属下们已经统计出来了，剔除了老弱病残和不便任用的，总计有四万可收编的兵力，其中任将军又从这些人和我们原有的部队里筛选出了五千可作骑兵的。”

“五千骑兵是不是有些少啊？”我开口问道。

“不少，刚开始组建骑兵团需要多多训练提升战斗力而非数量，再者江南一带骑兵的作用不大多是辅助，所以殿下您可以随着战争推移慢慢扩展骑兵团。”一旁的呤开口道。

任化邦道：“殿下，北方的马匹数量、质量都要强于南方，亳州曹市集有个牛家庄，他们庄里有数千匹骏马和一千多骁勇异常的骑兵，妖军、苗贼都曾图谋攻打但无一成功；他们的庄主叫牛宏升，是个豪爽之人与小弟有过交情，小弟愿意前去劝他们来投，有了牛家庄这支力量我们的马队将更加强大。”

我点点头道：“很好，那此事就有劳任将军了。”

任化邦转身离开了，骑兵团的问题暂且解决，剩下的就是步兵和炮兵的问题了。

赖文光开口道：“我天军一直实行的是伍两卒旅师为一军的编制，以五为单位，一军约合一万五千人，特殊兵种以营为单位单列；听说这位来自英国的呤先生想要改革我天军的军制，不知先生想怎么改？”赖文光的话语里充满着不屑，我能听得出他对呤无功受禄指点军事有些偏见。

呤没有去理会赖文光，思索了片刻对着我开口道：“城王殿下，贵军的步兵配置没有什么大问题，但炮兵的地位就十分尴尬了，单独成列缺乏配合；所以我的设想是将炮队改组为三个营，配一个炮兵营外加两个步兵营，行军时可协同作战，防御时可单列成排，更加灵活。”

我点点头，呤的设想的确更为合理，这样炮兵在作战时将受到更多策应。赖文光低头思索了一会儿也挑不出毛病，便不再说话了。

“我认为炮兵营的火炮也应该重新配置，不能一味追求射程远威力大的德国克虏伯行营炮，这样一旦敌人靠近后克虏伯大炮就会陷入盲区毫无办法；联军在八里桥和张家湾打败机动性很高的清朝鞑靼骑兵，用了不少短程线膛炮和康格里夫火箭，它们能够大大提高炮兵的机动性和攻击宽度，我认为我们也应当适量配备。”呤继续说道，他还举了第二次鸦片战争中英法联军的例子。